Waarschuwing: spoilers voor The Other History of the DC Universe #3 staan voor de deur.
Superman is een van de meest herkenbare symbolen van Amerikaans heldendom, ondanks het feit dat hij noch mens noch Amerikaan is van geboorte. Als een Kryptonian die als mens overging, assimileerde Clark Kent snel in de Amerikaanse samenleving nadat hij was opgevoed door Jonathan en Martha Kent in de landelijke stad Smallville in Kansas. Zijn waarden van 'waarheid, rechtvaardigheid en de Amerikaanse manier' vormden de basis van de identiteit van zijn personage gedurende meer dan tachtig jaar publicatiegeschiedenis. En hoewel het verhaal van Superman als een buitenaardse vluchteling die een moreel icoon is geworden, overkomt als een Amerikaans succesverhaal, heeft zijn acceptatie in de samenleving een donkere kant die DC Comics onlangs heeft erkend in De andere geschiedenis van het DC-universum # 3 (geschreven door John Ridley, lay-outs door Giuseppe Camuncoli, afwerkingen door Andrea Cucchi, kleur door José Villarrubia en brieven door Steve Wands).
Als onderdeel van John Ridley's De andere geschiedenis van het DC-universum serie die de perspectieven van superhelden van kleur belicht, nummer # 3 richt zich op Katana (Tatsu Yamashiro). Het begint met Katana's oorsprong in Japan, waar ze een dodelijke huurmoordenaar werd nadat haar man en kinderen waren vermoord door haar zwager, en gaat verder met haar rekrutering door Batman om naar de Verenigde Staten te komen en zich bij zijn nieuwe team aan te sluiten. de buitenstaanders. De andere geschiedenis van het DC-universum #3 plaatst gebeurtenissen uit Katana's leven in de tijdlijn van DC Comics, evenals de culturele en politieke contexten van 1983 tot 1996 in Amerika. De kwestie heeft speciale aandacht voor de invloed van anti-Aziatisch en anti-Japans racisme in Amerika op Katana's ervaringen als superheld, waardoor ze een scherpe opmerking maakte over Superman.
Gerelateerd: Interview met John Ridley: Katana sluit zich aan bij 'The Other History of the DC Universe'
Terwijl ze de dood van Superman verwerkt, onthult Katana de tegenstrijdige gevoelens die zij en andere gekleurde superhelden hadden over de acceptatie van Kal-El in de Amerikaanse samenleving. Ze zegt,
'Ik bedoel geen kwaad als ik je vertel dat velen van ons een zeer gecompliceerde relatie met Kal hadden. We waren jaloers, of afgunstig, of ontmoedigd, of bedroefd door de manier waarop de samenleving hem zo gemakkelijk accepteerde, terwijl velen van ons zo gemakkelijk werden afgewezen. We gaven Kal niet de schuld, maar we begrepen dat hoewel hij een symbool was van alles wat goed was met Amerika, hij ook vertegenwoordigde wat er systematisch mis was met Amerika. Maar niemand van ons bewonderde zijn onbevreesdheid, zijn zelfopoffering en het voorbeeld dat hij gaf aan iedereen die zichzelf een held durfde te noemen.'
Het is duidelijk dat velen superhelden van kleur zoals Katana gerelateerd aan Superman en zijn verhaal, vooral omdat hij ook een buitenstaander was zoals zij. Maar Katana's woorden bieden een broodnodig perspectief op Superman, en erkennen hoe zijn vermogen om door te gaan als een blanke Amerikaanse man uit Kansas een fundamentele invloed had op zijn traject als een icoon van Amerikaanse waarden. Net als Katana was Kal-El ook een immigrant met een overleden familie, maar terwijl ze het Amerikaanse racisme moest bestrijden, werd Superman een universeel aanbeden held in de reguliere samenleving.
Dit perspectief van Superman brengt de kernaspecten van zijn personage in een nieuwe focus, namelijk de sociale gevolgen van hoe xenofoob Amerika onbewust een buitenaardse held verdedigde. Superman's Kryptoniaanse uiterlijk maakte hem smakelijker als een held voor blank Amerika dan echte menselijke superhelden zoals Black Lightning en Katana. Zijn vermogen om door te gaan als een blanke Amerikaanse man maakte hem minder bedreigend in de ogen van de samenleving, ook al is hij een alien met bijna grenzeloze krachten. Het is deze tegenstrijdigheid die Katana's kijk op Superman kleurt en extra deuren opent om Superman te begrijpen als een product van twintigste-eeuws Amerikaans vooroordeel.
Katana's kijk op Superman roept vragen op over zijn populariteit.
Voor Katana is Superman een weergave van zowel de beste als de slechtste eigenschappen van Amerika, namelijk hoe hij werd ontvangen door het Amerikaanse publiek. Aan de ene kant was zijn warme ontvangst als vluchteling een veelbelovende stap voorwaarts voor Amerika, in navolging van het ethos van nationale monumenten zoals het Vrijheidsbeeld. Maar tegelijkertijd betekende Amerika's omarming van hem als een held ook dat hij een bepaalde norm stelde voor hoe een held eruit zou moeten zien en hoe hij zich zou moeten gedragen, wat een golfeffect had voor gekleurde superhelden zoals Katana.
Verwant: Hoe Superman al tientallen jaren een moreel doel is
De bittere waarheid dat De andere geschiedenis van het DC-universum #3 presenteert is dat de acceptatie en populariteit van Superman in de samenleving deels te danken is aan het feit dat hij niet het gewicht van de bestaande vooroordelen in de Amerikaanse samenleving hoefde te dragen. Het nummer beschrijft de geschiedenis van anti-Aziatisch en anti-Japans racisme in de Verenigde Staten, met name in hoe mensen van Aziatische afkomst zoals Katana zijn al eeuwenlang gedemoniseerd. Dit maakte haar acceptatie als superheld door het publiek een veel moeilijker proces dan voor Superman.
Supermans visie op de 'American Way' verschilt van die van de samenleving.
Zelfs met de ingewikkelde gevoelens die helden als Katana voor Superman hadden, spreekt het respect dat ze voor hem hadden boekdelen over hoe hij zowel gewone als superkrachtige mensen heeft geïnspireerd om de beste versie van zichzelf te zijn die ze kunnen zijn. In zijn gedachten, de 'American Way' dat Superman vertegenwoordigde was een cultuur van dienstbaarheid aan het publiek. Hoewel de definities van de American Way zijn veranderd sinds hij voor het eerst debuteerde, heeft Superman's bereidheid om alles te doen om de kwetsbaren te beschermen, gezorgd voor een model van heldenmoed in het DC Universum dat de komende decennia zal voortduren.
Gerelateerd: DC herinnert fans eraan dat Superman ook een illegale immigrant is
Supermans versie van de American Way is meer een weerspiegeling van zijn ervaringen als Kryptonische vluchteling op aarde dan een weerspiegeling van de waarden die hij zich eigen maakte toen hij voor mens doorging. Want terwijl Superman werd geaccepteerd door de reguliere samenleving terwijl er tegelijkertijd met wantrouwen naar helden van kleur werd gekeken, Kal-El toonde een toewijding om een minder bevooroordeelde wereld te creëren. Zelfs toen een bevooroordeelde samenleving hem accepteerde, nam hij zelf hun bevooroordeelde idealen niet over en werkte hij actief om de wereld meer egalitair te maken in zijn helden. Dit is een belangrijk onderscheid, en uiteindelijk is het de grootste nalatenschap van Superman.
van John Ridley De andere geschiedenis van het DC-universum biedt een belangrijke afrekening voor niet alleen de minder smakelijke delen van de Amerikaanse stripgeschiedenis, maar ook voor de geschiedenis van het land als geheel. Met verhalen als die van Katana laat Ridley zien hoe cruciaal het is om de specifieke ervaringen van mensen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen onder de aandacht te brengen om verloren gegane geschiedenissen te herstellen. De dood van Superman gebeurtenis doemt op in de overlevering van DC Comics, en hier wordt het nog ingewikkelder gemaakt door Katana's ogen. Zoals Katana's relatie met Superman laat zien, zelfs het licht heeft een donkere kant.
Volgende: Wonder Woman wordt vluchteling in nieuwe graphic novel