HBO's Band van broers beweert dat er 65 slachtoffers vielen in de slag om Carentan, maar is dit juist? De minder bekende veldslag in de Tweede Wereldoorlog vond plaats van 6 tot 13 juni 1944 en was een belangrijk onderdeel van de geallieerde pogingen om Europa te bevrijden in de nasleep van D-Day. De aflevering waarin de strijd te zien is, is de derde van de 10-delige miniserie. Het bood niet alleen waardevol inzicht in een belangrijk moment uit de Tweede Wereldoorlog, maar het hielp ook om kijkers verder vertrouwd te maken met de mannen van de 101st Airborne Division, ook bekend als Easy Company.
De aankomst van Band van broers in september 2001 betekende een belangrijk keerpunt voor historische drama's en tv. Hoewel de serie was gebaseerd op het gelijknamige boek van historicus Stephen E. Ambrose, bracht de gezamenlijke inspanning van Steven Spielberg en Tom Hanks het naar een nieuw prestigeniveau. De algehele impact van de serie was zo groot dat men zou kunnen stellen dat Band van broers voor altijd van tv veranderd . Het idee van een serie die zich afspeelt in een zeer vluchtige wereld zorgde voor een geheel nieuw niveau van verwantschap tussen publiek en personages, maar ondanks alle positieve kanten moest er een zekere mate van creatieve vrijheid worden toegestaan. Dit is duidelijk in de hele serie, met de Carentan-aflevering als een goed voorbeeld.
Er vielen meer dan 65 geallieerde slachtoffers in de echte slag om Carentan
De Carentan-aflevering biedt de eerste grootschalige veldslag van de serie, met de nadruk op de inspanningen van Easy Company om de Franse stad Carentan in te nemen en zo de Amerikaanse troepen te consolideren tot één krachtige verdedigingslinie tegen het Duitse leger. Hoewel de strijd waarmee Easy Company wordt geconfronteerd een van de spannendste momenten in de serie is, compleet met een gespannen subplot waarbij Pvt. Albert Blithe en zijn angst voor gevechten, de historische nauwkeurigheid laat te wensen over. Aan het einde van de aflevering verschijnt er een titelkaart waarin wordt uitgelegd dat Easy Company 65 man heeft verloren in de strijd. Deze statistiek van het aantal slachtoffers is misschien juist, maar het laat kijkers ten onrechte aannemen dat de Slag om Carentan de strijd van Easy Company was en dat het verlies van 65 soldaten nodig was voordat de onderverdeling de overwinning behaalde.
De waarheid is dat de Slag om Carentan werd gewonnen dankzij de inspanningen van verschillende bataljons. Bovendien kostte het bijna een week vechten om de vitale strijd te winnen, en toen dit eindelijk gebeurde, leed het Amerikaanse leger honderden slachtoffers en sneuvelden minstens 400 mannen. Dat is een aanzienlijk verschil met wat Band van broers biedt kijkers, die ervoor kiezen om het grootste deel van de strijd te negeren en zich volledig te concentreren op de rol van Easy Company in de zeer belangrijke campagne.
Waarom Band Of Brothers de slachtoffers van de slag minimaliseert
Als Band van broers is het verhaal van Easy Company en hun ervaringen tijdens de oorlog, is het te verwachten dat de focus op hen blijft. Dit is geen gemakkelijke taak, vooral gezien de enorme diepte van de Tweede Wereldoorlog en de schijnbaar eindeloze verhalen die verteld moeten worden. De slag om Carentan was zowel beslissend als grootschalig, waardoor er veel geschiedenis overbleef die in een aflevering van 60 minuten kon worden samengevat. Je verdiepen in andere verhalen naast die van Easy Company in de strijd zou niet alleen de belangrijkste focus van Band van broers maar creëer ook de vraag waar de grens moet worden getrokken in termen van welke verhalen wel of niet zijn opgenomen.
Het is uiteindelijk om deze reden dat de serie geen rekening houdt met het enorme aantal slachtoffers dat viel tijdens de Slag om Carentan. In plaats daarvan krijgt het publiek een heel specifiek account dat is ontworpen voor historische nauwkeurigheid, maar niet ten koste van de algehele amusementswaarde. Wat Band van broers had moeten doen, was echter het werkelijke aantal slachtoffers te vermelden aan het einde van de Carentan-aflevering.