Will Smith is een acteur die synoniem staat voor groot wereldwijd succes aan de kassa, maar de Fresh Prince heeft de afgelopen jaren moeite gehad om die vorm te vinden. Ook al verdiende het in eigen land $ 179 miljoen, in 2012 Mannen in het zwart 3 is de minst opbrengende aflevering van die sci-fi/comedy-franchise (om nog maar te zwijgen van de duurste), en Smith heeft sindsdien echt geen regelrechte hit meer gehad Hancock steeg tot $ 227,9 miljoen in 2008.
De film die dit punt echt naar huis sloeg, was de beruchte Na aarde , dat een van de meest opmerkelijke commerciële bommen van 2013 werd. De flop van M. Night Shyamalan bracht slechts $ 60,5 miljoen op in de Verenigde Staten, te midden van een spies door critici. Hoewel sommigen goed reageerden op het vader-zoon-element van de film, waren er niet veel die het als een algemene film zouden verdedigen. Nu onthult Smith welke impact dat op hem had.
In een openhartig interview met Esquire , verklaarde Smith dat Na aarde markeerde de 'meest pijnlijke mislukking' in zijn acteercarrière. Ondanks zijn betrouwbare staat van dienst, heeft Smith toch wat blindgangers in zijn filmografie ( Wilde wilde Westen , bijvoorbeeld), maar geen van hen vergeleken met Na aarde vanwege het familiaire aspect dat de film had. Smith sprak zijn spijt uit over het meenemen van zijn zoon Jaden voor de rit:
'Wild Wild West' was minder pijnlijk dan 'After Earth' omdat mijn zoon betrokken was bij 'After Earth' en ik hem erin leidde. Dat was ondraaglijk,
Het optreden van Jaden Smith was een bron van veel negatieve reacties Na aarde , en sommigen gingen zelfs zo ver dat ze de oudere Smith beschuldigden van nepotisme omdat hij hem bij het project had betrokken. Ongeacht hoe je je voelt over de acteercapaciteiten van Jaden, je moet in dit geval wel sympathiseren met zijn vader. Smith klinkt alsof hij gelooft dat hij zijn zoon in de steek heeft gelaten en hem de kans heeft gekost om zijn eigen carrière op te bouwen. De reactie op de film woog duidelijk zwaar op Smith, en hij nam de tekortkomingen hard op.
Maar, zoals het oude gezegde luidt, Smith lijkt te hebben geleerd van zijn fouten en richt zich opnieuw op het worden van de beste artiest die hij kan zijn, niet alleen op de kassa. Hij gaf wel toe dat op een bepaald moment in zijn leven het belangrijkste voor hem was om bovenaan de hitlijsten te staan, maar zijn ervaringen op Na aarde veranderde dat standpunt. In een verguisde commerciële mislukking terechtkomen, zou uiteindelijk een van de beste dingen kunnen zijn die hem zijn overkomen, omdat het ertoe leidde dat Smith een openbaring kreeg:
'Ik was een man die, toen ik 15 was, mijn vriendin me bedroog, en ik besloot dat als ik nummer één was, geen enkele vrouw me ooit zou bedriegen. Het enige wat ik hoef te doen is ervoor te zorgen dat niemand ooit beter is dan ik, en ik zal de liefde hebben waar mijn hart naar verlangt. En ik heb dat nooit losgelaten en ben overgestapt op een volwassen manier van kijken naar de wereld en mijn kunstenaarschap en liefde tot het mislukken van 'After Earth', toen ik moest accepteren dat het geen goede bron van creatie is.
Will Smith en Margot Robbie in 'Focus'
Zoals Smith aangeeft, is er meer om te bepalen hoe succesvol je carrière is geweest dan om je waarde te meten in het aantal dollars dat je film opbrengt. Enkele van de meest geprezen films aller tijden (waaronder de winnaars van de beste film) hebben lage kassatotalen, maar worden door bioscoopbezoekers in een hoger daglicht gezien dan sommige van de overgeproduceerde tentstokken die de multiplex in de zomermaanden bevolken. Gezien het feit dat Smith een getalenteerde acteur is die in staat is om sterke uitvoeringen neer te zetten, is het erg verfrissend om te horen dat hij deze nieuwe kijk op het leven heeft.
Sterker nog, zijn opmerkingen zouden des te veelbelovender moeten zijn voor DC Comics-fans, die reikhalzend uitkijken naar hoe Smith de meeslepende schurk Deadshot tot leven zal brengen in David Ayer's Zelfmoordploeg . Dat de samenwerking tussen schurk en antiheld een van de eerste projecten is die Smith zal headlinen in de post- Na aarde stadium van zijn carrière spreekt boekdelen over de potentiële kwaliteit ervan. Hoewel de film een bounce-back zou moeten zijn voor de ster, als hij denkt dat Deadshot een geschikte manier voor hem is om zijn doel om een meer volwassen acteur te worden na te streven, kunnen kijkers volgende zomer een speciale traktatie krijgen.
Will Smiths volgende film, Focus , draait vanaf 27 februari 2015 in de bioscoop.
Bron: Esquire