Karaktergedreven X-MEN-verhalen en de dystopische fantasiesetting maakten het 'Age of Apocalypse'-evenement tot een van Marvel's grootste successen uit die tijd.
Gedurende de jaren '90 rolden de vele titels van X-Men het ene enorme mutant crossover-evenement na het andere uit, totdat ze soms samen vervagen, maar misschien viel er geen één uit en slaagde erin om de verbeelding van de franchise net zo goed te prikkelen als het geroemde evenement uit 1995. , Age of Apocalypse . Het speelt zich af in een totaal verknoeide realiteit waarin professor X per ongeluk werd vermoord door zijn zoon Legion die de werkelijkheid vervormde, alle acht hedendaagse X-books werden radicaal door elkaar geschud en vier maanden lang vervangen door hun tegenhangers in het alternatieve universum. 'Age of Apocalypse' wordt sindsdien geprezen als een hoogtepunt van de komische esthetiek uit de jaren '90 en inspireerde videogames en televisieprogramma's. Maar wat maakte de serie zo memorabel?
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Nou, er zijn een paar dingen. Met name gericht op twee series, Verbazingwekkende X-Men en Geweldige X-Men (na respectievelijk de twee kern X-books te hebben vervangen), zijn er veel positieve eigenschappen in zowel de presentatie als het schrijven die dienen om de erfenis van het werk te versterken, vooral wanneer metatekstueel vergeleken met de originele verhalen. Nu zijn de bogen niet perfect, en de kunst lijdt soms aan de verwarde en overdreven rommelige trend van paneellay-out in de jaren 90, vol met woordballonnen en beschrijvingsvakken die de kunst in de weg staan. Maar voor wat Scott Lobdell en Fabian Nicieza wilden bereiken, is het uiteindelijk een triomf van hun soms goedkope vertelstijl.
Ten eerste, als context, verving 'Age of Apocalypse' de gevestigde continuïteit gedurende vier maanden volledig, na de afsluiting van de verhaallijn Legion Quest waarin Xaviers zoon David Haller zijn krachten gebruikt om terug in de tijd te reizen om Magneto te doden en eindigt zijn eigen vader (en zichzelf, want zo werkt tijdreizen ... misschien). Dit leidt tot een vlindereffect waarin de geschiedenis van het Marvel-universum zich op een heel andere en veel donkerdere manier ontvouwt, wat leidt tot een hedendaags equivalent waarin Apocalypse Amerika heeft veroverd en een laatste aanval voorbereidt die alle mensen zal wegvagen. wezens uit het bestaan. En alles wat hem in de weg staat is een andere band van X-Men, nu geleid door een Magneto die nooit een superschurk werd, maar in plaats daarvan de droom volgde van zijn lang geleden overleden vriend van vrede.
Het verhaal begint wanneer de in de tijd verplaatste X-Man Bishop, die de afgelopen vijfentwintig jaar doelloos ronddwaalde, wordt opgepikt door Mag's X-Men, en via Rogue (nu Magneto's vrouw) in staat is om het verschrikkelijke omstandigheden van de verminking van de werkelijkheid. Nu aan de vooravond van een echte apocalyps, bedenkt Magneto een plan om Bishop terug te sturen naar het verleden om de realiteit te herstellen, door zijn X-Men op missie te sturen om de overblijfselen van de mensheid te redden die vastzitten in het Amerika van de Apocalyps.
Er was in het verleden gezinspeeld op een romance tussen Rogue en Magneto Uncanny X-Men problemen, maar hier dient als een belangrijke dramatische stuwkracht, aangezien de twee zijn getrouwd nadat Magneto onthult dat hij zijn krachten kan gebruiken om haar beroemde uitputtende aanraking af te zwakken. Hun kind, Charles Lensherr, is een passend bewijs van de somberheid van hun zoektocht, want zelfs als ze slagen in hun onmogelijke missie om de werkelijkheid te herstellen, is zijn leven verbeurd omdat hij nooit zal hebben bestaan. Desalniettemin wordt Magento afgebeeld als een plichtsgetrouwe en zorgzame vader voor zijn jonge kind, en misschien dient deze relatie als de kern van het hele crossover-verhaal.
In tegenstelling tot de X-Men-titels van de dag, heeft AoA veel meer een dystopische inslag, met een donkere fantasie / sci-fi-toon die de setting van een ragtag-band van mutante helden buitengewoon goed dient. Het is geen gemakkelijke taak om te volbrengen, maar op de een of andere manier slagen Lobdell en Nicieza erin om de wereld van AoA te laten voelen als een bewoonde plek met een achtergrondverhaal. Deels komt dit door hoe wanhopig en uitgeput de personages vaak worden afgebeeld, met name op de pagina's van Geweldige X-Men , geschreven door Nicieza.
Omdat het een alternatieve realiteit is, zijn enkele van de beste verhalende eigenaardigheden van de boog de metatekstuele commentaren die worden gemaakt wanneer de personages naast hun normale tegenhangers op de tijdlijn worden geplaatst. In Verbazingwekkende X-Men Rogue, die toen normaal werd afgeschilderd als een tegelijkertijd impulsieve, maar vaak verlegen terughoudende heldin, is nu de tweede bevelhebber van de groep, voorzichtig maar toch zelfverzekerd en toegewijd aan haar mede-vrijheidsstrijders. Sabretooth, nu een bijna onherkenbare versie van zichzelf, is een eervolle en betrouwbare soldaat van Magneto, zijn strijdlust is nu volledig onder controle.
Het beste voorbeeld hiervan is misschien wel in het personage Blink, een verlegen jonge mutant met teleportatiekrachten die toen pas was geïntroduceerd om vrijwel onmiddellijk in de hoofdtijdlijn te worden gedood. Hier is Blink een dappere en stoere heldin die haar angsten voor de sombere dystopie overwint om een van zijn grootste krijgers te worden. Bij gebrek aan een gezonde en stabiele wereld kreeg dit eenmalige personage nu de kans om te schitteren, en symboliseert misschien alles wat de X-Men tot een interessant en meeslepend concept maakt.
De kunststijl hielp ook. Getekend door Joe Madureira, Verbazingwekkende X-Men's ietwat duistere, naar fantasie neigende toon werd versterkt door Madureira's overdreven, misschien hypergeseksualiseerde (net als de esthetiek uit de jaren 90) maar uiteindelijk cartoonachtige stijl. Hoewel dit vaak niet goed overging in meer traditionele X-Men-verhalen, dient het de fantasierijke verwaandheid goed en de AoA bijzonder goed in dit opzicht. Madureira's talent in het produceren van vloeiende actiescènes, gecombineerd met Lobdells serieuze, maar lichtzinnige aanpak, maken het boek nu een klassieker.
Omdat, hoewel Lobdell nogal wat verontrustende filosofische punten in het verhaal naar voren brengt, waaronder het aanstaande niet-bestaan van Magneto's zoon, de gruwelijke herinneringen van Sunfire aan bijna verdronken te zijn in het bloed van zijn landgenoten in Japan, en Magneto die zich afvraagt of de niet-dodelijke superheld Bishop Legion zou kunnen vermoorden als hun idee voor tijdreizen zou werken, hij bevat ook veel lichtere elementen in balans. De goofball Morph komt voor de geest, constant zijn krachten gebruiken om zijn metgezellen voor de gek te houden of te amuseren, een personage dat al lang dood is in de oorspronkelijke continuïteit. Dan is er de zachtheid van de grote broederlijke relatie tussen Sabretooth en Blink, zo veel als Wolverine in de gewone wereld, maar zo anders. Het is waar dat deze relaties geen duizenden pagina's met continuïteit bevatten, maar de lezer kan de geschiedenis van de wereld voelen dankzij hoe eenvoudig maar effectief de personages zijn geschreven.
In veel opzichten kan AoA worden gezien als een reactie op de status-quo X-Men-verhalen van die tijd, waarbij vaak ingewikkelde tijdreizende personages betrokken waren, meestal afgeschilderd als de afstammelingen van gevestigde personages die terugkomen in de tijd om wraak te nemen op hun voorouders. of misschien op de een of andere manier helpen, zoals Rachel Summers, Cable en Stryfe. Hier werden deze mechanica in plaats daarvan gebruikt om de tekentafel leeg te maken en nieuwe verhalen met nieuwe aspecten van zowel populaire als ondergewaardeerde personages te vertellen.
Wat Age of Apocalypse zo'n succesvol experiment maakt in het vertellen van alternatieve realiteit-superhelden, net als zijn spirituele voorganger Days of Future Past, is dat het profiteerde van de dystopische fantasiesetting om eenvoudig maar effectief te vertellen, karaktergestuurde verhalen . En misschien lag de grootste kracht ervan in de focus op wat bepaalde onderbenutte personages, zoals de arrogante Quicksilver of de moorddadige Sabretooth, hadden kunnen zijn als de wereld anders was geweest. En dus blijft het een interessante nieuwe voorstelling van wat de X-Men zou kunnen zijn geweest als schemerhelden onder de Age of Apocalypse .