Godzilla is misschien wel de bekendste Kaiju ter wereld, maar alleen toegewijde fans zullen ook alles weten over zijn bondgenoten en vijanden.
De letterlijke vertaling van het Japanse woord 'kaiju' betekent 'vreemd beest', dus het is van nature geëvolueerd tot een term die ook een genre van films beschrijft dat zich precies daarmee bezighoudt. De term 'kaiju' heeft zijn weg gevonden naar het entertainmentlexicon van Noord-Amerika dankzij het originele grote gigantische monster, Godzilla , mogelijk de meest populaire kaiju aller tijden. Ondanks zijn omvang, vernietigende kracht en angstaanjagende humeur, heeft hij genoeg charisma om de franchise tot op de dag van vandaag voort te zetten.
Godzilla heeft het scherm gedeeld met andere kaiju, en alleen de experts zijn op de hoogte van de kleinere, meer obscure details van de meest algemeen erkende wereldwijde ambassadeur van Japan. We hebben het niet over de wezens uit de meer recente Pacific Rim films, hoewel ze die term wel gebruiken en het is volkomen accuraat. Dit zijn de monsters uit het origineel Godzilla franchise die het titulaire personage zelf vocht, en er is veel dat je niet over hen weet. In feite zijn er een paar die u misschien helemaal niet kent.
10Het Mushroom Cloud Monster
Als het sowieso niet algemeen bekend is onder fans, is het vrij duidelijk dat de originele ontwerpen voor de kaiju, niet alleen voor Godzilla maar al zijn tegenstanders en bondgenoten in de franchise, zijn geïnspireerd door de atoombombardementen en de mogelijkheid van dierenmutatie. Het idee gaat echter verder dan dat, en het begon niet met prehistorische beestjes of buitenaardse wezens. De originele conceptontwerpen bestonden uit monsters die niet alleen mensachtig waren maar heb een paddestoelwolk in plaats van een hoofd. Het lijkt erop dat de mensen van Toho en productie-ontwerper Akira Watanabe tot de conclusie kwamen dat ze te veel op de neus lagen en in plaats daarvan teruggingen op dinosaurussen.
9King Kong is een Kaiju
Niet iedereen zou aan hem denken, deels omdat moderne afbeeldingen van kaiju worden gedomineerd door reptielen, insecten, vissen en in het geval van Biollante een plant. Het is ook vermeldenswaard dat er meer nodig is dan een gigantisch dier te zijn om een kaiju te zijn. Deze wezens zijn ook natuurkrachten, zoals halfgoden of aspecten, met bovennatuurlijke krachten, en in de amusementswereld zijn ze metaforisch van aard. Godzilla is bijvoorbeeld een voor de hand liggende metafoor voor de dreiging van een nucleaire ramp. King Kong had de overhand toen de twee voor het eerst grip kregen King Kong tegen Godzilla in 1962, maar het is niet te voorspellen wat er zal gebeuren in de komende remake van 2021, Godzilla tegen Kong .
8The Legend of King Ghidorah
Alle ontwerpen voor de kaiju zijn geïnspireerd door een mix van Japanse mythologie en moderne angst, en ieders favoriete schurk, koning Ghidorah, is geen uitzondering. Zijn wortels zijn echter een mix van verschillende culturen, niet alleen van de Japanse variëteit, maar ook van Griekse en Romeinse mythen.
De meerkoppige hydra-referentie is vrij duidelijk, maar er is ook een Japanse draak genaamd de Orochi die bekend staat om zijn meerdere staarten en een aantal koppen. De ontwerper van het monster, Tomoyuki Tanaka, hield van het idee van een veelkoppig beest dat tegen Godzilla vecht, maar Ghidorah verloor een paar hoofden tijdens het daadwerkelijke ontwerp omdat hij dacht dat zeven of acht koppen overdreven zouden zijn. Hoe dan ook, Godzilla's meest angstaanjagende tegenstander is nog steeds een interessante samensmelting van westerse en oosterse mythologie.
7Mothra's belangrijkste doelgroep
Gezien de trends in moderne live-action superheldenfilms, heb je misschien de verkeerde indruk dat aantrekkelijk zijn voor de vrouwelijke demografie een nieuwe trend is. Integendeel, volgens 'A Critical History and Filmography of Toho's Godzilla Series' (David Kalat) had de kaiju Mothra een enorme aantrekkingskracht op vrouwen, en hun toegewijde fandom leidde tot het maken van Godzilla tegen Mothra in 1992. Die film was zo populair dat het de best bezochte Toho-film was sinds de ongelooflijk populaire cross-over King Kong tegen Godzilla in 1962. Het personage verscheen al in haar eigen films tijdens haar debuut in Mothra, een film uit 1961.
6Een cryptische naam
Rodan is een van de meest herkenbare Japanse monsters buiten de wereld van kaiju cinema. Hij was op zichzelf al beroemd en speelde in verschillende van zijn eigen films voordat hij het opnemen tegen Godzilla in Godzilla tegen Mechagodzilla II in 1993. De naam van dit personage is een bewuste aanwijzing voor wat het ontwerp inspireerde, het Pteranodon-geslacht van dinosauriërs.
De oorspronkelijke naam, Radon, komt van een samentrekking van de naam van de dinosaurus, maar de Japanse spelling is Ladon, een draak uit de Griekse mythologie, die de naam een dubbele betekenis geeft. Natuurlijk is er altijd de lokalisatiefactor. Zijn naam is in het origineel gewijzigd Noord-Amerikaanse releases op Rodan om verwarring met het element met dezelfde naam te voorkomen. In moderne films, zoals de bovengenoemde Godzilla tegen Mechagodzilla II , hij heeft de oorspronkelijke naam Radon.
5De zwarte schildpad
De achtergrond van een van de meer welwillende kaiju van de franchise, Gamera, is ook een verwijzing naar de oude mythologie. Andere interessante feiten over deze kaiju zijn zijn bijnamen en titels, zoals Guardian of the Universe en Friend to All Children, voor het geval iemand nog steeds in de war is over zijn status als een goede kerel (althans voor het grootste deel).
Het ontwerp van Gamera is gebaseerd op de Black Tortoise , een afbeelding uit de Japanse mythologie die de bewaker van het noorden vertegenwoordigt. Als hij wordt geïntroduceerd in zijn eerste film, Gamera, het gigantische monster , hij is niet alleen in een gemuteerde schildpad, maar hij rijst op uit de Noordpool in plaats van uit de oceaan te komen of van buitenaardse oorsprong te zijn.
4De moraal van Hedorah
Kaiju zijn niet alleen grote boze dieren, maar op de een of andere manier vaak symbolisch. Hoewel veel van deze angstaanjagende kaiju tegen Godzilla vochten toen hun aanwezigheid op het scherm was teruggebracht tot de status van B-film, hadden ze nog steeds een boodschap om aan de mensheid te geven. De nogal botte methode om ons te vertellen over de gevaren van aantasting van het milieu was Hedorah, ook wel bekend als het Smog Monster.
Hij begon als een buitenaards wezen dat in een bovennatuurlijk monster werd veranderd door de vervuiling van de aarde te consumeren. Het was een wereldwijd probleem, maar het begon met een specifieke referentie. Volgens 'The Kaiju Film: A Critical Study of Cinema's Biggest Monsters', toen de film Godzilla vs. Hedorah werd uitgebracht in 1971, was Yokkaichi-astma een wijdverspreide chronische aandoening in Japan, zo erg zelfs dat de chronische longaandoening was vernoemd naar een van zijn steden.
3'Killer of the Living'
Anguirus, een dramatische titel voor een van Godzilla's meest angstaanjagende tegenstanders, is een van de oudste kaiju in de franchise, de eerste die tegen Godzilla zelf in een film vecht. Zijn eerste optreden was in het directe vervolg op de eerste film, Godzilla Raids opnieuw , in 1955, en hij heeft een aantal speciale kenmerken die hem Godzilla's gelijk maken. Hij is zo groot dat hij vijf hersens heeft, één om elk van zijn uitgestrekte ledematen te besturen, waardoor hij snel kan bewegen voor een monster van zijn grootte. Hij kan zowel springen als lange afstanden overbruggen, maar wat nog duisterder is, is zijn favoriete afwerkingsbeweging, waarbij hij zichzelf naar achteren werpt en zijn tegenstander doorboort op de spikes die uit zijn rug steken.
tweeMothra's bijnaam
Mothra is niet de enige kaiju met een bijnaam, en King Ghidorah en Anguirus hebben ook een paar andere titels die te maken hebben met hoe episch ze zijn, maar die van haar hebben een andere betekenis. Queen of the Monsters is het meest voor de hand liggend, maar er is enige betekenis daar het haar aanduidt als de meest prominente vrouwelijke kaiju in de Godzilla franchise. Ze wordt ook wel 'The Thing' genoemd, wat nergens op slaat, dus je weet dat er een soort copyright- of lokalisatieprobleem was.
In dit geval zijn het enkele van beide. Mothra's copyright was al eigendom van een ander filmmaker in Noord-Amerika, dus hoewel haar naam in de titel werd veranderd in 'The Thing' voor distributiedoeleinden (volgens 'Japan's Favorite Mon-Star: The Unauthorized Biography of' The Big G ' '), bleef ze' Mothra 'in de film. De naam is blijven hangen en het staat vermeld als een van haar officiële titels.
1De Kaiju-strips
Het is nauwelijks een geheim dat de kaiju van de Godzilla universum zijn populair in andere media, waaronder romans, videogames en stripboeken. De reeks Dark Horse-strips met de avonturen van Godzilla's meest beruchte en populaire tegenstanders lijkt echter in het geheugen te zijn gevallen.
Gamera de beschermer van het heelal was een miniserie met veel van de kaiju, niet alleen de 'Black Tortoise', en liep in 1996 in een miniserie met vier nummers. Gamera is specifiek verschenen in de drakenbal manga-serie als een vliegende schildpad die Master Roshi gebruikt, of in ieder geval een kleinere versie van hem.