After Earth was een van de grootste mislukkingen uit de carrière van Will Smith, vooral gezien zijn ambitie om te wedijveren met spelers als MCU en Star Wars.
Will Smith bedoelde het Na aarde om een transmediale ervaring te worden die kon wedijveren met het Marvel Cinematic Universe. Will Smith mag dan een begrip zijn, zijn carrière verliep niet zonder problemen. Na 2008 boog hij zich een tijdje terug £ 7 , maar keerde in 2012 terug naar zijn oude samenwerking met Sony Mannen in het zwart 3 . Die productie verliep moeizaam, grotendeels omdat Smith eraan gewend was geraakt de leiding te nemen.
Sony ging vervolgens een samenwerking aan met Smith's Overbrook Productions om uit te brengen Na aarde . Geregisseerd door M. Night Syamalan, Na aarde is een sci-fi-avontuur dat zich 1000 jaar afspeelt nadat de aarde werd verlaten vanwege een ecologische catastrofe. Will Smith en zijn zoon Jaden speelden de hoofdrol, en ondanks de hoop van Smith bleek het een box office-bom te zijn. Het bracht wereldwijd slechts $ 243 miljoen op tegen een budget van $ 130 miljoen, en werd door critici gefilterd.
Gerelateerd: Onafhankelijkheidsdag en mannen in het zwart maakten dezelfde fout met Will Smith
In werkelijkheid heeft vrijwel elke filmster wel eens struikelblokken Na aarde op een bepaald punt in hun carrière. Het opvallende in dit geval is echter dat Will Smith de ambitie had om te transformeren Na aarde tot een rivaal voor mensen als Star Wars , de MCU, en Lord of the Rings .
Will Smith's plannen voor AE 1000 Shared Universe
Het verhaal over de plannen van Will Smith voor een Na aarde gedeeld universum wordt verteld door Ben Fritz in zijn uitstekende boek Het grote plaatje: de strijd om de toekomst van films . Hij heeft talloze uren besteed aan het doorzoeken van documenten die zijn vrijgegeven als gevolg van de Sony-hack in 2014, en als gevolg daarvan heeft hij een groot deel van het drama achter de schermen bij Sony Pictures in elkaar gezet. In het geval van Na aarde , onthulde hij de enorme omvang van Will Smiths ambities. Smith had ingezien dat het tijdperk van de 'sterrenvoertuigen' ten einde liep en dat bioscoopbezoekers nu meer in franchises investeerden dan in sterren. Het gevolg was dat hij voor ogen had Na aarde als begin van een project dat hij '1000 AE' noemde. Hij werkte samen met een team van schrijvers om een bijbel van 294 pagina's te maken waarin duizend jaar geschiedenis werd beschreven, waarin werd uitgelegd wat er met de overlevenden van de aarde was gebeurd. Zoals hij het beschreef in het pitchingdocument van Overbrook:
'Elke generatie ontdekt een wereld die op diepgeworteld en emotioneel niveau met hen verbonden is... hun verlangen om die wereld opnieuw te bezoeken is eindeloos en naarmate ze ouder worden, wordt de aantrekkingskracht steeds sterker. Star Trek, Star Wars, Indiana Jones, Lord of the Rings en Harry Potter hebben allemaal zo'n status bereikt, en nu worden ze rond het jaar 1000 vergezeld.'
Smith hoopte zelfs dat dit zou wedijveren met het Marvel Cinematic Universe. De gevierde acteur benaderde Sony niet alleen met de pitch voor een enkele film; hij gedetailleerde plannen voor een vervolg, een live-action tv-show, een animatieserie, webisodes, mobisodes, een videogame, consumentenproducten, themaparkattracties, documentaires, strips, een educatief programma in samenwerking met NASA, merchandise zoals eau de cologne en parfum, en zelfs een sociaal netwerk van het merk AE. Smith was van plan een ongelooflijk meeslepende ervaring te creëren, een ervaring die transmedia-elementen zou gebruiken om het centrum van het online leven van fans te worden.
Gerelateerd: Hancock 2 Updates: Waarom het superheldenvervolg van Will Smith niet is gebeurd
Sony was niet overtuigd door de After Earth-ambities van Will Smith
Sony was, heel verstandig, niet helemaal overtuigd van de omvang van Will Smiths pitch. Toch hadden ze franchises nodig en hadden ze een sterke relatie met hem, wat betekende dat ze in hem geloofden. De studio lijkt de productie van te hebben bekeken Na aarde met een behoedzaam oog, begrijpend wat Smith niet wist: dat de grootste troef van deze film de ster was. Sommige scripts zetten Will volledig buitenspel ten gunste van zijn zoon Jaden, maar Sony wilde hem zoveel mogelijk op het grote scherm zien. Zelfs in het voltooide script was Will Smith een groot deel van de film uitgeschakeld in een ruimteschip, waarbij hij zijn zoon via een communicator advies gaf. Sony besloot wijselijk dat het qua marketing de beste keuze was om de blessure van Will Smith te verbergen. ' Hij is de ster waar iedereen naar uitkijkt, 'marketing geadviseerd,' en het is voor bioscoopbezoekers het beste om aan te nemen dat hij deel uitmaakt van de actie. Het zou voor ons publiek teleurstellend zijn om te ontdekken dat hij het grootste deel van de film vastzit in het schip. '
De leidinggevenden van Sony waren er eveneens niet van overtuigd dat er veel aandacht zou moeten zijn voor regisseur M. Night Shyamalan, aangezien hij een behoorlijk polariserende figuur kan zijn in de filmindustrie. ' Night is zonder twijfel een filmmaker van wereldklasse met wie we heel graag samenwerkten voor dit project. ' Jeff Blake, de wereldwijde marketing- en distributievoorzitter van Sony, merkte dit op in een interview met de Los Angeles Times . ' Samen hebben we besloten om onze campagne te richten op zowel de actie als zowel Will als Jaden, aangezien 'After Earth' een avonturenverhaal is van een vader en zoon. '
Waarom de AE 1000 van Will Smith mislukte
Will Smith was gedoemd teleurgesteld te zijn. De film bracht in de Verenigde Staten slechts $ 61 miljoen op; het presteerde beter in het buitenland en verdiende $ 183 miljoen, maar dat was gewoon niet genoeg. Rekening houdend met het marketingbudget, Na aarde verloor ruim 25 miljoen dollar. Zoals Fritz opmerkte: ' Er waren geen sequels, geen tv-shows, geen videogames, geen parfums en geen sociaal netwerk. De mislukking was verwoestend voor Smith, die niet alleen in de film speelde en deze produceerde, maar ook zijn allereerste krediet voor het schrijven van een speelfilm kreeg. ' In werkelijkheid lijkt Sony te hebben gevoeld dat dit eraan zat te komen, zoals blijkt uit het bewust bagatelliseren van Shyamalans aanwezigheid en Will Smith 's rol in het script. Het is nooit een goed teken als een studio het gevoel heeft dat ze moeten misleiden met de marketing. Critici concentreerden zich op het lastige script, de onhandige dialogen en de slechte uitvoeringen; een negatieve buzz bouwde zich snel op, waardoor elk gevoel van momentum werd gedood.
Smith had zich niet gerealiseerd dat de franchises die hij als concurrenten noemde - StarTrek , Star Wars , Indiana Jones , Lord of the Rings , Harry Potter , zelfs de MCU - waren grotendeels onverwacht. Zelfs George Lucas besefte niet hoe groot iets was Star Wars zou zijn; JK Rowling werd weggeblazen toen ze haar zag Harry Potter boeken werden bestsellers en worstelden eerlijk gezegd onder de druk van dit alles; en de MCU is gebouwd op de basis van tientallen jaren aan stripboekavonturen. Als Na aarde op dit niveau zou concurreren, zou het perfect moeten zijn en precies op het juiste moment moeten toeslaan voor maximale culturele impact. Het was niet perfect en het was te laat. Smith had terecht de verandering in de filmindustrie gediagnosticeerd, van door sterren aangedreven producties naar franchises, maar hij bracht deze film te laat uit - en zijn sterrenkracht was gewoon niet genoeg om 1000 AE te lanceren. Dat is echter wel het geval in interviews Smit heeft toegegeven Na aarde meer gestoken dan welke andere mislukking dan ook . ' Mijn zoon was betrokken bij After Earth ,' hij wees erop, ' en ik leidde hem erin. Dat was verschrikkelijk. '
Meer: Hoe Hollywood anders zou zijn als Will Smith geen Men In Black had gedaan