Het karakter van Maximus Decimus Meridius in Ridley Scott's Gladiator toont een man die niets te verliezen heeft en zijn woede kanaliseert in gevechten in het Colosseum - maar waarom noemden anderen hem 'De Spanjaard' als bijnaam? Het historische drama uit 2000 volgt de eerder genoemde voormalige generaal (gespeeld door Russell Crowe), die ooit een onsterfelijke trouw had aan Rome en zijn keizer. Dat wil zeggen, totdat Commodus (Joaquin Phoenix) zijn vader in woede vermoordt, ermee wegkomt, de troon toe-eigent en de familie van Maximus op brute wijze laat martelen en vermoorden wanneer hij hem niet wil volgen zoals hij zijn vader deed. De film is een modern meesterwerk dat de tand des tijds heeft doorstaan en er was zelfs een Gladiator vervolg gepland op een gegeven moment.
Nadat hij alles heeft verloren, wordt Maximus - niet langer een generaal met een hoge status - in zijn verdriet als slaaf verkocht. Natuurlijk wordt hij dan ook snel zonder keuze opgeroepen voor de plaatselijke gladiatorenspelen in Rome. Hij is een underdog die vecht voor zijn leven terwijl hij niets anders heeft om voor te leven dan de wraak die hij zoekt. Maar terwijl hij die woede gebruikt om een ongelooflijk succesvolle gladiator te worden, evenals een publiekslieveling, wordt hij vaak aangeduid met een bijnaam die schijnbaar niet past: ' De Spanjaard .'
Verwant: Hoe Gladiator 2 de Maximus van Russell Crowe kan terugbrengen
Maximus lijkt immers niet van Spaanse afkomst te zijn of een Spaanse naam te hebben. En wat zijn loyaliteit betreft, hij maakt het de hele film duidelijk (hoewel dingen veranderen wanneer Oscar-winnaar Joaquin Phoenix 's Commodus de macht overneemt) dat hij Rome dient en Rome alleen. Maar, zoals tijdens de opening van de film wordt uitgelegd, speelt de plot zich af toen het rijk van Rome zich uitstrekte van Afrika tot Engeland. Er staat ook dat meer dan een kwart van de wereldbevolking in deze periode onder Romeinse heerschappij stond. Dus zelfs als je jezelf destijds een 'Romein' of een soldaat van Rome zou noemen, zou het niet dezelfde betekenis hebben als vandaag. Het rijk had een aanzienlijk deel van de wereld veroverd, en dat omvatte een reeks verschillende naties.
Ook aan het begin van Gladiator , die mogelijk nog een vervolg krijgt, zegt Maximus dat zijn huis ' in de heuvels boven Trujillo .' Tegenwoordig is Trujillo een autonome stad in de provincie Cáceres, in het westen van Spanje. Maximus is een loyale soldaat, tot op zijn botten. En aan het begin van de film onthult hij dat hij meer dan twee jaar weg is geweest van zijn familie terwijl hij trouw vocht voor het Romeinse leger. Het is duidelijk dat zijn huis niet in de buurt is van het deel van Germania waar zijn personage zich tijdens de opening van de film bevindt. Dit wordt ook weergegeven door de lange en zware reis die hij moet maken om thuis te komen zodra hij aan de dood is ontsnapt en weet dat zijn gezin in gevaar is. Hij lijkt geografisch gezien uit Spanje te komen, waardoor hij trouw bleef aan het rijk waartoe het behoorde tijdens de tijdlijn van dit epos van de belangrijke scifi-regisseur Ridley Scott.
Bovendien wordt Maximus tot slaaf gemaakt door kooplieden die van Midden-Oosterse afkomst lijken te zijn. Ze zien er anders uit dan hij, en sommige andere slaven ook. En hij wordt vervolgens getransporteerd naar wat een stad in het Midden-Oosten lijkt te zijn, omringd door de woestijn - waar hij hoogstwaarschijnlijk nog meer zou opvallen. 'Spanjaard' zou een soort verzamelnaam kunnen zijn voor iemand met een enigszins vergelijkbare huidskleur als Maximus'. De bijnaam blijft duidelijk hangen, maar door Gladiatoren einde, het is de echte naam van Maximus die door de menigte wordt toegejuicht.
Volgende: Elke Ridley Scott-film gerangschikt van slechtste naar beste