Wat je ook denkt van Universal's geplande uitstapje naar het uitgebreide franchisespel met de Donker Universum , je kunt hun verheven ambities niet ontkennen. De studio heeft de baanbrekende voorouders van horrorcinema al tientallen jaren in hun backcatalogus en heeft meerdere keren geprobeerd ze nieuw leven in te blazen voor een nieuw publiek, maar nooit met de reikwijdte van dit geplande uitgebreide universum, dat hoopt de blockbuster-tent te combineren. paalmal met de iconen van de Monster serie.
Dusver, De mummie , met in de hoofdrol Tom Cruise, heeft het huis niet bepaald theaterkassa inspireerde of wekte veel enthousiasme op bij critici, maar het presteert goed in het buitenland, wat een goed voorteken is voor toekomstige geplande afleveringen (vervolg: Bill Condon regisseert Bruid van Frankenstein , met in de hoofdrol Oscarwinnaar Javier Bardem). Tot nu toe heeft regisseur Alex Kurtzman ( Star Trek: Ontdekking ), die een van de belangrijkste architecten van deze franchise is, heeft aanstaande films met The Invisible Man (Johnny Depp) en Dr. Jekyll and Mr Hyde (Russell Crowe) aangekondigd, maar heeft ook onthuld voorlopige plannen om andere opmerkelijke klassieke Universal horror-personages op te nemen:
We weten dat we Frankenstein, Bride of Frankenstein, Dracula, Creature from the Black Lagoon, Phantom of the Opera, Hunchback of Notre Dame, Invisible Man gaan doen.
De klokkenluider van de Notre Dame En Het spook van de opera waren de eerste twee producties van Universal die zijn gecategoriseerd als onderdeel van hun Monsters- franchise, die respectievelijk in 1923 en 1925 zijn uitgebracht. Beiden speelden Lon Chaney en staan bekend als twee van de meest succesvolle films uit het stille tijdperk, waarmee Universal dertig jaar horrorbioscoopsucces inluidde dat veel studio's gretig probeerden te repliceren.
Terwijl de bekendste horrorfilms van Universal meer gericht zijn op bovennatuurlijke of wezensverhalen, beide De klokkenluider van de Notre Dame En Het spook van de opera vallen op door de manier waarop ze geworteld blijven in het realisme, zij het op zijn meest verheven en gotische manier. Beide zijn gebaseerd op beroemde Franse romans en vormden een excuus voor de studio om uitbundige stukken met een groot budget te produceren waar het publiek massaal naar toe stroomde in het pre-depressietijdperk. Beide films bevinden zich nu in het publieke domein en de verhalen zijn herhaaldelijk door andere studio's en schrijvers aangepast tot een divers scala aan fictie, dus het is logisch dat Universal enkele van hun meest iconische intellectuele eigendommen zou willen terugwinnen en toevoegen aan de Dark Universe-selectie. Maar hoe zou een actiegerichte blockbuster-franchise dergelijk materiaal zelfs maar benaderen?
Voordat de productie kan beginnen, moeten Kurtzman en Universal beslissen of Quasimodo en de Phantom helden, schurken of iets daartussenin worden. Quasimodo is bijna uitsluitend een tragische hoofdrolspeler, wreed behandeld door de wereld en gedoemd tot een triest lot, terwijl de Phantom (of Erik, afhankelijk van het verhaal) een flexibeler personage is. In de originele Lon Chaney-film is hij schurkachtiger dan in de roman, waar hij sympathiek wordt afgeschilderd als een figuur van vreselijke omstandigheden, terwijl de megamusical uit de jaren tachtig hem als een verkeerd begrepen romantische figuur van Byronische proporties heeft.
Een belangrijk ding om op te merken over beide verhalen is dat de centrale focus ligt op een man die lijdt aan misvormingen, dus het presenteren als monsters in de traditionele horror-zin is een intens lastig terrein. Er is een lange geschiedenis van littekens of fysieke misvormingen die een filmische afkorting zijn voor slecht of gevaarlijk, en de implicaties daarachter hebben schadelijke gevolgen op de lange termijn.
Het zal altijd moeilijk zijn om dergelijke verhalen in een horrorvorm te presenteren, maar om dit in het beoogde verhaal van het Dark Universe te doen - voor zover we er tot nu toe weinig van weten - zou een behendige hand nodig zijn. Veel aanpassingen van Het spook van de opera , bijvoorbeeld, laat het personage van de Phantom gewond raken of littekens oplopen tijdens het verhaal in plaats van ermee geboren te worden. Dat geeft een nieuwe motivatie voor het personage die past bij de nieuwe richting van Universal (en het is er een die ze al hebben ingeslagen, aangezien de originele remake uit 1943 die de studio produceerde, met in de hoofdrol Claude Rains, het personage verbrandde door zuur).
Volgende pagina: [valnet-url-page page=2 gepagineerd=0 text='An%20Uncomfortable%20Romance']
Lon Chaney in De klokkenluider van de Notre Dame
De bovennatuurlijke krachten van de mummie in de gelijknamige film definiëren expliciet het Dark Universe op een manier die elke in-world aanpassing van Gebochelde of Fantoom zou niet kunnen negeren. Het toevoegen van een mystiek element zou niets nieuws zijn voor beide verhalen - Disney's versie uit 1996 Gebochelde bevat pratende waterspuwerbeelden en de zeer vreemde horror uit 1989 Fantoom , met in de hoofdrol Robert Englund, bevat een Faustiaans pact met de duivel en tijdreizen – maar zou het risico lopen afbreuk te doen aan de hoofdrolspelers en hun zeer menselijke reizen (een van de tekortkomingen van Cruise’s De mummie is zijn saai als afwaswaterensemble).
Beide verhalen zijn, in wezen, intens literaire aangelegenheden, geworteld in specifieke conventies van hun tijd - van de pulp horror misdaadattributen van Fantoom naar de gotische romantiek van Gebochelde . Romantiek blijft de kern van beide, en dat genre is niet het genre waarin grote blockbusters geneigd zijn om in te investeren. De mummie , tussen Cruise en Annabelle Wallis, valt spectaculair plat vanwege een generiek verhaal en gebrek aan echte chemie tussen de twee acteurs.
Zowel Hunchback als Phantom omarmen de tragedie van de gotische romantiek, een trope van zijn tijd, maar ook een die ongetwijfeld moeilijk te verkopen zou zijn in dit decennium. Terwijl Het spook van de opera is een bijzondere favoriet vanwege zijn romantiek, meestal gebaseerd op de enorm succesvolle musical van Andrew Lloyd Webber, het is een dynamiek van overweldigende obsessie, machtsmisbruik en stalking. Het verhaal vertellen zoals het is, zonder het te romantiseren, is mogelijk, maar het is misschien niet de prioriteit van het Dark Universe. De ideale manier om beide films te benaderen, zou zijn om die relaties centraal in het verhaal te plaatsen en ze zoveel mogelijk te ontwikkelen, maar dit binnen een nieuw toegevoegd actie-avontuurkader zou een uitdaging vormen voor elke schrijver.
Voor een serie die net zo episch en actiegericht wil zijn als het Dark Universe, is er geen reden waarom ze zich niet kunnen verdiepen in de psychologie van deze werkelijk fascinerende personages die nietjes blijven van 19een 20eeeuwse literatuur. Verken de onrust van hun leven en de duisternis waartoe het leidt, maar pas op dat je ze niet simpelweg reduceert tot tweedimensionale schurken, die het punt van beide romans en daaropvolgende aanpassingen op hun best zouden missen. En laat ze eigenlijk de helden zijn van hun eigen verhalen, in tegenstelling tot armen Sofia Boutella in De mummie , die gedwongen wordt tweede viool te spelen voor Tom Cruise.
Als het enigszins mogelijk is, zijn dit misschien wel de beste verhalen voor het Dark Universe om mee te spelen buiten hun centrale verhaal, omdat beide beter geschikt zijn voor historische omgevingen. Het recente succes van Warner Bros. en DC's Wonder Woman toonde de creatieve voordelen van het gebruik van een periode-setting om een bekend verhaal te vertellen dat nog steeds in een modern tijdsbestek zou kunnen passen, en het is een prestatie die Universal goed zou doen om te repliceren. Er zijn moderne aanpassingen van de twee verhalen geweest - een van de beste Phantom-films is Brian De Palma's cult-favoriet, Fantoom van het paradijs , dat het verhaal naar het Amerika van de jaren 70 en de wereld van de popmuziek verplaatst, maar om recht te doen aan de ouderwetse gotische horror, zou het het beste zijn om de boeken in hun respectieve tijdperken te houden.
Beide De klokkenluider van de Notre Dame En Het spook van de opera zijn historische fictieklassiekers die bewezen hebben een grenzeloze bron van inspiratie te zijn voor zowel toneel, film als muziek. Net als hun tegenhangers uit het tijdperk Dracula En Frankenstein , zijn hun verhalen stevig en kunnen ze een flinke hoeveelheid aanpassingen doorstaan om te passen bij evoluerende smaken en ideeën. Het is gemakkelijk voor te stellen dat Universal twee grote sterren uit de ether plukt en ze bedekt met protheses om de nieuwste rekruten van Dr. Jekyll's Prodigium te spelen, geschikt voor actie en de ultieme strijd tegen het kwaad. Dat heeft zeker ook een leuke, ietwat campy aantrekkingskracht. Maar als je dat zou doen, zou je de langdurige aantrekkingskracht van beide verhalen ontkennen. Dit zijn romans over de strijd van mannen en de manieren waarop de wreedheid van de samenleving hen in zogenaamde monsters kan veranderen. De Donker Universum kan zeker wat extra vonk toevoegen aan beide Fantoom En Gebochelde , maar er is iets voor te zeggen om terug te gaan naar de basis.