Jim Lee is een van de grootste striptekenaars aller tijden, maar hoeveel fans weten dat hij ooit herontwerpen voor de Teenage Mutant Ninja Turtles ? De ontwerpen, die in 1995 verschenen, werden in opdracht gemaakt voor een golf van de langlopende Playmates-speelgoedlijn en zijn nooit meer gezien of ernaar verwezen.
De lancering van de Playmates-speelgoedlijn in 1988 was een van de belangrijkste factoren in het aanhoudende succes van de Ninja Turtles. In combinatie met de hedendaagse cartoon namen de onuitwisbare creaties van Kevin Eastman en Peter Laird in feite de wereld over, althans wat kinderen betreft. Maar tegen het midden van de jaren negentig nam de populariteit van de Turtles af, met hevige concurrentie in de vorm van eigendommen zoals de X-Mannen en de Power Rangers . In die tijd produceerde Playmates ook actiefiguren gebaseerd op de Wildstorm-serie van Jim Lee WildC.A.T.S. , dus was het logisch dat het bedrijf contact opnam met Lee om een nieuwe serie TMNT-figuren te ontwerpen. Uitgebracht samen met een nieuwe lijn speelgoed gebaseerd op die van Erik Larsen Wilde Draak , belandden de radicaal omgebouwde Raphael, Michelangelo en Donatello in 1995 in de winkelrekken (de Leonardo-figuur werd ontworpen en getoond op beurzen, maar werd merkwaardig genoeg nooit uitgebracht).
Verwant: De TMNT Get Awesome New Designs in Fanart-franchise mag niet worden genegeerd
De herontwerpen van Jim Lee zijn symbolisch voor wat populair was in de jaren negentig, met cybernetische bepantsering, extra grote wapens en zware riemen. Interessant is dat de Jim Lee-ontwerpen nogal zwaar leunen in een meer superheldische look voor de Turtles, waarbij ze allemaal felgekleurde, nauwsluitende outfits dragen. Deze ontwerpen zijn nooit in andere verschenen TMNT media, dus er was nooit een uitleg in het verhaal voor de nieuwe look. Elk figuur werd echter geleverd met een ministrip waarin de Turtles samenwerkten met Savage Dragon en zijn bondgenoten. Geschreven door Erik Larsen en met tekeningen van Michael Dooney en John Cleary, is de vijf pagina's tellende strip duidelijk een excuus om alle personages kort te laten vechten voordat ze samenwerken om de Vicious Circle, de superschurkenbende uit de Wilde Draak strips. De ministrip pronkt met het ontwerp van Jim Lee voor de nog niet uitgebrachte Leonardo en stelt dat de herontwerpen van de Turtles het resultaat zijn van cybernetische verbeteringen. Anders dan dat, is het niets meer dan een beetje pluisjes voor speelgoed.
2 afbeeldingen
Dichtbij Het verhaal had daar kunnen eindigen, maar Erik Larsen zou uiteindelijk twee jaar later de speelgoedlijn parodiëren Wilde Draak #44. In een subplot krijgt Dragon-bondgenoot Barbaric een speelgoeddeal, maar ontdekt dat hij wordt gekoppeld aan een ander eigendom, Stan Levi's Super springende hagedissen . Hoe komt het dat ik geen eigen speelgoedlijn kan hebben? Barbaric vraagt, in wat duidelijk bedoeld is als een schaamteloos Teenage Mutant Ninja Turtles afzetten. De Springende Hagedissen is een populaire tv-show , antwoordt de speelgoeddirecteur, We dachten dat je er baat bij zou kunnen hebben om deel uit te maken van een populaire speelgoedlijn. De exec legt dat verder uit Hagedissen bedenker Stan Levi is dat ook de maker/artiest van Boze honden. - een niet zo subtiele verwijzing naar die van Lee WildC.A.T.S. Larsen trekt er geen doekjes om hoe hij Barbaric op het nieuws laat reageren: Zijn ontwerpen zijn waardeloos!
Hoewel de herontwerpen van Jim Lee grotendeels zijn genegeerd sinds hun eerste release, duiken ze af en toe op in fanart van artiesten die zijn opgegroeid met het originele speelgoed. Het is niet ondenkbaar dat een bedrijf als NECA deze TMNT-ontwerpen terug zou kunnen brengen voor een nieuwe reeks actiefiguren, of dat ze opnieuw zouden verschijnen in de IDW-strips. In een wereld waar alles wat oud is weer nieuw is, lijkt het de perfecte tijd om terug te brengen Jim Lee's Teenage Mutant Ninja Turtles .
Meer: de vier nieuwe schildpadden van TMNT hebben officieel een naam