The Greatest Showman portretteert P.T. Barnum als een held. Maar hoe was Barnum in het echte leven en welke veranderingen brengt The Greatest Showman aan?
De grootste showman portretteert P.T. Barnum (Hugh Jackman) als een visionair die bekendheid verwierf en verschoppelingen kracht gaf via zijn circus, maar hoe dicht is het bij de waarheid? De film-musical voelt heroïsch, inspirerend en vooral comfortabel aan: er is geen morele verwarring bij het zoeken naar een man die uit het niets komt, aangezien hij zijn talenten gebruikt om zichzelf, zijn gezin en mensen te helpen die door de samenleving zijn gemeden. Maar het waargebeurde verhaal van P.T. Barnum is veel minder eenvoudig en veel verontrustender.
Het publiek denkt dat misschien De grootste showman vertelt het waargebeurde verhaal van PT Barnum's Circus, maar het echte leven van Barnum speelde zich heel anders af dan de film op het scherm laat zien. De film verdraait de chronologie, vindt hele personages uit en laat enigszins onvermijdelijk onflatteuze feiten over Barnum achterwege. Het resultaat is een feelgoodfilm die emotioneel bevredigend is, maar historisch onnauwkeurig.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Gerelateerd: Greatest Showman 2 Updates: Sequel Release Date & Stageshow Details
Er zijn veel redenen waarom een biopic creatieve vrijheden kan nemen - soms is het voor een dramatisch effect of om een specifieke stemming te behouden, of hebben de makers simpelweg niet genoeg ruimte voor sommige evenementen. Had De grootste showman getoond hoe Barnum echt was, zou de film een veel donkerdere toon hebben gehad, en hoewel dat misschien paste bij de vroege suggestie dat het een Oscar-mededinger zou zijn, zou het waarschijnlijk ook zijn populariteit hebben gesaboteerd. Het zou waarschijnlijk ook niet zijn uitgebracht op Disney + als een aanvulling op Hamilton. Laten we de belangrijkste wijzigingen op een rijtje zetten De grootste showman maakt en kijk eens wie Barnum werkelijk was.
Barnum kwam pas in het circus in de zestig
De grootste showman verandert de volgorde van gebeurtenissen in Barnums leven. In de film kwam het circus van Barnum op de eerste plaats en daarna kwam zijn tour met Jenny Lind. In werkelijkheid begon Barnum zijn circus echter pas na verschillende andere mislukte inspanningen. Na verschillende banen te hebben gewerkt, besloot Barnum dat het hem zou lukken als hij een openbare tentoonstelling kon bemachtigen. Op 25-jarige leeftijd vond hij zijn grote doorbraak in een verlamde, blinde, bejaarde tot slaaf gemaakte vrouw genaamd Joice Heth.
Barnums kennis bezat een slaaf waarvan hij beweerde dat hij 161 jaar oud was en werkte als verpleegster voor George Washington. Hoewel slavernij al illegaal was in New York, vond Barnum een maas in de wet en kocht haar. Hij exposeerde haar en maakte ook reclame dat ze 161 jaar oud was - hij beweerde later dat hij geloofde dat dit de waarheid was. Na haar dood probeerde hij nog een laatste keer van haar te profiteren en verkocht hij kaartjes voor haar live autopsie. De autopsie toonde aan dat ze waarschijnlijk ongeveer 80 jaar oud was, en Barnum kreeg enorme kritiek vanwege zijn zwendel.
Barnum ging door met zijn tentoonstellingen en toonde een Fiji-zeemeermin - nog een hoax. Hij diende twee termijnen in de wetgevende macht van Connecticut, investeerde slecht in de jaren 1850, verloor een groot deel van zijn geld en toerde als matigheidspreker. Al deze gebeurtenissen vonden plaats voordat Barnum op 60-jarige leeftijd met zijn circus begon, dat hij P.T. Barnum's Grand Travelling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome.
Waarom Jeremy Jordan voor Hugh Jackman zong tijdens Greatest Showman Demo
Tom Thumb & The Truth Of How Barnum bracht zijn daden samen
Tom Thumb, gespeeld door Sam Humphrey, wordt afgebeeld als een volwassene in De grootste showman . De echte Barnum vertelde het publiek dat hij 11 was. In werkelijkheid was hij pas 4 toen Barnum hem begon te vertonen. De duim stopte met groeien toen hij 6 maanden oud was en 25 centimeter lang was, maar uiteindelijk uitgroeide tot 100 centimeter. Barnum trainde hem intensief en droeg hem op beroemde historische figuren te imiteren. Op het podium dronk hij wijn op 5-jarige leeftijd en rookte hij sigaren op 7-jarige leeftijd om het publiek te vermaken.
Een van Barnums andere hoofdacts was The Bearded Lady - Lettie Lutz (Keala Settle) in De grootste showman en Annie Jones in het echte leven. De film portretteert Lutz als een volwassene die er vrijwillig voor koos om met Barnum samen te werken nadat hij verblind was door zijn charme (en een van De grootste showman 's beste liedjes , 'Tot leven komen'). In het echte leven begon hij Jones te vertonen toen ze nog maar 1 jaar oud was. Hij noemde haar The Infant Esau en bood haar ouders een wekelijks salaris van $ 150 aan om Jones als tentoonstelling te gebruiken. Ze werkte 36 jaar voor Barnum en toen ze opgroeide, ontwikkelde ze een talent in muziek - dit talent wordt geëerd in De grootste showman , terwijl Lutz This Is Me uitdaagt.
Barnum & Jenny Lind's Scandal: wat is er echt gebeurd?
De grootste showman en de musical Barnum uit 1980, gebaseerd op het leven van Barnum, portretteren beide een schandalige relatie tussen Barnum en Jenny Lind ( Dokter Slaap 's Rebecca Ferguson). In het echte leven was er echter niets meer dan een buitengewoon winstgevende zakelijke relatie tussen hen. Barnum plande een tour van 150 dagen en bood Lind $ 1.000 per optreden aan. De tour bracht het huidige equivalent van $ 21 miljoen op en maakte van Lind een sensatie in Amerika.
In tegenstelling tot de andere tentoonstellingen van Barnum was deze geen hoax: Lind was net zo goed als hij adverteerde. Ze stond echter bekend om haar stem, niet om haar schoonheid. Ze volgde modetrends niet en kleedde zich zelden, en ze leek over het algemeen niet geïnteresseerd in romantiek - laat staan een romance met Barnum. Ze stond bekend als deugdzaam en moedigde haar publiek aan om te doneren aan goede doelen, dus een affaire met Barnum zou in strijd zijn geweest met haar moraal. En wat Barnum betreft, hij had er gewoon geen tijd voor.
De echte partnerschappen van Barnum
In De grootste showman , Barnum heeft een nauwe relatie met Phillip Carlyle (Zac Efron) en een controversiële relatie met James Gordon Bennett (Paul Sparks). Geen van deze afbeeldingen is helemaal correct. Het personage Carlyle heeft geen echte tegenhanger - hij is volledig fictief. In De grootste showman , lijkt hij te dienen als een personificatie van Barnums vermogen om mensen te bevrijden. Hij voegde ook een romantisch subplot toe aan de film, toen hij een controversiële interraciale relatie begon met de trapeze-artiest Anne Wheeler (Zendaya), die ook in het echte leven niet bestond.
Bennett was echter een echt persoon. Als oprichter, redacteur en uitgever van de New York Herald was Bennett een pionier op het gebied van de Amerikaanse journalistiek. Zijn krant werd aanvankelijk verkocht voor een cent voor vier pagina's, maar het groeide uit tot 's werelds grootste krantenoplage. Terwijl De grootste showman Bennett portretteert als het tegenovergestelde van Hugh Jackman's Barnum in die zin dat hij deel uitmaakte van het establishment, Bennett had net zo goed een verhaal van vodden naar rijkdom als Barnum.
De grootste showman geeft de relatie tussen Barnum en Bennett niet onnauwkeurig weer in zijn aard, maar eerder in zijn bron. De relatie was omstreden, maar Bennett's standpunt was niet ongegrond, zoals de film laat zien: Bennett begon Barnum te bekritiseren tijdens het schandaal rond Joice Heth en haar openbare autopsie. In de film lijkt hij geen reden te hebben om Barnum een oplichter te noemen, maar hij had voldoende bewijs voor zijn beweringen in het echte leven.
Was Barnum een goed mens?
Hugh Jackmans Barnum en de echte Barnum zijn heel verschillende mensen - en de een is beduidend sympathieker dan de ander. Barnum exploiteerde kinderen, ouderen en mensen met een handicap. Ondanks dat er een antiracistisch sentiment in het verhaal van Carlyle en Anne was, kocht Barnum een slaaf nadat de slavernij was verboden en vertoonde haar autopsie. Zoals de controversiële beschuldiging dat Hamilton verheerlijkte slaveneigenaren door niet te erkennen dat Alexander Hamilton slaven bezat, dit toezicht vertelt niet het hele verhaal. En alleen al deze acties schetsen een grimmig beeld van Barnums morele kompas.
Barnum exploiteerde niet alleen kwetsbare mensen, maar gebruikte zijn platform ook om racisme te verspreiden. Hij presenteerde William Henry Johnson, een microcephalische zwarte man, als de Missing Link in een van zijn tentoonstellingen kort nadat Darwin On the Origin of Species publiceerde. Hij had veel tentoonstellingen van deze aard. Barnum was een ervaren leugenaar en gebruikte die vaardigheid vaak in zijn voordeel. Er wordt algemeen aangenomen dat hij zegt: er wordt elke minuut een sukkel geboren. Hoewel het onduidelijk is of hij dit daadwerkelijk heeft gezegd, lijkt het zeker zijn houding samen te vatten.
In De grootste showman , Barnum is een held. Hij brengt verschoppelingen in de schijnwerpers, geeft ze zelfvertrouwen en verandert de manier waarop de samenleving naar mensen kijkt die anders waren dan zij. Hij is de perfecte hoofdrolspeler en de perfecte versie van de echte figuur voor Disney +. Maar de echte Barnum stond niet in de buurt van deze man, en zou dat hoogstwaarschijnlijk ook niet hebben willen zijn.
De echte Barnum zou waarschijnlijk blij zijn met zijn vertolking in De grootste showman , gezien hoe toegewijd hij was om mensen ervan te overtuigen dat hij geen oplichter was. Barnum zou waarschijnlijk blij zijn zichzelf in zo'n vleiend licht te zien, ondanks de onnauwkeurigheden van de film. Er is enige ironie in dat Barnum en De grootste showman opereren op dezelfde manier: in leugens en halve waarheden. Deze veranderingen in het echte leven zorgen voor een hartverwarmende en ontroerende film die veel kijkers slecht geïnformeerd, maar tevreden achterliet. Barnum geloofde dat het publiek het leuk vond om voorgelogen te worden, en De grootste showman bewijst dat hij gelijk heeft.