Een van de meest uniek ontworpen en gedenkwaardige personages uit Marvel Comics is niemand minder dan het X-Men-lid, Nachtcrawler . Nightcrawler bestaat al in Marvel-verhalen sinds hij oorspronkelijk werd bedacht door schrijver Len Wein en kunstenaar Dave Cockrum, eerst debuteert binnen Gigantische X-Men #1 in 1975. Vooral Cockrum was invloedrijk bij de creatie van Nightcrawler en bedacht zijn concept lang voordat hij zelfs maar in de stripindustrie werkte.
Na zijn afstuderen bracht Cockrum zes jaar door bij de Amerikaanse marine, waarin hij nog steeds de ambitie had om ooit striptekenaar te worden. Terwijl hij in Guam was gestationeerd, had Cockrum een idee voor een demonisch personage dat als hulpje diende voor een andere ongebruikte creatie van Cockrum, genaamd The Intruder. Hij bleef spelen met ontwerpen en achtergrondverhaal voor het personage dat uiteindelijk Nightcrawler zou worden, totdat dat personage uiteindelijk voor de deur van Marvel terechtkwam.
Verwant: Marvel's Gender-Flipped X-Men zien er stoerder uit dan fans verwachten
Dit personage begon echter aanvankelijk niet als een pitch voor de deur van Marvel. Hoewel Nightcrawler in de loop van bijna 50 jaar zo'n vast onderdeel van de Marvel-kennis is geworden, bevond hij zich voor het eerst als een worp in wat Marvel-fans misschien als vijandig gebied beschouwen. Aanvankelijk werd Nightcrawler afgewezen op de drempel van DC Comics.
Terwijl hij werd geïnterviewd voor X-Men Companion-1, een geschiedenisboek achter de schermen van de X-Men samengesteld door Peter Sanderson, gaf Dave Cockrum zijn oorspronkelijke plannen voor Nightcrawler toe toen hij ze naar DC Comics bracht. Nightcrawler zou eerst lid zijn van The Outsiders, wat een superheldenteam zou worden dat naast en in dezelfde tijdlijn bestond als de Legion of Super-Heroes. 'Toen ik prof werd en Legion of Super-Heroes deed, stelde ik vier nieuwe veteranenziekte voor en Nightcrawler was er een van' legt Cockrum uit. 'Maar het antwoord van Murray Boltinoff was dat hij er te raar uitzag.'
Verhalen als deze vragen je je af te vragen hoe anders de koers van DC Comics zou zijn als Nightcrawler op de lijst zou staan. Dit doet natuurlijk denken aan droomscenario's zoals Nightcrawler die oog in oog komt te staan met mensen als Superman en Green Lantern, maar zeker de opname van een demon zoals Nightcrawler met teleportatiekrachten had hele domino-effecten kunnen veranderen voor de geschiedenis van DC Lore. Je moet je afvragen hoe vijandig of vriendelijk hij zou zijn met een reeks personages die voor het grootste deel geen krachten hebben. Zouden momenten als bijvoorbeeld de dood van Jason Todd zelfs kunnen gebeuren als Batman een vriend had om hem tijdig naar de plaats delict te brengen? Als één ding zeker is, dan is het dat wel Nachtcrawler had de hele geschiedenis van DC voor altijd kunnen veranderen als hij er niet zo raar uitzag.
Volgende: Marvel's beste Nightcrawler-verandering vond plaats buiten de strips
Bron: X-Men Companion-1 door Peter Sanderson