Het iconische rode uiterlijk en het eindeloze woestijnoppervlak zorgen ervoor dat Mars eruitziet als een brandende planeet. Maar is het echt zo warm? Laten wij het uitzoeken.
Fotocredit: NASA
Het droge en stoffige oppervlak op maart waardoor het lijkt alsof het behoorlijk geroosterd zou zijn, maar is de Rode Planeet echt zo heet? Mars is een van de dingen in de ruimte die constant gefascineerd zijn. Het is prominent aanwezig in sciencefiction, wordt regelmatig bestudeerd door astronomen en wetenschappers, en is over het algemeen de planeet waar mensen het meest vertrouwd mee zijn buiten de aarde.
Maar waarom? Waarom staat Mars, van alle naburige planeten in het zonnestelsel, zo vaak in de schijnwerpers? Hier zijn een paar redenen voor. Om te beginnen lijkt zijn omgeving het meest op de aarde in vergelijking met Saturnus, Jupiter, enz. Het heeft een vast oppervlak, een (zeer dunne) atmosfeer en het is een van de planeten die het dichtst bij de aarde staan. Mars heeft ook een rijke en fascinerende geschiedenis. Er zijn aanwijzingen dat de planeet ooit met overvloedig water stroomde. Dat betekent dat het mogelijk is dat er ooit oud leven op Mars was, en dit is iets wat wetenschappers al jaren proberen te bewijzen.
Gerelateerd: Deze Marsduinen zien er adembenemend uit in de nieuwe Mars Rover-foto
Deze diepe fascinatie voor Mars heeft ertoe geleid dat veel mensen dromen van een dag waarop toekomstige mensen op de planeet leven. Hoe opwindend dat in theorie ook mag zijn, er zijn veel uitdagingen die gepaard gaan met menselijke kolonisatie - een van de grootste is de oppervlaktetemperatuur van Mars. Ondanks zijn gloeiend hete uiterlijk, is Mars heel koud. Volgens de Nationale Weerdienst , Mars heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -81°F. Dit kan in de winter tot -220°F gaan en in de zomer tot ongeveer 70°F op de lagere breedtegraden van Mars. Dat is duidelijk veel kouder dan de aarde, en niet een omgeving die helemaal niet vriendelijk is voor de mensen die daar leven.
Waarom Mars zoveel kouder is dan de aarde
Fotocredit: NASA/JPL-Caltech/ASU
Wat betreft de reden waarom Mars zo koud is, zijn er een aantal redenen voor de koude temperaturen. Eerst en vooral, Mars staat aanzienlijk verder van de zon dan de aarde is - 50 miljoen mijl verder weg, om precies te zijn. Waar de aarde op een perfecte 91,863 miljoen mijl van de zon staat, is Mars 148,49 miljoen mijl verwijderd. Die grotere afstand betekent dat Mars aanzienlijk minder warmte en licht krijgt dan de aarde.
En voor het beetje warmte/licht dat Mars wel ontvangt, houdt zijn zwakke atmosfeer het niet goed vast. Wanneer warmte van de zon naar de aarde reist, wordt het opgevangen in de dichte atmosfeer van onze planeet en kan het niet ontsnappen. Het is een klein beetje dat algemeen bekend staat als het 'broeikaseffect' en het is een van de belangrijkste redenen waarom er überhaupt leven op aarde bestaat. De atmosfeer van Mars is ongeveer 100 keer dunner dan die van de aarde. De planeet krijgt nog wel wat warmte van de zon, maar die warmte gaat snel verloren en houdt de planeet helemaal niet warm. Zoals NASA uitlegt , 'Als je 's middags op de evenaar van Mars zou staan, zou het aan je voeten zomer voelen, maar winter aan je hoofd.'
Als er ooit een tijd is geweest om het gezegde 'beoordeel een boek niet op zijn kaft' te gebruiken, dan is dit er een van. Gezien het feit dat het oppervlak van Mars erg lijkt op hete en droge woestijnen op aarde, kan het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat het dezelfde hete temperaturen deelt. Dat kon echter niet verder van de waarheid zijn. Naast een gebrek aan zuurstof en geen stromend water, zijn gevaarlijk koude temperaturen een andere imposante bedreiging van de Rode Planeet.
Volgende: Hoeveel manen heeft Mars en wat zijn ze?
Bron: Nationale weerdienst , NASA