Als dit jaar De slagman alles bewezen, het is dat de Gouden Eeuw van stripboeken enkele van de meest duurzame helden in de stripgeschiedenis voortbracht. Desondanks waren er heel veel grote helden die gewoon vervaagden. De periode tussen eind jaren '30 en midden jaren '50 was een tumultueuze tijd in strips, en slechts een select aantal bereikte de status van icoon.
Van de originele Black Cat tot gekkere helden als The Green Turtle, enkele van de grootste pulphelden uit de Gouden Eeuw hebben het einde van het tijdperk niet gehaald. Hoewel veel helden uit de Gouden Eeuw verdwenen, lieten alleen de beste een indruk achter op de lezers en hebben tot op de dag van vandaag zeer gewilde verzamelobjecten.
Fantom van de kermis
Superhelden staan er meestal om bekend dat ze hun stad beschermen; Batman heeft Gotham, Superman heeft Metropolis en de Fantom of the Fair beschermde de New York World's Fair in 1939. Gekleed in een dreigende zwarte outfit, leefde de Fantom in een ondergronds hol en vocht hij tegen schurken met zijn superieure gevechtsvaardigheden, hoewel hij geen duidelijke superkrachten bezat.
GERELATEERD: De 10 beste Marvel-strips ooit, volgens Ranker
De Fantom, die halverwege 1939 debuteerde voor Centaur Publications, was een van de oudste helden uit de Gouden Eeuw, maar helaas zou hij de jaren 40 niet halen. Vanwege zijn intimidatietactieken en afhankelijkheid van een geheim hol, was de Fantom een voor de hand liggende voorloper van burgerwachten zoals Batman, hoewel hij niet hetzelfde uithoudingsvermogen had.
Spin weduwe
Hoewel de ultieme superheld met een spinnenthema zijn debuut zou maken in het zilveren tijdperk van de strips, baande Quality Comics' Spider Widow het pad voor toekomstige spinachtige misdaadbestrijders. Spider Widow was een rijke atleet met te veel tijd om handen die leerde dat ze de misdaad kon bestrijden met behulp van de zwarte weduwen die ze kon beheersen.
De Spider Widow, gekleed in een stereotiep heksenkostuum, viel op tussen de vrouwelijke helden van de dag door haar schoonheid te maskeren onder een gruwelijke vermomming. Gruwelijk is het operatieve woord bij de weduwe, en haar gruwelijke vermogen moet nog worden geëvenaard door een hedendaagse web-slinger. Ze duurde minder dan een jaar in druk, maar toch drong ze zich een weg naar de harten van lezers.
Super konijn
Hoewel Marvel en DC uiteindelijk hun eigen reeks dwaze dierenhelden zouden hebben, liet Super Rabbit van Timely Comics ze tientallen jaren verslaan. Super Rabbit deed zijn naam eer aan en was een zachtmoedige verslaggever die, door de kracht van een magische ring, alle krachten kreeg van een stereotiepe held.
Door de jaren heen heeft Super Rabbit gevochten met allerlei soorten dierenvijanden en zelfs de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog in de vorm van een kwaadaardige varkensschurk met een gekke snor. Hij verscheen sporadisch in de jaren '40 tot hij uiteindelijk in de vroege jaren '50 sputterde toen grotere uitgevers de leiding over de industrie begonnen te nemen.
De vlam
Gemaakt door de legendarische schrijver Will Eisner, schroeide The Flame halverwege 1939 zijn weg naar de strips van Fox Feature Syndicate. The Flame, opgeleid in een Tibetaanse tempel, ontwikkelde het mystieke vermogen om vuur en zijn eigen lichaamstemperatuur te beheersen en zelfs door vlammen van plaats naar plaats te reizen.
Er zouden overeenkomsten kunnen worden getrokken tussen The Flame en het pre-Marvel-personage, de originele Human Torch, aangezien ze allebei in hetzelfde jaar debuteerden, maar The Flame won het met een paar maanden. Helaas voor hem had hij echter niet dezelfde levensduur als zijn tijdgenoot en verdween toen zijn uitgever begin jaren '40 failliet ging.
De groene schildpad
Ondanks zijn gekke naam was The Green Turtle eigenlijk een baanbrekende held voor de tijd waarin hij werd gepubliceerd. The Green Turtle, die voor het eerst verscheen in de strips van Rural Home Publications in 1944, werd gemaakt door kunstenaar Chu F. Hing en droeg een cape en masker met daarop de afbeelding van een groene schildpad.
GERELATEERD: 10 Aziatische superhelden die je nog niet kende
De Groene Schildpad had geen superkrachten, maar was een goed getrainde jager en hielp de Chinese bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog tegen de binnenvallende troepen van Japan. Hoewel hij slechts in vijf stripuitgaven verscheen, is The Green Turtle belangrijk omdat hij misschien wel de eerste Aziatisch-Amerikaanse superheld in de geschiedenis is. Hing tekende het personage nooit zonder zijn masker, daarom was zijn werkelijke etniciteit nooit bekend bij de lezers.
Het gezicht
De jaren veertig waren het tijdperk van de gemaskerde burgerwacht en werden hoogstwaarschijnlijk aangespoord door het enorme succes van Batman. The Face was overdag een vriendelijke radio-omroeper, die 's nachts een afschuwelijk masker opzette om de misdaad te bestrijden.
The Face van Columbia Comics had een behoorlijk grote oplage in de jaren '40, hoewel hij halverwege het decennium uiteindelijk het goblin-masker liet vallen. Zijn grootste aantrekkingskracht als held was zijn griezelige uiterlijk, en hij was een van de engste stripboeksuperhelden van zijn tijd. Zoals met veel helden uit de Gouden Eeuw, vervaagde The Face toen zijn uitgever ten onder ging, hoewel hij in de jaren tachtig eenmalig kort nieuw leven werd ingeblazen.
Atomic-Man
De geschiedenis van strips is bezaaid met door atomen aangedreven superhelden, maar Atomic-Man van Prize Comics onderscheidt zich door de eerste te zijn. Toen Dr. Adam Mann tijdens een bomtest werd overspoeld met straling, ontdekte hij dat hij ongevoelig was voor de meeste schade en zijn pas ontdekte atoomenergie kon kanaliseren in krachtige aanvallen.
GERELATEERD: De 10 krachtigste DC-personages, volgens Ranker
Hoewel zijn kenmerken tegenwoordig standaard lijken, was Atomic-Man halverwege de jaren '40 eigenlijk zijn tijd ver vooruit. Hoewel hij er maar voor een handvol problemen was, baande Atomic-Man een weg voor toekomstige helden om te volgen, en was hij een voorloper van de atomaire obsessie die spoedig in de jaren vijftig zou komen.
Blauwe bout
Een lang leven was zeldzaam voor helden uit de Gouden Eeuw, en Blue Bolt was een van de eerste successen van het op zichzelf staande stripmedium. Blue Bolt, dat voor het eerst verscheen in het boek dat zijn naam droeg, was een enorm succes voor Novelty Press en liep gedurende de hele jaren '40 tot in de jaren '50. Blue Bolt, een voormalige universiteitsvoetbalster die twee keer door de bliksem was getroffen, maakte gebruik van bliksem door zijn gevaarlijke bliksempistool.
Hoewel enigszins sciencefiction in zijn aanpak, was Blue Bolt niettemin een typische held van zijn tijd. Hij hield het lang genoeg vol om grote veranderingen in zijn eigen verhaal te zien, en uiteindelijk liet hij de superheldenoutfit vallen ten gunste van burgerkleding. Interessant is dat de opkomst van horrorstrips in de vroege jaren '50 ertoe leidde dat zijn boek werd omgevormd tot een horrorbloemlezing in EC-stijl, en de Blue Bolt ging verloren in de tijd.
Maan meisje
Hoewel EC Comics nu het best wordt herinnerd vanwege hun fenomenale reeks horrorstrips uit de jaren 50, hielden ze zich eind jaren '40 bezig met superhelden. Moon Girl was een krijgersprinses doordrenkt met telepathische krachten van een maansteen die ze droeg, terwijl ze zich overdag voordeed als een zachtaardige onderwijzeres.
Haar run was van korte duur, maar het markeerde een interessante periode in de legendarische geschiedenis van de uitgever. Terwijl Moon Girl langzaam uit de roulatie verdween, was het eigenlijk een eenmalig horrorverhaal in haar boek dat EC-schrijvers ertoe bracht aan te dringen op meer inhoud met een horrorthema. Ook al leidde het tot haar ondergang, Moon Girl's beurt voor het macabere leidde tot een revolutie in het stripboekmedium.
Zwarte kat
Niet te verwarren met het gelijknamige Marvel-personage, Black Cat van Harvey Comics had een heel ander levensverhaal. Linda Turner, de dochter van een stille westerse filmacteur, werd zelf een filmster terwijl ze de misdaad aan de kant bestreed als de onvergelijkbare Black Cat.
Haar geschiedenis als stuntartiest gaf haar allerlei nuttige vaardigheden, en Black Cat versloeg haar vijand meestal met lessen die ze had geleerd uit haar tijd in Hollywood. Black Cat is uniek onder haar tijdgenoten uit de Gouden Eeuw omdat ze het tot ver in de Zilveren Eeuw heeft volgehouden voordat ze vervaagde. Hoewel ze niet zo bekend is, heeft de originele Black Cat zeker haar plaats als een van de beste personages verdiend debuut tijdens de Gouden Eeuw .