Waarschuwing: spoilers voor 'Sounds' van DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration #1 door Mariko Tamaki, Marcus To, Sebastian Cheng en Janice Chiang komen eraan.
De Bat-Family van DC Comics heeft een groot aantal tragische verhalen en die van Cassandra Cain Batgirl is geen uitzondering. Cassandra, de dochter van krijgskunstenaar Lady Shiva en de huurmoordenaar David Cain, had een moeilijke start toen haar vader haar verbood verbale communicatie te leren. In plaats daarvan werd Cassandra geleerd zichzelf uit te drukken door middel van fysieke gevechten, en de volgende stappen van haar tegenstander in de strijd te onderscheiden door hun lichaamstaal te lezen. Later opgenomen door Bruce Wayne, nam Cassandra de mantel van Batgirl op zich voordat ze de persona van Orphan aannam.
Gezien in de context van de andere leden van de Bat-familie , Cassandra's oorsprongsverhaal staat niet alleen in zijn extremiteit. Maar gezien in de context van DC Comics als geheel, roept de eentonigheid ervan zorgen op over hoe Aziatische vrouwelijke karakters worden geschreven. Net als bij Katana, worden veel van Cassandra's mythos als personage gevormd door geweld en tragedie, en worden ze een bepalend aspect van haar personage. Ook rekening houdend met de 'Silent Asian'-trope die in genremedia bestaat, kan de non-verbale component van Cassandra's personage snel op problematisch terrein terechtkomen. In plaats van opgenomen te worden in het weefsel van Cassandra als personage, werd haar beperkte verbale spraak voorgesteld als een obstakel in plaats van als een realiteit.
Verwant: Suicide Squad: Karen Fukuhara over het spelen van een Aziatische superheld
DC heeft echter een welkome draai gegeven aan Cassandra's in een verhaal genaamd 'Sounds' DC Festival of Heroes: de Aziatische superheldenviering #1 (geschreven door Mariko Tamaki, kunst door Marcus To, kleuren door Sebastian Cheng, brieven door Janice Chiang). In het verhaal redt Cassandra een wetenschapper in Gotham City, en in een omkering van een meet-cute scenario wordt ze verliefd op hem. Tamaki herformuleert Cassandra's uitdagingen met spraak, zodat het een element van haar karakter en menselijkheid is, niet het bepalende kenmerk. Bovendien worden Cassandra's ervaringen met spraak niet als een belemmering gezien, maar geven ze een extra laag aan haar ervaringen als jonge vrouw en superheld.
Met 'Sounds' neemt Tamaki Cassandra's angsten over haar toespraak op in een breder kader van romantische komedie, dat als genre vaak angsten over communicatie verbeeldt. Dit helpt Cassandra voorbij een identificatie met geweld te komen, en terwijl ze zich zorgen maakt over het zeggen van de juiste woorden op het juiste moment, duwt het verhaal naar een opvallend herkenbare karakterisering van haar. Daarbij komt Cassandra Cain naar voren als een meeslepend personage voorbij de arena van geweld en angst dat ze in het verleden bijna uitsluitend binnen is gepresenteerd.
Schrijver Mariko Tamaki pronkt met andere kanten aan Cassandra.
Een van de beste aspecten van deze versie van Cassandra Cain is dat haar spraak niet op een bijzondere manier invloed heeft op haar leven. Dat wil zeggen, het is geen stagnerende ervaring voor haar. Het verhaal begint met Cassandra in haar kamer, die in haar eentje aan het oefenen is met spreken. En hoewel ze erkent dat spraak nog steeds een uitdaging voor haar is, is de scène niet doordrongen van een gevoel van onheil of angst . In plaats daarvan is het een neutrale weergave van een vaardigheid waar Cassandra beter in probeert te worden, net zoals je een tiener zou kunnen laten zien die leert autorijden. Dit normaliseert effectief dit aspect van Cassandra's ervaring als personage, zonder er een emotionele dekmantel overheen te gooien om de mening van lezers te sturen. Door Cassandra in deze termen te presenteren, brengt het creatieve team van het verhaal lezers in de gewone realiteit die Cassandra ervaart, en overbrugt het de kloof tussen hen waar andere verhalen dat niet hebben gedaan.
Gerelateerd: Batgirl moet een draak doden uit liefde (ja, echt waar)
Later in het nummer vecht Cassandra met haar tegen vijanden kenmerkend gevoel van felheid , waardoor er ruimte overblijft om haar vaardigheden als superheld te vieren. Dit is de kant van haar personage waar fans aan gewend zijn, en Tamaki speelt in op hun verwachtingen door het verhaal onmiddellijk naar romcom-territorium te draaien. Hiermee bewijst dit verhaal dat Cassandra als personage in meerdere genres kan schitteren. Haar gecompliceerde relatie met spraak is dus een startpunt voor verder onderzoek, in tegenstelling tot de bepalende factor van haar publicatiegeschiedenis.
Cassandra's afkomst bepaalt niet haar toekomst.
Cassandra had een moeilijke start in het leven, maar de acties van haar ouders mogen de mogelijkheden voor haar als personage niet beperken. Niemand meer dan Cassandra begrijpt hoe moeilijk haar leven is geweest , maar in Tamaki's verhaal is het duidelijk dat ze zichzelf ziet als meer dan haar duistere verleden. Dat wil zeggen, 'Sounds' breidt Cassandra's psychologie als personage uit en laat zien dat ze niet alleen de angst ervaart om verliefd te zijn, maar ook een heel emotioneel leven heeft dat los staat van haar verleden. In die zin is het verheugend om te zien dat haar karakter verder gaat dan haar eigen lijden.
Verwant: Interview met Mariko Carpenter over Aziatische Amerikanen in entertainment
Evenzo is de enige gesproken regel die Cassandra in het verhaal heeft een kleine overwinning met een enorme impact. Cassandra antwoordt 'Graag gedaan' tegen haar verliefdheid nadat ze hem een bubbeltheerietje heeft overhandigd en loopt zelfverzekerd weg, trots op zichzelf. Gezien het aantal gevechten dat ze zowel Batgirl als Orphan is geweest, er is een emotionele kracht om Cassandra een persoonlijk gevecht te zien winnen, hoe klein het ook is. Dit heroriënteert de manier waarop lezers haar karakter begrijpen, en pleit voor meer verhalen over Cassandra's innerlijke leven.
Cassandra Cain draagt als personage veel bagage met zich mee, maar dat hoeft de soorten verhalen waarin ze voorkomt niet te beperken. Zoals 'Sounds' laat zien, Cassandra's unieke achtergrond verrassende wendingen voor haar personage kan opleveren. Gezien hoe kneedbaar karakters in strips zijn, is er in de toekomst genoeg gelegenheid voor Cassandra om de opvattingen van fans over wie ze is te blijven uitbreiden.
Cassandra's verleden met non-verbaal zijn is een centraal onderdeel van wie ze is als superheld, maar de bewoordingen waarin dit wordt gepresenteerd, zijn belangrijk om weg te blijven van stijlfiguren die gewoonlijk op Aziaten worden toegepast . Dit verhaal laat zien hoe het mogelijk is om Cassandra's minimale spraak in evenwicht te brengen met haar rijke innerlijke leven, waardoor een verhaal ontstaat dat extra zoet is gezien de moeilijke omstandigheden waarin ze opgroeide. Batgirl verdient haar eigen verhaal waarin ze meer ervaart dan alleen pijn en angst, en 'Sounds' geeft een stap in de goede richting.
Volgende: Marvel's Shang-Chi kan Spider-Man in elkaar slaan