Tijdens een van de langste single-auteur-runs in de recente stripgeschiedenis, Jason Aäron geherdefinieerd Thor en zijn Marvel-mythos, een verhaal maken dat wordt geprezen en geprezen door critici en lezers. Sinds Donny Cates nam het roer van de serie over in 2020, hij heeft zowel Aarons visie op de God van de Donder verder uitgewerkt als zijn eigen visie gedefinieerd, dus dit is het juiste moment om Thors recente nalatenschap en de richting die het personage opgaat te beoordelen.
Thor valt op als vreemd, zelfs in de galerij van bizarre en unieke personages die het Marvel-universum bevolken. Stan Lee en Jack Kirby leenden hem in wezen van een reeds bestaand verhalend universum (Noorse mythologie en bijbehorende verhalen), een praktijk die later zou worden herhaald, waarbij hele pantheons en mythos in de Marvel-wereld zouden worden opgenomen, maar Thor is waar het allemaal begon . Er zijn boeken geschreven om de parallel tussen superhelden en de goden en legendes van de oude mythologie uit te leggen, en het is gemakkelijk om het met dat concept eens te zijn. Het is geen toeval dat Thor vaak wordt beschouwd als Marvel's Superman, aangezien de laatste de ultieme weergave is van het moderne godconcept waar DC zijn stripuniversum omheen heeft gebouwd. Marvel koos echter vanaf het begin voor een andere aanpak, door zijn helden in het echte leven te aarden, ze een beetje minder goddelijk en veel menselijker te maken: ze kunnen falen, ze kunnen lijden, ze maken fouten. Maar hoe pas je deze concepten toe op een personage dat een god is? per definitie ?
Gerelateerd: Avengers onthult de verborgen link van Thor naar de oorsprong van de Black Knight
Dit is misschien wel het belangrijkste probleem geweest waarmee de creatieve teams achter Thor de afgelopen 50+ jaar te maken hadden. Natuurlijk kan iedereen genieten van een Thor-avontuur waarbij hij door de ruimte reist om een of andere kosmische schurk in het gezicht te slaan, of waar hij hordes Frost Giants velt met zijn machtige hamer, maar uiteindelijk zijn zelfs de verhalen uit oude mythen nog steeds relevant omdat ze leren ons iets over onszelf als mens. Dus hoe kun je een personage herkenbaar maken als hij van nature boven mensen staat? Jason Aaron beantwoordde die vraag briljant: door een god mens te maken. Dit is in wezen wat Lee en Kirby in het begin deden, Thor verbinden met de sterfelijke Donald Blake , maar dat was voorbestemd om een tijdelijke oplossing te zijn, een plotapparaat dat geen invloed had op de kernessentie van het personage. Aaron nam in plaats daarvan één eenvoudig woord, dat in die kern is ingebed en Thor sinds zijn debuut heeft gedefinieerd, en gebruikte het om het goddelijke en het menselijke met elkaar te verbinden. Het woord is waardig.
Wie deze hamer vasthoudt...
Aarons reis zit erop Thor is een verkenning van wat het betekent om waardig te zijn. Goden worden van nature waardig geacht (van hun status, van hun superioriteit, van hun onsterfelijkheid), maar dit concept wordt onmiddellijk uit elkaar gescheurd in Aarons eerste verhaallijn door de bloedige handen van Gorr, de God Slager , een wezen dat alleen leeft (en doodt) om te bewijzen dat de goden het in feite helemaal niet waard zijn, dat het bedriegers zijn die hun status niet verdienen. Via Gorr stelt Aaron het concept van intrinsieke waarde in vraag en de overmoed van degenen die aannemen dat waardigheid een geboorterecht is of, in het geval van Thor, iets dat je nooit meer kunt verliezen als je het eenmaal hebt verworven. Aaron maakt duidelijk dat geen enkele god echt waardig kan zijn, omdat ze zich nooit afvragen of ze dat wel zijn. Het is een krachtig waarschuwend verhaal over hoe eigengerechtigheid en onveranderlijke overtuigingen kunnen leiden tot extremisme en lijden.
Thor heeft zijn overtuigingen aan het wankelen gebracht tijdens zijn confrontatie met Gorr, eerst door letterlijk onwaardig te worden en niet in staat om Mjolnir op te tillen tijdens de Oorspronkelijke zonde gebeurtenis, nadat Nick Fury hem drie simpele woorden in het oor fluistert: Gorr had gelijk . Het feit dat Jane Foster de nieuwe Thor wordt door de hamer op te pakken, is niet alleen een van de brutaalste en meest controversiële zetten in de recente stripgeschiedenis. Het is volkomen logisch in het verhaal van Aaron, want Jane is het tegenovergestelde van Gorr. Ze vecht voor de goden ondanks al hun fouten en mislukkingen, inclusief haar in de steek laten in haar moment van nood. Ze houdt ze verantwoordelijk, niet door ze te straffen, maar door de goden te inspireren om het beter te doen.
Laat er oorlog zijn
Thor moet deze lessen leren om weer waardig te worden, en hij doet het door twee dingen te ervaren die ook het mens-zijn definiëren: conflict en nederlaag. Oorlog is het tweede hoofdthema in Aarons run on Thor, tot het punt dat zijn zeven jaar verhalen vertellen uiteindelijk allemaal samenvloeien in de major Oorlog van de Rijken evenement . Het feit dat dit werd uitgebreid tot een bedrijfsbrede cross-over is een bewijs van het uitstekende werk dat Aaron tot op dat moment heeft verricht, maar Oorlog van de Rijken is in wezen een verhaal van Thor en zijn familie, Odin, Freya, Loki en Jane, en hoe ze allemaal hun antwoorden vinden.
Gerelateerd: Thor werd een brutale schurk om dezelfde reden als Thanos
Het is ook, meer dan de vorige bogen, een episch verhaal in de breedste zin van het woord. Aaron heeft hier zes jaar aan gewerkt en de lezers laten zien hoe het is om een oorlog te zien ontstaan, om de wereld beetje bij beetje te zien afbrokkelen en getuige te zijn van de gebeurtenissen die uitmonden in een catastrofe zonder deze te kunnen stoppen, zonder er controle over te hebben. Het is de meest vernederende les die een god mogelijk kan maken, maar hierdoor leert Thor eindelijk wat het werkelijk betekent om waardig te zijn. Zelfs nadat Jane hem de titel van Thor heeft teruggegeven, blijft de Odinson worstelen met zijn geweten nadat Mjolnir is vernietigd om de Mangog te doden, omdat hij nog steeds gelooft dat de titel en de hamer met elkaar verbonden zijn, en dat alleen door Mjolnir's waardetest te doorstaan. men wordt echt Thor. Aan het einde van de oorlog met Malekith realiseert Thor zich dat waardigheid geen staat is, maar een proces. Vragen stellen en worstelen met macht zijn de enige manieren om die macht waardig te zijn. Twijfel is kracht, en door tot deze conclusie te komen heeft Aaron in wezen de belichaming van een god veranderd in de belichaming van wat mens zijn betekent.
Waar nu heen?
Donny Cates had grote schoenen te vullen toen hij het overnam als schrijver Thor . Hij ging er gemakkelijker in door in zijn eerste boog vast te houden aan waar hij bekend mee was: grootse kosmische sagen. In zijn eerste zes nummers zien lezers Thor de heraut van Galactus worden, ontdekken ze dat de World Devourer een meester heeft en zien ze hoe Thor hen beiden vermoordt. Thor die de Alvader Thor en de Koning van Asgard werd, leek echter opnieuw te ver verwijderd van de strijd van stervelingen om herkenbaar te zijn. Voer Donald Blake in: Thor's eerste haak in de mensheid, door Cates veranderd in een psychopaatmoordenaar. Het was een geweldig idee, maar uiteindelijk waren er geen diepere lessen te leren, alleen een leuk verhaal waarin Thor uiteindelijk de slechterik verslaat. Aarons run bewees echter dat Thor het perfecte stripboek is om mythologieën op te bouwen en lange verhalen te vertellen.
Cates lijkt dicht bij Aarons focus op waardigheid als concept te blijven, maar probeert ook de inzet nog verder te verleggen. Hoe kan Thor de Alvader zijn als hij zich amper realiseerde hoe hij Thor moest zijn? Hij vlucht ook voor dat lot, en Mjolnir heeft hem opnieuw in de steek gelaten, zij het om andere redenen. De voortzetting van deze thema's uit Aarons run laat zien hoe groot zijn nalatenschap opdoemt. Dankzij Jason Aäron 's werk, Thor heeft zijn status als een van de vlaggenschippersonages van Marvel bevestigd, en lezers kijken er naar uit om te zien onder welke slagvelden de God of Thunder zal oversteken Donny Cates' richting.
Volgende: Is Thor Mjolnir nog steeds waard als hij onder controle is?