Schrijver, regisseur en producer M. Night Shyamalan heeft een ongelooflijk slechte rap gekregen, zijn snelle opkomst vanaf 1999 Het zesde Zintuig onverwacht veranderde in een langgerekte en martelende noodlanding. Hij verloor de creatieve controle van de filmstudio's en hij heeft een bijna constante stortvloed van kritische loftuitingen over zijn carrière gezien, waaronder onze eigen .
Het is niet zoals de critici niet doen munitie hebben om hun aanvallen te ondersteunen; Shyamalan's laatste twee theatrale uitstapjes in de regisseursstoel, De laatste luchtstuurder (2010) en Na aarde (2013), waren regelrechte rampen, en de tweede helft van zijn filmografie is over het algemeen niet zo gepolijst of verfijnd als de eerste.
Maar elke filmmaker heeft recht op een slechte inzending – of een slechte serie van inzendingen, in het geval van de meesten - op zijn cv, inclusief de overigens eerbiedwaardige Steven Spielberg. En, net als Spielberg, is er geen reden waarom de 45-jarige regisseur het niet kan omdraaien en opnieuw opduiken in het rijk van kwaliteitscinema. (Je zou zelfs kunnen stellen dat het al begint te gebeuren, met de resultaten van de recente miniserie op televisie Eigenzinnige dennen en met de eerste recensies voor zijn volgende speelfilm, Het bezoek , die vandaag wordt geopend.)
En, net als bij de meeste menselijke inspanningen (met name de politiek), is er ook een kleine kwestie van publieke perceptie die de feiten van de zaak inhaalt. Het is nu tijd om het record recht te zetten met onze 9 redenen waarom M. Night Shyamalan een geweldige filmmaker is .
Hij ontlokt geweldige prestaties van zijn acteurs
Het is één ding om toptalent aan te trekken - iets wat Shyamalan tot op de dag van vandaag nog steeds lukt - maar het is iets anders om er dynamische, oprechte en vooral frisse prestaties uit te halen. Bruce Willis had een van zijn allereerste emotioneel kwetsbare, niet-actiester-beurten Zesde zintuig , wat de weg vrijmaakte voor veel meer vergelijkbare functies in de loop van de afgelopen anderhalf decennium; Night ontdekte - en daagde toen dramatisch uit - Bryce Dallas Howard met haar hoofdrol in Het dorp (2004); Mel Gibson leverde een optreden af dat zowel ingetogen als teder was Tekens (2002). Zelfs de dweeby van Mark Wahlberg, ah-shucks rennen als Elliot Moore binnen De gebeurtenis (2008) is pitch-perfect voor een film die bedoeld is als een liefdevol eerbetoon aan B-klasse horrorfilms uit de jaren 70.
De naam van M. Night Shyamalan is nu misschien giftig in zowel Hollywood als bioscopen, maar het is gemakkelijk in te zien waarom acteurs zich nog steeds aangetrokken voelen om met hem samen te werken - hij biedt consequent rollen aan die niet binnen het gebruikelijke bereik van de meeste A-lijsttalent vallen .
Zijn films hebben een geweldige sfeer
Shyamalans films, van Onbreekbaar (2000) naar De gebeurtenis om, in het bijzonder, Het dorp , straalt gewoon sfeer uit, alsof het zo van het scherm kan druppelen. Het is bijvoorbeeld extreem moeilijk in de hedendaagse, door geweld doordrenkte populaire cultuur om een simpele steek van een mes een collectieve zucht van het publiek te laten ontlokken, of om een figuur die gewoon over het scherm loopt de rillingen over de rug van een kijker te laten lopen, maar dit is precies Wat Dorp En Tekens , slaagden erin om te doen – en dat is allemaal te danken aan de pure meeslependheid die de films weten te construeren.
Night is in dit opzicht misschien wel een van de meest talentvolle filmmakers van deze generatie, en staat bovenaan met de sfeer van Christopher Nolans Aandenken of Slapeloosheid (die beide samen met Shyamalan-films zijn uitgebracht, voor iedereen die thuis meespeelt).
En ondanks enkele besliste blindgangers in dit opzicht met Luchtstuurder En Na aarde , dit jaar lijkt een terugkeer naar meeslepende vorm te zijn, met Eigenzinnige dennen En Het bezoek ze zijn erin geslaagd om al publiek naar zich toe te trekken met hun teaser-trailers.
de geweldige cinematografie
Er is een reden waarom one-take shots (waarin een scène zich afspeelt zonder enige cuts) zelden worden gebruikt op grote of kleine schermen: ze zijn bijna onmogelijk te orkestreren, waarvoor de cast en de cameraman nodig zijn - samen met alle gerelateerde rekwisieten of speciale effecten – om helemaal synchroon te lopen. Als zodanig is het verbazingwekkend om te zien hoe vaak Night deze gebruikt in zijn (eerdere) films; het schot van een shellshocked Bruce Willis die daarna wordt uitgecheckt Onbreekbaar 's openingstreinongeluk terwijl een patiënt op de voorgrond doodbloedt, is misschien de filmtaart, maar het heeft genoeg gezelschap. (Inderdaad, deze scène is slechts een van de vele humaniserende details die ervoor zorgen dat die vroege, op stripboeken geïnspireerde film zich onderscheidt van de huidige oogst van spectaculaire aanpassingen.)
Het scherpe filmische oog van Shyamalan gaat echter verder dan 'oners'. De reflecties erin Het zesde Zintuig s deurknop, de prachtige (en griezelige) shots van naar binnen waaiende bomen en gras gebeurt , de openingsmontage in Dorp - het zijn allemaal schoolvoorbeelden van Filmmaking 101, van compositie tot belichting.
de geweldige combinatie van humor en drama
Schrijver-regisseur Joss Whedon wordt vaak geprezen om zijn vermogen om tegelijkertijd met drama en komedie om te gaan, door de een te gebruiken om de ander te versterken. Hoewel M. Night Shyamalan daar niet zo vaak uit drinkt als de talentvolle Whedon, is hij in staat om het net zo goed te doen. Het uitgangspunt van De gebeurtenis is een luchtige, ironische draai aan het horrorgenre - die niets doet om de vele grizzly-momenten of de angst te verdrijven die kunnen ontstaan bij de plotselinge verschijning van een man die achteruit loopt.
En Tekens zit boordevol heerlijk grappige momenten, variërend van Mel Gibson, de overleden dominee, die een geïmproviseerde bekentenis hoort in de drogisterij tot Joaquin Phoenix die een aluminiumfolie hoed opzet (om te voorkomen dat de buitenaardse wezens zijn gedachten kunnen lezen natuurlijk). Inderdaad, de film zou best als een komedie kunnen worden beschouwd als het niet om zijn nog effectievere vermogen om spanning te creëren was - een vrij zeldzame en organische gebeurtenis in de cookie-cutter-machine die Hollywood is.
Zijn regel zonder vervolg
Dit punt is tegelijkertijd de meest opmerkelijke en de minst belangrijke vermelding op deze lijst. Hoewel het waar is dat Hollywood de top heeft bereikt – of is dat het dieptepunt? – van zijn onwil om originele films uit te brengen, wat resulteert in een letterlijk oneindige opeenvolging van franchises, is het ook waar dat de standvastige weigering van een regisseur om een geval van sequelitis op te lopen meer een kwestie is van persoonlijke overtuiging dan een voorbeeld van filmtalent. Toch moet Shyamalans vermogen om vast te houden aan nieuwe verhalen (zelfs als die verhalen televisieaanpassingen zijn of het scenario van iemand anders) worden geprezen.
Ook dit punt, zo blijkt, is misschien wel het kortst bewaarde punt in onze litanie: de enige uitzondering op Nights beleid zonder regels is Onbreekbaar , die oorspronkelijk het leven begon als de eerste act van een veel groter scenario. Met zowel de regisseur als de cast die zich uitspreken over hun bereidheid om dat specifieke verhaal weer op te pakken - en met premium televisie nu een sterke factor in de vergelijking - het krijgen van een vervolg (of twee) is nu waarschijnlijker dan ooit tevoren, waarmee een einde komt aan zijn originaliteitsstreak.
originaliteit
Een van de grootste kenmerken van een meesterverteller, ongeacht zijn medium of genre, is het vermogen om een unieke invalshoek te bieden op platgetreden verhalende paden. Dit is waar Shyamalan consistent in uitblinkt: Zesde zintuig is een van de beste spookfilms ooit gemaakt; Onbreekbaar is een van de beste stripboekfilms tot nu toe; De gebeurtenis is een van de meest inventieve hommages die tot nu toe zijn gezien - en ze blinken allemaal uit dankzij een enigszins excentrisch perspectief, waardoor de geest de hoofdrolspeler wordt, de superheld verrast dat hij in een stripverhaal zit, de hommage een originele draai in plaats van een pro forma remake .
Bovendien borrelt deze originaliteit over naar elk van Night's andere aspecten van het filmmaken, wat helpt bij het verklaren van zijn onberispelijke cinematografie, zijn vermogen om betekenisvolle uitvoeringen uit zijn cast te halen, en zijn vastberaden tempo en heerlijk gastvrije soundtracks (meer hierover in een ogenblik ).
Zijn gevoel voor tempo
Opzettelijk, onverzettelijk en nauwkeurig zijn drie woorden die het tempo van M. Night Shyamalan perfect beschrijven. De vastberadenheid van de voortgang van zijn verhalen, zowel op macroniveau van drie-akterstructuur als op microniveau van individuele scènes, is zo veeleisend dat het hem in dezelfde marge plaatst als filmmakers als Mamoru Oshii en Stanley Kubrick (hoewel hij valt lichtelijk afgezien van de pure genialiteit van deze filmgenieën).
Bewijs nodig? Laten we bijna het geheel nemen Onbreekbaar , beginnend met die openingsreeks en helemaal doorgaand naar de klimatologische confrontatie tussen David Dunn en Elijah Price – de stille intensiteit drijft de personages aan, drijft de camera aan, drijft de verschillende thematische motieven aan. Het ritme van zijn verhalen is stilletjes effectief, zelfs als de films zelf dat niet zijn (we kijken naar jou, Dame in het water ).
Het is een waarheid als een koe om te zeggen dat subtiliteit (grotendeels) een dode kunst is in Hollywood, maar Shyamalan bewijst dat het nog springlevend is, ook al is het wispelturig.
de beruchte wendingen
Ja, de twist-eindes van Night zijn cliché geworden, maar er zijn drie belangrijke punten om op te merken met betrekking tot deze popcultuur-meme.
Eerst en vooral, het gebruik van de schemerzone -achtige climaxen zijn door elkaar gehaald; slechts drie van de acht (hoofd)films van Shyamalan hebben ze vertoond, waardoor hun invloed in het gesprek op zijn best groot was.
Ten tweede, de onevenredige aandacht voor wat een twist! eindes beroven hen niet van hun vindingrijkheid of vakmanschap; Zesde zintuig En Onbreekbaar , bijvoorbeeld nog steeds grote uitbetalingen die dramatisch bevredigend zijn. En zelfs als Dorp 's meerdere wendingen zijn niet de meest verhalende zekerheid, ze zijn nog steeds conceptueel interessant - een niet onbelangrijk compliment.
Ten slotte, zoals Shyamalan zelf de afgelopen 16 jaar vaak heeft opgemerkt, zijn zijn films niet zomaar twee uur durende eindes - er zit veel meer in zijn verhalen dan alleen een gigantische opbouw naar een reeks van vijf minuten. Het is belangrijk om dit in gedachten te houden bij het objectief beoordelen van de verdiensten - of het gebrek daaraan - van zijn verhalen.
originele partituren van James Newton Howard
James Newton Howard is de langdurige medewerker van M. Night Shyamalan, die alle acht van zijn films heeft gescoord, en de componist slaagt er meestal in om te slagen, zelfs als zijn filmmaakpartner dat niet doet (zoals het geval is met beide Luchtstuurder En Na aarde ): zijn soundtracks zijn vaak lyrische, melodieuze stukken, net zo auditief meeslepend als de beste uitstapjes van Night visueel meeslepend zijn. Er is geen beter voorbeeld dan Het dorp , die de beste score heeft voor elke Shyamalan-film; het is in gelijke delen teder en spannend, ontroerend en eng. Het is absoluut een download waard.
Wat zo'n consistent facet van Night's filmografie echter opmerkelijk maakt, is het proces waarmee hij erin slaagt Howard zover te krijgen dat hij zijn beste werk produceert: het is niet ongebruikelijk dat laatstgenoemde een scenario krijgt voordat de productie is begonnen, waardoor de muzikant extra tijd om de thema's en leidmotieven te ontwikkelen die het eindproduct zullen verfraaien. Tegen de tijd dat alles is gezegd en gedaan, is de muziek een zeer verfijnd element, dat het voltooide werk met verschillende ordes van grootte naar een hoger niveau tilt.
Conclusie
Als we deze lijst doornemen, is het gemakkelijk te zien hoe een handvol foto's van M. Night Shyamalan steeds wordt gesignaleerd: Het zesde Zintuig , Onbreekbaar , Tekens , Het dorp en zelfs De gebeurtenis . Na Dame in het water veranderde in zijn grootste mislukking, is het duidelijk dat Shyamalan twee ontwikkelingen overkwam: hij vond het allebei buitengewoon moeilijk om een van zijn persoonlijke projecten naar productie te leiden met een grote studio en verloor het vertrouwen in zijn vermogen om dit op een kwaliteitsvolle manier te doen.
Dit is het moment waarop zijn overlevingsinstinct begon - er zijn weinig dingen moeilijker dan iemands carrière in Hollywood nieuw leven in te blazen - en dit is het moment waarop hij ontspoorde en begon te accepteren welke projecten hem ook voor het eerst tijdens zijn periode werden opgeworpen. als regisseur. Als er een duidelijke les is van beide De laatste luchtstuurder En Na aarde , het is dat Night het beste werkt bij het ontwikkelen van zijn eigen materiaal en bij het vertrouwen op zijn eigen instincten als verhalenverteller, of de grotere populaire cultuur daar nu op is afgestemd of niet.
Niet eens met onze beoordeling? Heb je je eigen favoriete voorbeeld van het talent van Shyamalan? Zorg ervoor dat je klinkt in de reacties hieronder.