We interviewen Yla Eason over Sun-Man die toetreedt tot de Masters of the Universe Origins-speelgoedlijn, de geschiedenis van Sun-Man en nog veel meer.
Voor Black History Month kondigde Mattel aan dat Sun-Man zijn langverwachte debuut zal maken in de Meesters van het heelal Oorsprong lijn. Vorig jaar werd Sun-Man uitgebracht op Matty Creations en was binnen enkele minuten uitverkocht, maar dat was niet de eerste keer dat het personage werd verkocht aan verzamelaars en retailers. In 1985 creëerde Yla Eason Sun-Man and the Rulers of the Sun als antwoord op het gebrek aan diversiteit dat de speelgoedmarkt in de jaren 80 vond.
Scherm razernij kreeg de kans om met Eason te praten over haar ongelooflijke reis om een pionier te worden in de speelgoedindustrie in de dagen vóór 3D-printers en hoe haar doorzettingsvermogen en passie Sun-Man hielpen om realiteit te worden.
Gerelateerd: Masters of the Universe geeft een origineel He-Man-speelgoed het krediet dat het verdient
Screen Rant: Allereerst gefeliciteerd met de komst van Sun-Man naar de Masters of the Universe Origins-lijn. Ik weet dat Sun-Man vorig jaar werd uitgebracht en hij was meteen uitverkocht bij Matty Creations. Het verhaal van Sun-Man is zo intrigerend voor mij en fascinerend voor mij omdat dit het tijdperk is waarin ik ben opgegroeid.
Ik ben opgegroeid met de Meesters van het heelal merk dat erg op je zoon lijkt en ook erg op je zoon lijkt, voelde ik heel erg hetzelfde als dat je zoon een jonge minderheid was met het personage Superman. Omdat ik geen blanke jongen was met dezelfde huidskleur, zei ik altijd hetzelfde omdat ik mezelf nooit in dat personage zag. Kun je met me praten over de oorsprong van een klein beetje Sun-Man?
Yla Eason: Wat er gebeurde, was mijn zoon, we waren op vakantie op het strand in Jamaica met mijn zoon en mijn ex-man. Mijn zoon was een grote He-Man-fan, hij hield van. Terwijl hij met het speelgoed aan het spelen was, denk ik dat we zeiden: 'O, je kunt een superheld zijn', hij keek op en ons met alleen het uitgestreken gezicht toen hij drie was en zei: 'Nee, dat kan ik niet omdat ik niet wit. Ik kan geen superheld zijn omdat ik niet blank ben.' We waren allebei stomverbaasd toen we een kind van drie dat hoorden zeggen.
We hebben zoiets van, 'Oh, als we teruggaan naar New York, kopen we een superheldenspeelgoed voor je, je huidskleur zal je er niet van weerhouden om alles te zijn wat je wilt zijn.' We gingen naar dat ouderverhaal en hij keek ons gewoon een beetje opzij, oké, mensen.
Ik ging terug naar New York, ging op zoek naar speelgoed, kon niets vinden, begon te praten met andere gekleurde moeders die ook probeerden te ontdekken hoe hun zoon in dit universum zou passen. Toen had ik de eer en het voorrecht om Dr. Kenneth Clark te ontmoeten, die samen met zijn vrouw Maney het onderzoek naar zwarte poppen deed dat leidde tot de Brown versus Board of Education-beslissing.
Hij vertelde me hoe de representatie van speelgoed toentertijd belangrijk was voor kinderen en hoe het niet zien van jezelf je doet denken dat je niet zo belangrijk of niet zo waardig bent en dat het je zelfbeeld kan aantasten. Hij moedigde me aan om, ja, het speelgoed te maken. Toen begon ik te werken met het Census Bureau en toen kon je ze letterlijk aan de telefoon krijgen en ze beantwoordden al je vragen. Ik had zoiets van: 'Laten we eens kijken naar de toekomst van Amerika op driejarige leeftijd, met de gegevens die we vandaag hebben.'
We hebben gekeken naar de gegevens van, als je een lijn trekt op driejarige leeftijd, in '85, wat is zwart, Spaans, Aziatisch, hoe ziet dat eruit? Ze wezen op het feit dat Amerika tegen 2030 een minderheidsland met een meerderheid zou zijn en dat het land aan het verouderen was. Nu, dat is 37 jaar geleden. Ik dacht: 'Oké, er is dus een trend aan de gang', toen keek ik naar de speelgoedindustrie en zag de miljarden in de speelgoedindustrie en zei: 'Er is hier een markt. Laten we dit speelgoed maken en het daar brengen, want we zullen de behoefte bevredigen van de kinderen die zichzelf niet kunnen zien en ook een bedrijf zullen hebben.' We eindigden met zwart, Spaans, Aziatisch en wit karakter in onze lijn.
Je hebt in wezen een speelgoedlijn gemaakt zonder een 3D-printer en het leek me niet alsof je interesse had in het maken van speelgoed. Ik weet dat je nu lesgeeft bij Rutgers. Dat vind ik gek dat dat allemaal is gebeurd. Een andere vraag die ik voor je had, dit is ongeveer 1986, heeft de Renco krijgsheer-lijn Sun-Man geholpen vanwege hun juridische strijd met Kenner?
Yla Eason: Ik was me niet eens bewust van die strijd met Renco en Kenner, ik kan niet zeggen dat het enig effect had en het kan ergens in het universum zijn, maar je vraagt, hoe heb ik het gedaan? Het is dat hele concept van A, onwetendheid is gelukzaligheid, je weet niet dat je niets kunt doen wat je denkt te kunnen. B, voordat hij mijn laatste baan kreeg, voordat hij zei dat ik als financieel redacteur werkte.
Heeft het feit dat ik een MBA van Harvard had gehad en naar Harvard was geweest en over zaken had geleerd, me doen denken dat ik alles kon en dat zaken niet zo moeilijk was? Ja. Ik had geluk of het universum werkte met mij samen, mijn advocaat had een speelgoedcliënt die geen concurrent was en hij vertelde me: 'Je hebt het over CAD.' Hij zei: 'Oké, je hebt een artiest nodig om te ontwerpen vanaf het hoofd, de onderkant, de linkerkant, de rechterkant, de achterkant, de voorkant, met andere woorden, 3D nabootsen op rasterpapier.'
Zo werden kunstenaars destijds opgeleid, kunstenaars wisten hoe ze niet met computeranimatie moesten werken. Je had ook mensen die wisten hoe ze moesten werken in de wereld waarin we ons toen bevonden. Het was niet zo moeilijk, het proces was niet moeilijk, ik ondervond geen problemen totdat ik bij de grote winkelketens kwam en besefte dat dit voor hen een radicaal concept was.
Dat fascineert me zo, omdat ik weet dat het speelgoed vrij goed verkocht, van sommige dingen die ik las, denk ik dat ze voor $ 120.000 aan product hebben geleverd. Jullie hebben echt een aantal nummers verplaatst en als ik me niet vergis, waren retailers een beetje terughoudend, ze waren een beetje verlegen om het product eerst te dragen, toch?
Yla Eason: Extreem verlegen. Je moet de wereld begrijpen waar we in '85 in liepen, A, er was geen internet, maar B, de enige vorm van multiculturele marketing die werd gedaan waren donkere panty's die bij je huidskleur passen, donkere make-up, opnieuw om passen bij uw huidskleur en haarproducten om bij uw type haar te passen. Dat was het en het leefde allemaal in het soort vrouwelijke wereld.
Een scheerbultproduct was niet gemaakt voor zwarte mannen, of er waren crèmes op de markt. Dan verplaats je dit naar het speelgoedpad, die kopers hadden gewoon geen idee en zeiden dingen tegen me als: 'Zwarte mensen willen geen zwart speelgoed en als ze een pop voor hun meisje willen, willen ze misschien een zwarte pop, maar ze willen niet echt een zwart speeltje. Trouwens, als je echt een idee had, zou Mattel het allang hebben gedaan.'
Het was eigenlijk, 'Shue, uitje. Je weet niet wat je doet.' Pas toen we een paginagrote advertentie in het tijdschrift Ebony plaatsten, die ons in 1985/1986 $ 25.000 kostte, wat een enorm bedrag is. Denk er eens over na, toen kreeg je met één pagina in Ebony 80% van de drie zwarte mensen in het land.
Ja. Dat zijn pre-internetdagen.
Yla Eason: Dat was de Bijbel als je Afro-Amerikaan was. Dat heeft ons geholpen met onze verkoop, want we gingen eerst naar montagewinkels, bodega's, straatverkopers, kapperszaken, schoonheidssalons, kerken, postkantoren, organisaties. Zo hebben we het opgebouwd, want de grote winkels wilden ons niet, wilden ons niet nemen.
We kregen onze eerste grote bestelling van Toy'R'Us, omdat Mike Goldstein begreep waar we het over hadden met demografie en zag: 'O, dit is echt waar de toekomst in Amerika komt, dus laten we deze persoon een kans geven.' Het was in het begin een heel harde strijd, retailers snapten het gewoon niet.
Dat is gek. Ik ga het even hebben over de krachten van Sun-Man. Hij heeft een zwaard en een vest, hij gebruikt de kracht van de zon om zijn mooie bruine huid te beschermen. Hij bestreed het kwaad niet, maar maakte er meer een illusie van en hij reisde buiten zijn lichaam om dit te doen. Het was een minder agressieve benadering dan He-Man, een meer vreedzame oorsprong. Hoe kwam dat?
Yla Eason: Waarschijnlijk omdat ik niet sprak in de stripwet, en hieruit voortkwam als een vrouw en een moeder. Het was eigenlijk weten dat als ik deze zon als een deel van zijn energiekracht gebruik, er geen kwaad aan de zon verbonden is. De zon is heel krachtig, hij kan verdwijnen, hij kan kou veroorzaken, hij kan veel doen dat je schade zal berokkenen zonder, denk aan klimaatverandering vandaag, zonder dat er ooit een wapen wordt afgevuurd.
Destijds gebruikte ik alleen de kracht van het universum en de zon als een manier om het personage te introduceren. Daarom was het geen visa-vi, wat er ook was.
Kun je met me praten over Ed Duncan, die contact met je opneemt over Sun-Man en hij die dit naar de mainstream lijn van Meesters van het heelal ?
Yla Eason: Het was zo'n beetje een organisch, onschuldig gesprek via LinkedIn. Hij stuurde me een briefje: 'Hallo, ik heb over je gelezen. Ik denk dat wat je deed fantastisch was. Ik weet dat we niet echt iets hadden in dit multiculturele tijdperk toen je dit deed, maar ik vind het geweldig wat je hebt gedaan. Ik ben het hoofd van jongensspeelgoed.' Hij vertelde me iets over zijn uitgebreide achtergrond in de speelgoedindustrie. 'Ik wil dat je weet hoe trots ik op je ben, en trouwens, ik ben Afro-Amerikaan.' Ik dacht: 'Wauw, dat was een leuk berichtje.' Ik stak mijn hand weer uit naar hem, we begonnen te praten en zo is het eigenlijk geëvolueerd.
Wauw. Dat is geweldig. Dan is de cirkel rond. Nu heb ik nog een vraag voor jou, Zon-Man en de Heerser van de Zon. Nu ze officieel in de Meesters van het heelal Line, zou je graag zien dat hun verhalen meer verkend worden in andere media? Op dit moment zijn er momenteel twee Netflix, verschillende Netflix Meesters van het heelal serie. Wil je het verhaal van Sun-Man daarin verkend zien? Sun-Man en al die andere personages?
Yla Eason: Het zou geweldig zijn om meer bekendheid te krijgen met Sun-Man en alles wat de personages vertegenwoordigen. Ja, dat zou prachtig zijn.
Dat is geweldig. Kun je met me praten over enkele van de andere personages in de rij die we gaan zien? Space-Sumo, Pig-Head, dat zijn ook karakters die je ook voor deze regel hebt gemaakt, toch?
Yla Eason: Juist. Zoals ik al zei, toen we naar alle verschillende personages keken en naar de demografie keken, is Digitino een van de personages in de hele Sun-Man-lijn, en hij is bedoeld, zoals je kunt afleiden uit de naam Digitino, hij is een Latino karakter. Wat belangrijk aan hem is, is dat hij technologische krachten heeft, dat was ook waar de chino en de techno vandaan komen als onderdeel van de krachten die hij heeft.
Dat is een van de manieren waarop hij in het spel komt en de manier waarop hij met sommige personages vecht of zijn beeldspraak in alles brengt waar we het over hebben, dat is een van de personages.
Dan is er Space-Sumo en Space-Sumo is eigenlijk een Aziatisch personage dat veel van zijn krachten niet van de zon krijgt, maar hij is begaafd met vechtkrachten. Boatman is een inheems Amerikaans personage dat, nogmaals, elektronische energie gebruikt in termen van de veldslagen waarin hij vecht. Space-Sumo hij is telekinetisch, zodat hij objecten in principe voor hem kan laten bewegen, dat is er een van hem. Boatman, zijn krachten zijn dat hij een moleculaire regenerator is, hij kan levenskracht creëren als je wilt.
Nogmaals, terug naar Digitino, hij is een numeriek genie. Ik probeerde ze ook kenmerken te geven die meer spraken met hersenkracht dan spierkracht in termen van waar ze eigenlijk vandaan komen in het universum.
Volgende: Meest smakeloze meme van Masters of the Universe is nu Canon