Nu een geliefde cultklassieker, Batman keert terug kreeg controverse over Danny DeVito's vertolking van pinguïn. Kort nadat de Batman-film van Tim Burton in de zomer van 1992 in première ging, De New York Times publiceerde een artikel van twee studenten van Columbia University die beweren dat de kaskraker een aantal schadelijke antisemitische stijlfiguren in stand houdt. In het bijzonder identificeren de twee critici de Penguin (Danny DeVit0) als een joodse karikatuur. Burton's film, een vervolg op zijn hit uit 1989 Batman , was een enorm commercieel succes en brak voor zijn tijd de openingsweekendrecords. Hier is een uitsplitsing van Batman keert terug en de beschuldigingen van antisemitisme.
Nu Jack Nicholson's Joker is uitgezonden, Batman keert terug begint met het oorsprongsverhaal van Oswald Cobblebot (ook bekend als de Penguin). Afgestoten door de misvormingen van hun pasgeboren zoon, zetten de socialite ouders van Oswald zijn wieg op drift in een riool, waar hij uitgroeit tot een kleine man met vinachtige handen, een snavelachtige neus en de neiging om rauwe vis te eten en gal uit te spugen. . Na een rampzalige campagne om burgemeester van Gotham te worden, trekt de Penguin zich terug in het riool, waar hij belooft alle eerstgeboren zonen van Gotham te doden als wraak voor wat hem als baby is overkomen.
Verwant: Batman keert terug: de acteurs die bijna The Penguin speelden
DeVito's weergave van de bekende slechterik lijkt overdreven in vergelijking met alternatieve versies van Penguin. In hun Keer artikel, (nu beschikbaar in een gearchiveerde versie van Gainesville zon ), auteurs Rebecca Roiphe en Daniel Cooper beweren dat symbolisch de Penguin ' is een Jood, tot aan zijn haakneus, bleek gezicht en haringlust .' Verder voeden de vijandige ambities van het personage het stereotype van de jood die ' onatletisch en schijnbaar onbedreigend, maar die in feite elk eerstgeboren kind van de niet-joodse gemeenschap wil vermoorden. ' Hoewel Roiphe en Cooper stoppen met beweren dat de film openlijk antisemitisch is, beweren ze dat deze stijlfiguren en stereotypen niettemin gevaarlijk zijn.
De controverse houdt niet op bij de Penguin. Roiphe en Cooper wijzen erop dat de Penguin samenwerkt met de corrupte zakenman Max Shreck (Christopher Walken), wiens ' Joods klinkende naam is ontleend aan de acteur die de eerste bat-man van het witte doek speelde, de vampier' van Murnaus klassieker Nosferatu . Verder stellen de twee critici dat de film verontrustende verwijzingen bevat naar de openlijk antisemitische componist Richard Wagner: ' De pinguïn vaart door het riool in een reusachtige houten eend, een parodie op de 'Schwan der Schelde' uit Wagner's Lohengrin . ' Deze en andere kritieken roepen een aantal verontrustende vragen op Batman keert terug.
In een uitgebreid artikel uit 2014, Openbare radio in Zuid-Californië breekt de film steen voor steen af en identificeert de pinguïn als een 'kromgetrokken Mozes' die meerdere kerstboomverlichtingsceremonies verpest, waardoor een thematische 'oorlog tegen Kerstmis' ontstaat en een meer fundamentele oppositie tussen christenen en joden ontstaat. Het artikel wijst erop dat graag Die hard , Batman keert terug kwalificeert als een quasi-kerstfilm, maar in dit geval moet Kerstmis worden gered van een verderfelijk Joods stereotype in plaats van een Duitse terrorist. Hoewel de SCPR artikel lokaliseert enige geldigheid in de beweringen van Roiphe en Cooper, maar wijst er ook op dat de Anti-Defamation League hun analyse heeft onderzocht en deze als 'onzin' heeft afgedaan. De Keer publiceerde later een reactie van Wesley Strick, de Batman keert terug scriptdokter die het plan van de Penguin bedacht om de eerstgeborene van Gotham te elimineren. Strick, die zelf joods is, spreekt zijn ongenoegen uit over het artikel van Roiphe en Cooper en vergelijkt hun argument met een 'Rorschach-test', waarmee hij impliceert dat de twee critici antisemitische ondertonen identificeren waar die eigenlijk niet bestaan.
Terwijl dat altijd kan Batman keert terug onbedoelde antisemitische stijlfiguren bevat, lijkt een groot deel van de controverse voorbij te zijn. Dat gezegd hebbende, biedt de film een waardevolle les over het belang van het produceren van complexe, driedimensionale schurken die niet gemakkelijk kunnen worden gereduceerd tot simplistische 'types'. Er is gemeld dat Colin Farrell de rol van de Penguin zal spelen in de aanstaande reboot De slagman . Hopelijk zal zijn kijk op het personage de voorkeur geven aan diepte en complexiteit boven onnodige controverse.
Volgende: The Batman: wat te verwachten van Colin Farrell's Penguin