De klassieke horrorparodie van Mel Brooks Jonge Frankenstein behoort tot zijn meest briljante werk, en veel daarvan heeft te maken met hoe het is opgenomen. Zwart-wit kan een film aanzienlijk veranderen qua toon en gevoel, dus het is geen wonder dat het opvallende gebrek aan kleur ervoor zorgde dat de film opviel in 1974 toen deze werd uitgebracht. Maar waarom werd een reguliere komedie als deze in zwart-wit gemaakt in een tijd waarin kleur definitief de norm was geworden in het maken van films in Hollywood? En wat maakt Jonge Frankenstein zo briljant?
Om de eerste vraag te beantwoorden, is het de moeite waard om eerst naar de laatste te kijken. In de jaren zeventig was Mel Brooks de koning van de komedie en bracht hit na hit uit met films als Vlammende zadels , Hoge angst , En De Muppet-film, in aanvulling op Jonge Frankenstein . De laatste was bedoeld als een liefdevolle spoof van Universal's klassieke horrorcatalogus uit de jaren 30 en 40, en hoewel het zeker niet de meest getrouwe bewerking is van Frankenstein , stelde Brooks voor Jonge Frankenstein als meer dan alleen een parodie op zijn voorgangers (waarvan er veel zijn).
Gerelateerd: elke aankomende Universal Monster-film (en die zijn geannuleerd)
Wat Mel Brooks wilde, was een oprecht eerbetoon brengen aan de horrorfilms gemaakt tijdens de Gouden Eeuw van Hollywood. Dus, Jonge Frankenstein was geboren. Brooks was van plan om de look en feel van Universal's monsterfilms van weleer na te bootsen (tot het punt waarop hij dezelfde laboratoriumrekwisieten gebruikte van Universal's originele 1931 Frankenstein ). Om de perfecte replica echt tot leven te brengen, maakte Brooks de gedurfde keuze om te kiezen voor wat een verouderde vorm van filmmaken was geworden: zwart-witfotografie.
Deze beslissing kwam echter niet zonder hindernissen. In een uitgebreid interview met Conan O'Brien (via YouTube ), legt Brooks uit hoe zijn producers woedend waren toen hij onthulde dat hij ging filmen Jonge Frankenstein kleurloos. Kleur was op dat moment tenslotte de norm, aangezien de eerste kleurenfilm meer dan een paar decennia vóór de jaren zeventig werd uitgebracht; zwart-wit was niet meer in zwang. De producers gingen zelfs zo ver dat ze Brooks probeerden te misleiden door te veinzen dat ze de film in zwart-wit zouden uitbrengen, op voorwaarde dat hij deze op kleurenmateriaal zou opnemen. Om Brooks te citeren, Ik zei: 'Nee, want je naait me, je zult dit zeggen, en om het bedrijf te redden riskeer je een rechtszaak en print je alles in kleur. Het moet op Agfa zwart-wit dikke film staan . Brooks kreeg uiteindelijk zijn wens, en de rest is geschiedenis. Jonge Frankenstein staat vandaag als een van zijn baanbrekende werken en is, net als sommige andere films, aantoonbaar des te beter omdat hij in zwart-wit is.
Wat maakt Jonge Frankenstein zo briljant - naast de nauwgezette recreatie van klassieke Universal-horror - is de komedie en de uitvoeringen van de cast. Met in de hoofdrollen Gene Wilder, Terri Garr, Marty Feldman, Madeline Kahn en Cloris Leachman (en zelfs Gene Hackman in een onherkenbare, blink-and-you-mis-it-rol), is de film bezaaid met capabel komisch talent dat levert non-stop gelach en grappen. Mel Brooks en Gene Wilder schreven samen het script, dus het is geen verrassing dat memorabele momenten zoals Igors wandeling deze kant op, Inga's Schwanzstück-commentaar, en natuurlijk Frankenstein en zijn monsterlijke tapdansen op Puttin' On the Ritz voortleven in de moderne herinnering als enkele van de grootste komische scènes in de filmgeschiedenis. Wie weet of het zelfs mogelijk zou zijn om deze scènes in de huidige omgeving na te bootsen, aangezien Mel Brooks denkt dat politieke correctheid komedie doodt.
Hoe het ook zij, feit blijft dat Jonge Frankenstein was van zijn tijd en plaats – en is daarom des te specialer. De moeite die Brooks deed om de geest van Universal's klassieker uit 1931 getrouw vast te leggen, is onmiskenbaar indrukwekkend, vooral gezien de tegenslag waarmee hij te maken kreeg toen hij de film in zwart-wit opnam. Het resultaat spreekt echter voor zich. Voeg daar nog een snufje komische genialiteit van Brooks en zijn verzamelde cast van acteurs aan toe, en de daaruit voortvloeiende creatie kan niet verder zijn dan een gruwel - het is een werk van pure schittering.
Meer: Waarom The Munsters Classic Frankenstein kenmerkten (Universal Connection Explained)