Fans waren het er ooit over eens dat Carol het meest verbeterde stripfiguur van The Walking Dead was. In seizoen 11 heeft Gabriel misschien net haar kroon gestolen.
Heeft Gabriël zojuist Carol's donder gestolen? De levende doden 's meest verbeterde stripfiguur? De meeste overlevenden aangetroffen in AMC's De levende doden Tv-series verschenen voor het eerst in de stripboeken van Robert Kirkman. De meesten zijn ook (min of meer) trouw aan hun vroegere zelf, maar heel af en toe, De levende doden zal de basis nemen van een komische creatie en deze transformeren in iets... beters. De afgelopen elf seizoenen was Carol het postermeisje voor Lopende dood karakter verbetering. Terwijl komische Carol min of meer verliefd werd op een zombie en zichzelf al vroeg liet vermoorden, werd Carol van Melissa McBride een echte badass - de plaag van kannibalen en grieppatiënten tijdens de zombie-apocalyps.
Net als McBride sloot Seth Gilliam zich aan De levende doden als een figuur uit de strips - een laffe priester met de handig heilige naam Gabriël. Net als McBride begon Gabriel zijn live-actionverhaal met het spiegelen van het bronmateriaal. Kirkmans gedrukte priester debuteerde in De levende doden als een man die zijn gemeente tot een gruwelijke dood veroordeelde door onderdak in zijn kerk te weigeren. Vervolgens blijkt hij vaak een last te zijn, totdat hij Alexandrië bereikt en een gloednieuwe groep religieuze aanbidders opricht. Ten slotte sterft Gabriël een semi-gênante dood tegen de Whisperers.
Verwant: Waarom Glenn moest sterven tijdens The Walking Dead
Ergens tijdens De levende doden Seizoen 9 's tijdsprong, Seth Gilliam's Gabriel week af van dit pad. Hij ging een relatie aan met Rosita, sloot zich aan bij de regerende raad van Alexandrië en vermeed, in tegenstelling tot de komische versie, dat hij door een ladder werd vermoord. Traag maar zeker, De levende doden 's Gabriel is nuttiger, ronder en boeiender geworden, maar in 'No Other Way' van seizoen 11 speelt Gabriel eindelijk een rol in Carol's 'meest verbeterde stripfiguur'-mantel. Nog steeds worstelend om zijn geloof te verzoenen met de zombie-apocalyps, ziet 'No Other Way' Gabriël een andere heilige man in koelen bloede vermoorden, nadat hij eerder een andere Reaper had gespaard. Vervolgens schiet hij op epische wijze zijn vrienden te hulp door Reapers vanaf zijn uitkijkpunt op het dak te beschieten.
Vergeleken met de Lopende dood stripboeken, tv-series van AMC creëert een veel interessantere discussie rond post-apocalyptisch geloof. Gabriël is zich gaan realiseren dat meedogenloosheid en geweld soms nodig zijn om zijn 'kudde' te beschermen, maar hij is zich er volledig van bewust dat deze acties niet helemaal in overeenstemming zijn met zijn christelijke overtuigingen. Seth Gilliam legt perfect vast hoe wanhopig Gabriël zich ‘dicht bij God’ wil voelen, maar geeft ook weer hoe die goddelijke relatie is uitgehold door een decennium van ondode wederopstanding en een constante reeks dode vrienden. Gabriëls innerlijke conflict geeft aanleiding tot een fascinerend debat over wie de heiligheid meer waard is: de Gabriël die niet doodde, maar die zijn gemeente moedwillig liet omkomen, of de Gabriël die degenen van wie hij houdt met dodelijk geweld zal verdedigen? Dat is een verrassend vlezig onderwerp De levende doden , en verfrissend in de zin dat Gabriël niet alleen stopt met in God te geloven omdat er ondoden opstaan – hij is aan het uitzoeken wat God is in deze vreemde, donkere tijden.
Ooit was Gabriël niet eens de meest intimiderende persoon in zijn eigen kerk. Nu is hij een geharde, coole komkommerkrijger die coole dingen mag doen, zoals een arrogante ruk in zijn been schieten en grapjes maken: ' Geen Jensen hier... Noem me Gabriel .' Zelfs Negan leek er onder de indruk van. Binnen zes seizoenen is Seth Gilliam's Gabriel Stokes getransformeerd van de vervelende weldoener die Deanna Monroe vertelde dat Rick's groep een vleesgeworden kwaad was, in John Wick met een witte boorden. Dat alleen al is opmerkelijk, maar als je de diepte ingaat die Gilliams optreden in Gabriels innerlijke onrust brengt, en de verbetering tussen stripboeken en live-action gaat verder dan wat dan ook. De levende doden tot nu toe heeft bereikt.
Is dat genoeg om Carol's positie als MVP van de strip-naar-tv-aanpassing over te nemen? Ongetwijfeld wel. Terwijl Carol zeker heeft genoten van een aantal geweldige momenten De levende doden , haar aanwezigheid waait warm en koud, en sinds het begin van seizoen 11 is haar karakterboog kouder dan die van het welkomstcomité van het Gemenebest. Ondanks dat De levende doden In het laatste seizoen van het seizoen hebben we Carol soep zien maken, koekjes bakken en op paarden rijden - en dat was niet de manier waarop ze haar status als De levende doden 's meest verbeterde stripfiguur. Gabriël daarentegen wordt alleen maar beter naarmate het einde dichterbij komt.
Meer: Waarom Andrew Lincoln The Walking Dead verliet tijdens seizoen 9
De levende doden seizoen 11 gaat zondag verder op AMC.