Een klassieke X-Men-vijand legt de hypocrisie bloot achter de manier waarop Marvel en de X-Men schurken behandelen en hoe ze met verschillende normen worden beoordeeld.
Bevat spoilers voor Nieuwe mutanten #28
Elke Marvel-held heeft zijn unieke reeks schurken die hen helpen definiëren, maar de X-Men hebben zich altijd onderscheiden door de superieure aantrekkingskracht van hun vijanden. Dit komt omdat de X-Men niet alleen superhelden zijn, ze vertegenwoordigen een hele soort die vaak op de rand van uitsterven staat, en hun schurken weerspiegelen dat met een meer genuanceerde benadering van de moraal. De kans op verlossing die de Age of Krakoa biedt, vertegenwoordigt perfect dit concept, waarbij veel voormalige X-Men-schurken de kans krijgen om iets meer te worden, waaronder Madelyne Pryor, een kloon van Jean Gray ook bekend als de Goblin-koningin.
Madelyne is een kloon van Jean gemaakt door Mister Sinister, die geloofde dat een unie tussen Scott Summers en Jean Gray een krachtige mutant zou opleveren die hij kon controleren. Sinister manipuleerde de gebeurtenissen zodat Scott en Madelyne verliefd werden, maar Cyclops liet haar in de steek nadat Jean terugkeerde uit de dood. Madelyne gaf toe aan haar duistere kant en werd de Goblin Queen en een terugkerende vijand van de X-Men. Toen Krakoa werd gesticht, ontving Madelyne echter geen uitnodiging en de amnestie die zelfs aan haar gestoorde schepper, Sinister, werd verleend. Na haar laatste dood weigerde de Quiet Council aanvankelijk zelfs haar weer tot leven te wekken, vanwege de wetten die de aanwezigheid van klonen op Krakoa verbieden, maar Emma Frost kon de beslissing ongedaan maken. Madelyne voelde zich niet welkom op de meest gastvrije plek ter wereld en onderhandelde met Magik om haar kroon als Koningin van het Limbo te verkrijgen en een nieuw leven te beginnen in de demonische dimensie.
Gerelateerd: X-Men's Magik kan haar donkerste zonde onder ogen zien om de Goblin Queen te verslaan
Echter, binnen Nieuwe mutanten #28 van Vita Ayala en Rod Reis, Magik's mede-New Mutants twijfelen aan de beslissing om Madelyne de heerschappij over Limbo te laten verkrijgen. Als ze dat doen, antwoordt de Goblin Queen met een toespraak die perfect de complexiteit uitlegt van het zijn van een slechterik in het Marvel Universum en nog meer in de X-Men-franchise, vooral na de amnestie van Krakoa. Madelyne wijst erop dat iedereen verwacht dat ze altijd de slechtste beslissing zal nemen, zelfs als ze het grootste deel van haar leven onder de controle van Sinister heeft gestaan. Maar ook al is ze er nu vrij van (nadat ze herboren is door de Wederopstandingsprotocollen), is niemand op Krakoa bereid haar hetzelfde vertrouwen te schenken als aan het monster dat haar heeft geschapen, die in de Stille Raad zit. Erger nog, de meeste zogenaamde helden hebben momenten gehad waarop ze gek werden of vreselijke fouten maakten, en toch krijgen ze altijd nog een kans, terwijl Madelyne moet vechten en onderhandelen voor een kans in Limbo.
Het is waar dat de Krakau-amnestie vanuit moreel oogpunt zeer twijfelachtig is. Genocidale criminelen als Cassandra Nova, massamoordenaars als Magneto en zelfs de gestoorde en zielloze Mister Sinister kregen gratie, allemaal in naam van de eenheid van de mutanten, terwijl Madelyne werd vergeten of geminacht. De redenering dat ze een kloon is, gaat niet op, aangezien Mister Sinister zichzelf zo vaak heeft gekloond dat het onmogelijk is om te weten wie de echte Nathaniel Essex is. In feite was de slechterik om te beginnen niet eens een mutant, maar werd hij er één door verwrongen wetenschap. Het lijkt erop dat zodra iemand wordt toegelaten tot de gelederen van 'helden', moraal en ethiek niet meer van toepassing zijn, en het is niet alleen een X-Man-probleem. Iron Man is bijvoorbeeld een zeer gevaarlijke 'held' die steeds dezelfde fouten maakt, en toch altijd vergeven wordt, zowel door zijn collega's als door het publiek.
De toespraak van Madelyne bewijst dat het Marvel-universum al lang afstand heeft genomen van de traditionele definities van ‘goed’ en ‘kwaad’ die de karakters definieerden. Er bestaat echter nog steeds een duidelijke kloof tussen wie de samenleving als 'helden' beschouwt en de zogenaamde 'schurken', die vaak met heel verschillende normen worden beoordeeld. In deze context heeft de X-Men 's complexe en genuanceerde schurken vallen op als de meest interessante.