House of Cards eindigt seizoen 4 met een schouderophalen, ondanks dat Frank en Claire opnieuw hun toevlucht nemen tot chaos in een poging om de macht te behouden.
[Dit is een recensie van Kaartenhuis seizoen 4. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Het voelt steeds meer alsof de taak van Kaartenhuis is niet om het verhaal te vertellen van Frank en Claire Underwood en de achterbakse inspanningen die ze zullen doen om aan de macht te komen en aan de macht te blijven. In plaats daarvan hield de vlaggenschipserie van Netflix zich grotendeels bezig met het zijn van een modelcase voor de vermeende voordelen van de voorkeursmethode van de streaminggigant voor tv-kijken - d.w.z. de binge-watch.
Terwijl de serie op bewonderenswaardige wijze is verschoven van kinderachtige politieke thriller die de wereld wil overtuigen van zijn prestige-waardigheid naar kinderachtige politieke thriller die zijn trashy cartoonachtigheid volledig omarmt, Kaartenhuis is ook op andere manieren veranderd. Het meest opvallende is dat de show schijnbaar het idee van een typische seizoensverhaallijn uit het raam heeft gegooid ten gunste van een reeks van soort samenhangende snelvuurmomenten - hobbels in de weg die dreigen alles ongedaan te maken waar Frank al meer dan de afgelopen jaren – die geen echt gevoel van consequentie of afsluiting met zich meebrengen. Deze momenten bieden niet veel blijvende betekenis, want dat is niet waar de show in geïnteresseerd is om ze te laten doen; het wil gewoon dat deze onbeduidende problemen of smerige gevallen fungeren als het voertuig dat de kijker door de ene aflevering naar de volgende brengt.
Voorbeeld: de laatste momenten van seizoen 4 maken zich geen zorgen over het bieden van een gevoel van afsluiting voor de afgelopen 13 uur van ... dingen die zijn gebeurd. In plaats daarvan steken die afsluitende momenten al hun energie in de opbouw naar meer; de vraag wat er daarna komt, plaatst het idee van een einde stevig op de achterbank. Er is geen climax, geen ontknoping; er is slechts een reeks kleine anti-climaxen gevolgd door meer stijgende actie. In deze wereld van het on-demand, bingeable televisieseizoen is Netflix vastbesloten om de norm te maken, de actie in een serie als Kaartenhuis kan nooit stoppen met stijgen, anders heeft het publiek een reden om te stoppen met kijken.
Hoewel seizoen 4 een duidelijke verbetering was ten opzichte van het minder succesvolle experiment van seizoen 3 waarbij de personages het schip lieten besturen, zorgt de zoektocht naar een middenweg tussen intimiteit van personages en de oppervlakkige formaliteit van de weergave van politiek in de show voor een ongelijke kijkervaring. Het is alsof Kaartenhuis weet niet goed hoe hij zijn verlangen om het verhaal van Underwood te zien spelen op een nationaal, zo niet mondiaal, podium kan verzoenen, maar het ook een 'achter gesloten deuren'-niveau van vertrouwen kan geven. Dat gevoel van besluiteloosheid of het vermogen om de twee helften van zijn basis zelf samen te voegen, wordt duidelijk gemaakt door de gedempte seizoensfinale. Het is één ding om te eindigen met een cliffhanger of een hint naar een vervolg, maar die dingen werken over het algemeen als het publiek enig idee heeft van een eindpunt aan de horizon. Seizoen 4 heeft geen behoefte om iets van dien aard te bieden. En dus, gezien de aanhoudende interesse van de serie om de hoofdrolspeler door de vierde muur te laten breken voor een kleine één-op-één convo met zijn publiek, lijkt het niet meer dan normaal dat de kijker de kans krijgt om terug te vuren, misschien om de voorzitter: 'Waar gaat het over, Frank?'
Alleen is dat misschien niet de beste vraag om te stellen, aangezien het directe adres van Frank de afgelopen seizoenen meer een excuus is geworden om verschillende plotpunten samen te vatten in een reeks licht verteerbare opsommingstekens en minder een poging om daadwerkelijk inzicht te bieden in het frame van het personage van geest. Misschien is dat een uitbreiding van de show die in het reine komt met het feit dat, afgezien van Kevin Spacey's opzichtige optreden, Frank Underwood lang niet zo interessant of meeslepend is als de schrijvers zouden willen denken dat hij is. En als zodanig kunnen ze misschien voelen dat het publiek wil dat president Underwood een moment uit zijn drukke dagen neemt, onwaarschijnlijk schandaal na schandaal ontwijkend, moordpogingen van de echte en karaktervariëteit overlevend, en strijd aangaand met een niet overtuigend formidabele tegenstander, in de vorm van Joel Kinnaman's social media-enthousiasteling Will Conway, om hen gerust te stellen dat er in feite een punt is aan dit alles.
Op dit moment is de show echter te diffuus om een idee te hebben van wat de bedoelingen zijn. 'Frank en Claire Underwood hunkeren naar macht en zijn bereid tot het uiterste te gaan om hun verlangen te stillen.' Dat kernidee zorgde ervoor dat het eerste deel van het seizoen fris en opwindend aanvoelde. Het idee van Frank en Claire die zich bezighouden met een echtelijke Koude Oorlog had de allure van een echt conflict en de duidelijke ring van onvoorspelbaarheid - ten slotte had de serie een tegenstander gevonden met het soort onethische vasthoudendheid en uithoudingsvermogen om niet alleen te strijden met Francis, maar hem mogelijk ook de tien tellen te laten horen . En toch, het seizoen was nog niet half voorbij voordat de president en de first lady weer met elkaar samenspannen en de boekstelende auteur en spraakschrijver Thomas Yates (Paul Sparks) uitnodigden in hun huwelijk.
Door op die manier het stuur terug te trekken naar de status-quo, wordt het verhaal van de serie op een significante manier ondermijnd, omdat het een afkeer suggereert van het soort verhalen vertellen dat daadwerkelijke gevolgen voor deze personages met zich mee kan brengen. Maar het suggereert ook dat het vertrek van maker Beau Willimon mogelijk het gevolg was van zijn zien Frank V Claire: Twilight of the Underwoods als een passend en natuurlijk eindpunt voor de serie, terwijl Netflix misschien alleen maar afnemende abonnementstarieven zag tijdens de afwezigheid van de show. Dat kan of niet het geval zijn, maar wat er ook achter de schermen gebeurde, het liet het publiek achter met een finale die de antithese was van Frank die resoluut met zijn ring op het bureau in het Oval Office bonkte; het was in plaats daarvan een presidentieel schouderophalen dat zei: 'Ik denk dat ik je volgend jaar zie.'
Een gevoel van grotere gevolgen kan worden onthuld in seizoen 5, en misschien zal dat een beloning opleveren voor de meer toegewijde fans van de serie. Maar het zal het gebrek aan een solide, meeslepende afsluiting van het seizoen als geheel of een van de vele aanvullende plotthreads die tijdens deze laatste 13 afleveringen zijn geïntroduceerd niet goedmaken — verhalen met terugwerkende kracht vertellen dat zelden. Seizoen 4 eindigt met Frank en Claire die chaos creëren in een poging om opnieuw de zogenaamd verwoestende klap van een tegenstander te ontwijken - dit keer was het een journalistieke hooier van Tom Hammerschmidt (Boris McGiver) die landde met alle kracht van een mus die neerdaalde op een boomtak . Als gevolg hiervan, ook al heeft de wending van de Underwoods tot chaos het duidelijke geratel van een op handen zijnde climax, Kaartenhuis blijft frustrerend achteloos van dergelijke geluiden.
-
Volgende: House of Cards seizoen 4 maakt zijn smerige politieke melodrama persoonlijk
Kaartenhuis seizoenen 1-4 zijn in hun geheel te zien op Netflix.
Foto's: David Giesbrecht/Netflix