Waarschuwing: bevat spoilers voor Black Panther-legendes #4!
Marvel's Zwarte Panter wordt algemeen gezien als een van de beroemdste zwarte superhelden in Marvel en DC Comics, en een icoon voor velen - en de manier waarop het bedrijf zijn geheime blanke geadopteerde broer behandelt, bewijst hoe veelvoorkomende verhalen over superhelden zijn veranderd. De superheld King of Wakanda leidt de enige natie in Afrika die nog nooit is binnengevallen of bezet door blanke Europese kolonisten (of een andere vijand), grotendeels dankzij hun zeer geavanceerde technologie en tactieken. Het verhaal van Hunter, de witte wolf van de strips wijst op een volledige weigering van het verhaal van de 'Witte Verlosser' - een trope die helaas nog steeds populair is in veel verhalen van vandaag.
Zwarte Panter is met opzet ontworpen door Stan Lee en Jack Kirby als een manier om populaire tropen over Afrika in de jaren 60 te weerleggen. Wakanda was verre van een stereotype primitieve natie, maar een technologisch wonder met geavanceerde technologie die zelfs Reed Richards niet kon begrijpen. T'Challa was geen bijgelovige koning die zijn volk onderdrukte, maar een welwillend, wetenschappelijk genie dat meerdere talen sprak en zelfs de Fantastic Four tot stilstand kon brengen. Er waren helemaal geen blanken in Wakanda - totdat auteur Christopher Priest in 1998 de White Wolf introduceerde Zwarte Panter #4.
Gerelateerd: Black Panther bewijst dat hij de grootste held van Marvel is met één zin
Toen zijn ouders omkwamen bij een vliegtuigongeluk boven Afrika, werd de jonge Hunter opgevangen door de koninklijke familie van Wakandan en samen met T'Challa opgevoed als zijn broer. Als enige buitenlander in het land voelde de man die de Witte Wolf zou worden zich vaak niet op zijn plaats, maar hij ontwikkelde liefde voor zijn nieuwe huis en nieuwe familie, ook al wist hij dat hij nooit de troon zou bestijgen; zo'n plicht was altijd het lot van T'Challa als het eerstgeboren kind van koning T'Chaka. De relatie tussen Hunter en T'Challa wordt herzien in Black Panther-legendes #4 , geschreven door Tochi Onyebuchi met kunst van Enid Balám en Ramón F. Bachs, waarin Hunter en T'Challa het oneens zijn over het openen van de grenzen van het land.
Verontwaardigd over T'Challa en zijn plaats op de troon, werd Hunter gedreven om de meest loyale en toegewijde Wakandan te worden. In een typisch 'witte redder'-verhaal (dergelijke verhalen zijn te vinden in Het fantoom stripserie uit de jaren 30 en zelfs elementen in andere DC- en Marvel-eigendommen), zou Hunter misschien T'Challa overnemen en zelf de koning worden. Maar hier werken de nobele bedoelingen van Hunter averechts: hij wordt een overijverige leider van de Wakandan geheime politie, wordt het land uit verbannen en uiteindelijk verslagen door de Black Panther nadat hij onschuldigen heeft vermoord om T'Challa naar buiten te lokken.
The White Wolf had gemakkelijk de held van de hele franchise kunnen worden als Black Panther 20 jaar eerder was geschreven. Maar het creatieve team kende het verhaal van de 'Witte Verlosser' en nam voorzorgsmaatregelen om niet alleen de trope te vermijden, maar deze ook te ondermijnen met Hunter. Black Panther-legendes #4 is nu beschikbaar, waarin een nieuw creatief team het verhaal van Zwarte Panter en de omstreden relatie van White Wolf.
Volgende: Black Panther 2 Star onthult nieuwe verhaaldetails