Zoals David Fincher's thriller Zodiac uit 2007 opmerkt, is de identiteit van de Zodiac Killer een decennia lang mysterie geweest, dus wie was de moordenaar?
Zoals de opwindende, waargebeurde film van David Fincher uit 2007 Dierenriem merkt op dat de identiteit van de echte Zodiac Killer een decennia lang mysterie is geweest, dus wie was de moordenaar? Eind jaren zestig en begin jaren zeventig werden de inwoners van Noord-Californië geplaagd door de dreiging van de mysterieuze Zodiac Killer. De onbekende moordenaar doodde vijf mensen, verwondde twee anderen en beweerde 37 slachtoffers op zijn naam te hebben staan. Wat het verhaal des te angstaanjagender maakte, was het feit dat de moordenaar treffende brieven en kaartjes naar de lokale pers stuurde, vaak via cryptogrammen die tot op de dag van vandaag onopgelost blijven.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Bijna 50 jaar later blijft de identiteit van de Zodiac Killer een van de grote onopgeloste mysteries van de Amerikaanse misdaad. Er zijn eindeloos veel boeken over dit onderwerp geschreven en de zaak blijft favoriet bij amateurdetectives en echte misdaadliefhebbers. Het duikt ook regelmatig op in verschillende vormen van popcultuur, van losse grappen tot diepgaande verkenningen tot horrorvertellingen van een verhaal dat al gruwelijk is. De meest opvallende hiervan is de mysteriethriller van David Fincher uit 2007 Dierenriem .
Wat gemaakt Dierenriem zo opmerkelijk, afgezien van de ongelooflijke richting en het ensemble van acteurs, was het bronmateriaal. De film gebruikte het werk van Robert Graysmith als basis om een bekend verhaal vanuit een nieuwe invalshoek te vertellen. Graysmith, die in de film wordt gespeeld door Jake Gyllenhaal, was een politiek cartoonist voor de San Francisco Chronicle op het moment dat de Zodiac Killer prominent werd. Hij raakte al snel, naar eigen zeggen, geobsedeerd door de zaak en besteedde jaren van zijn leven aan het proberen op te lossen. Tegenwoordig is hij een fulltime schrijver van ware misdaden die boeken heeft geschreven over een aantal spraakmakende zaken, zoals de dood van acteur Bob Crane en de jacht op de Unabomer.
Het is in het boek van Graysmith dat de theorie wordt geponeerd dat de Zodiac Killer Arthur Leigh Allen is, een conclusie die de auteur op basis van indirect bewijs kwam. Fincher's Dierenriem portretteert hem zeker als een waarschijnlijke verdachte (en een zeer eng persoon), maar was dat waar? Hoeveel van de Dierenriem wordt het waargebeurde verhaal correct weergegeven in de film?
Hoe nauwkeurig de cast van Zodiac is voor de echte mensen
Dierenriem wordt door critici geroemd om zijn ongelooflijke aandacht voor detail en de historische nauwkeurigheid waarmee het zijn verhaal vertelt, een eigenschap die Fincher als regisseur heeft gedefinieerd. Dit valt vooral op in de afbeelding van de personen die bij de zaak betrokken zijn. Hoewel Jake Gyllenhaal niet veel op Robert Graysmith lijkt, legt hij de obsessieve focus van de man op de Zodiac-zaak vast en hoe deze leidde tot het uiteenvallen van zijn huwelijk en relaties met zijn kinderen. De Dierenriem film eindigt zelfs met een naschrift waarin wordt opgemerkt dat Graysmiths relaties met zijn kinderen tegenwoordig veel beter zijn.
Dierenriem is minder nauwkeurig met betrekking tot Paul Avery, zoals gespeeld door Robert Downey Jr. Avery was een gevierde journalist die, na de Zodiac-zaak, de ontvoering van Patty Hearst zou gaan verslaan. In de film wordt getoond dat Graysmith een nauwe samenwerkingsrelatie met hem heeft voor de Zodiac-zaak, wat niet waar was. Veel van Avery's voormalige vrienden en collega's hebben aanstoot genomen aan de manier waarop Zodiac hem afbeeldde als een man die gebroken was door zijn onvermogen om de Zodiac-zaak te kraken. Avery wordt dronken getoond en misbruikt drugs en zijn carrière ligt in puin de laatste keer dat Graysmith hem ziet, maar dat was allemaal niet waar. Avery's carrière ging door tot ver in de jaren negentig tot aan zijn pensionering en hij schreef zelfs een boek over de Hearst-zaak.
Dave Toschi, de rechercheur van de politie van San Francisco die aan de Zodiac-zaak werkte, was al een grote invloed op de popcultuur vóór Fincher's film. Zijn persoonlijke stijl en bekendheid als onderzoeker in die tijd zorgden ervoor dat hij de basis werd voor het personage van Steve McQueen in Bullitt en de gelijknamige Dirty Harry, een film waarvan de eigen slechterik werd geïnspireerd door de Zodiac Killer. (Fincher's Dierenriem laat zelfs Toschi - gespeeld door Mark Ruffalo - toekijken Vieze Harry in een theater en er problemen mee hebben.)
De Dierenriem film toont Toschi als een toegewijde detective en inspiratie voor Graysmith, maar iemand die ook door de zaak werd achtervolgd. Toschi werd beroemd gedegradeerd en uit de Zodiac-zaak gehaald nadat hij werd beschuldigd van het verzenden van valse Zodiac-brieven. Wat Dierenriem laat niet zien hoe Toschi ook meerdere anonieme brieven stuurde naar de beroemde schrijver Armistead Maupin, waarin hij zijn eigen inspanningen als detective bewonderde. Dit had een groter effect op het einde van zijn carrière dan de zogenaamd vervalste Zodiac-brief (hij werd later vrijgesproken van het schrijven van die brief, maar sommige experts waren het niet eens met dat vonnis).
Alles wat Zodiac goed doet over het waargebeurde verhaal
Dierenriem is een van de meest accurate misdaadfilms ooit gemaakt, niet in de laatste plaats de afbeelding van San Francisco ten tijde van de Zodiac-moorden. De filmmakers stelden een zo uitgebreid rapport op over de misdaden en het onderzoek eromheen als mogelijk was voor een Hollywood-productie, waarbij ze zelfs toegang kregen tot oude politiedossiers. Afgezien van de esthetiek van de film, van het opnieuw creëren van de kleding van de slachtoffers tot de met rook gevulde kantoren van de San Francisco Chronicle, Dierenriem doet er alles aan om nauwkeurig weer te geven wat er met de slachtoffers is gebeurd, inclusief kopiëren, beat-voor-beat, hoe de aanvallen van de Zodiac waren.
Bryan Hartnell, die het overleefde om meerdere keren door de Zodiac Killer te zijn gestoken tijdens een aanval waarbij zijn vriendin Cecelia Shepard om het leven kwam, gaf toe dat Fincher's recreatie van die dag zo perfect was dat hij het zelf niet beter had kunnen schrijven. Het enige onjuiste detail was dat de film hen liet zien als een romantisch stel terwijl ze gewoon goede vrienden waren. Andere details die de Zodiac-film goed krijgt over het waargebeurde verhaal is dat de verdachte, Arthur Leigh Allen, een horloge draagt met het sterrenbeeld erop; een politieagent (Don Fouke) die de Zodiac Killer passeert zonder te weten dat hij het was tot later (omdat de oorspronkelijke beschrijving voor een zwarte man was in plaats van een blanke man); en de Zodiac Killer die een stuk van het overhemd van de taxichauffeur naar de krant San Francisco Chronicle stuurt. Veel van wat wordt gepresenteerd in Fincher's Dierenriem film is trouw aan wat er in het echte leven is gebeurd, met alleen kleine details die worden gewijzigd of gedramatiseerd.
Wat Zodiac weglaat over wat er is gebeurd
Zoals bij elke film waarin gebeurtenissen uit het echte leven worden gedramatiseerd, Dierenriem verdicht en verwijdert bepaalde elementen voor een filmisch effect. De boog van Paul Avery is hier een goed voorbeeld van, evenals de spraakmakende verdachten die destijds werden onderzocht en die niet Arthur Leigh Allen waren. Wat Dierenriem is echter zo goed in het tonen van gepast respect voor de slachtoffers, de rechercheurs en de algemene zaak die zo aangrijpend bleek te zijn, maar ook in de afgelopen decennia sterk verkeerd werd voorgesteld.
De verdichting van deze details verklaart die momenten waarop de nauwkeurigheid niet volledig is. Een scène met Ione Skye als Kathleen Johns laat zien dat de vrouw en haar baby worden opgepikt door een mysterieuze man in zijn auto, die vervolgens zei dat hij hen beiden ging vermoorden. Johns ontsnapte en herkende de man later van een samengestelde schets van de Zodiac-moordenaar op een Wanted-poster. In een brief aan de San Francisco Chronicle claimde de Zodiac de verantwoordelijkheid voor deze gebeurtenissen. Wat is niet afgebeeld in Dierenriem is dat het verslag van Johns over de gebeurtenissen van die avond varieerde tussen het vertellen aan de politie en het vertellen voor de San Francisco Chronicle. In de loop van de jaren zijn er twijfels gerezen of de Johns-aanval echt het werk was van de Zodiac Killer of dat hij gewoon de eer opeiste voor het werk van iemand anders.
Was Arthur Leigh Allen de Zodiac Killer?
De man die volgens Finchers film en Graysmiths boek als de meest waarschijnlijke verdachte in de Zodiac-zaak wordt gepositioneerd, is Arthur Leigh Allen. Het uitgebreide indirecte bewijs wordt in de film getoond, inclusief zijn horloge van het merk Zodiac dat het symbool bevatte dat op elke Zodiac-letter verscheen. De Dierenriem film eindigt met Allen die wordt geïdentificeerd als de moordenaar door Mike Mageau, een van de overlevenden. Allen was een veroordeelde kindermisbruiker die gevangenisstraf uitzat voor zijn misdaden; hij stierf in 1992 aan hart- en nierfalen in verband met diabetes. In 2002 werd een gedeeltelijke vingerafdruk ontdekt op een postzegel die was bevestigd aan een van de brieven van de Zodiac Killer, die wat DNA bevatte. De resultaten van tests op dit DNA kwamen niet overeen met Allen (via SF Wekelijks ). Robert Graysmith merkte snel op dat het DNA hoogstwaarschijnlijk gecompromitteerd was na meer dan 30 jaar opslag.
Afgezien van Mageau's identificatie van Arthur Leigh Allen, was het leeuwendeel van het bewijs dat Allen in verband bracht met de Zodiac-zaak indirect. Meer solide details zoals DNA, vingerafdrukken en handgeschreven monsters kwamen niet overeen met hem. Terwijl de Dierenriem film merkt dit op, het is duidelijk in de ogen van het verhaal, zoals gedicteerd door Graysmith's boek, dat Allen de meest waarschijnlijke boosdoener is van deze moorden. Tot op de dag van vandaag is de zaak onopgelost. Verschillende experts, amateurdetectives en rapporten over ware misdrijven hebben andere verdachten naar voren gebracht, variërend van de veroordeelde moordenaar Edward Wayne Edwards tot George Hodel, een van de hoofdverdachten in de Black Dahlia-moord, tot Ted Kaczynski, de Unabomber. Zoals Fincher's Dierenriem bewezen, het is een zaak die de komende decennia zal blijven fascineren, woedend en beangstigend zijn.