2019 Helder branden had een geniaal uitgangspunt door zijn simpele toonhoogte, maar de superheld-horrorfilm moest een meer beslissende toon aannemen om goed te werken - dit niet doen was de grootste fout van de film. Vrijgegeven aan kritische desinteresse in 2019, Helder branden was een horror-herverbeelding van het iconische achtergrondverhaal van Superman en vertelde het verhaal van een teruggetrokken jonge outcast die wordt geadopteerd door liefhebbende ouders, maar al snel wordt gehersenspoeld om zijn kleine stadje te terroriseren door hetzelfde ruimteschip waarin hij op aarde aankwam.
Eigenlijk Man van staal herschreven als een horrorfilm, Helder branden had een indrukwekkende genrestamboom in de vorm van producer James Gunn. Gunn's bijdragen aan zowel horror- als stripboekfilms zijn legendarisch, met de voormalige Troma-regisseur aan het hoofd van beide Beschermers van het universum films en het ondergewaardeerde body horror-uitje uit 2006, Glibberen . Als zodanig is het ironisch dat Helder branden zou hebben geprofiteerd van verder leunen in de horror- of komische kant van filmconventies.
Verwant: Brightburn's critici misten het punt: Evil Superman zou niet ingewikkeld zijn
Hoewel Helder branden hoefde niet ronduit komisch te zijn om te slagen, de film was te meedogenloos somber en hopeloos - en ook onwankelbaar gewelddadig - voor kijkers om het soort plezier te hebben dat ze verwachtten van het interessante uitgangspunt. Zelfs als de filmmakers de toon niet wilden verlichten met gelach, leunend in het horroraspect van Helder branden had net zo effectief kunnen werken als het spelen van de stripboektoon. Door de intensiteit van het bloed was die optie echter ook niet beschikbaar, en vertrok Helder branden vast in een niet benijdenswaardige tonale kloof.
Door de dark-on-dark-benadering te volgen die werd gepopulariseerd door Christopher Nolan's Donkere ridder trilogie en daaropvolgende knock-offs, Helder branden een kans gemist om de megapopulaire MCU effectief te satiriseren. Een injectie met humor had kunnen maken Helder branden meer verwant aan een traditionele superheldenfilm, en maakte zo de horrorelementen effectiever. Tal van recente horror-releases zijn erin geslaagd een zorgvuldige balans te vinden tussen duistere horror/komedie, zoals die van hetzelfde jaar Ons En Klaar of niet. Terwijl Helder branden heeft momenten van lichtzinnigheid, de film deed de kijkers tonaal niet denken aan moderne superheldenfilms. Als gevolg, Helder branden kon ze niet effectief satiriseren, wat enige hoop op een Helder branden vervolg onwaarschijnlijk - het publiek wilde niet meer van hetzelfde. De wil van De jongens hebben bewezen dat duistere, bloederige superheldensatires kunnen werken, maar het verschil is dat De jongens maakt duidelijk dat het is geschreven als reactie op het MCU-fenomeen, vanwege de pikzwarte, maar altijd aanwezige humor van de show waardoor het voelt als een Bizarro-versie van MCU-films.
In vergelijking, Helder branden is een humorloos, volledig duister horror-uitje dat nooit vergelijkbaar is met moderne superheldenfilms en hun grapzware actie. Door naar van Brightburn brutaal somber einde, de toon van de film is de hele tijd grimmig. Dit is een aspect waar de film op had kunnen leunen, maar alleen als het bloed minder werd. In plaats daarvan leunden de filmmakers naar zowel bloed als een meedogenloos donkere toon, wat resulteerde in een eindproduct dat minder eng of grappig en meer desolaat is. A Helder branden dat vasthield aan een volledig donkere toon met minder gore - meer verwant aan een mash-up van Het voorteken En Superman - had een effectief stukje zelf-serieuze horror kunnen zijn.
De meer overdreven momenten van gore en af en toe brede humor (zoals Brightbur n's Alex Jones-parodie) zou dan moeten worden weggelaten om een meer rechtlijnige stijl van horror te behouden. Door deze balans niet te vinden en bezaaid te zijn met zijn tonale identiteit, Helder branden eindigt te bloederig en overdreven voor subtiel horrorsucces, maar niet zelfreferentieel en snarky genoeg om te registreren als een hedendaagse superheldenfilm.
Meer: Brightburn bewijst dat Zack Snyder's Man of Steel de definitieve Superman is