Ster Justin Theroux praat over zijn aanstaande Apple TV-serie, The Mosquito Coast, waarin zijn personage Allie zijn familie naar Mexico voert.
Apple TV's versie van het klassieke verhaal De Mosquito Coast gaat op 30 april in première op de streamingdienst. Hoewel het dezelfde karakters volgt als de grote Amerikaanse roman, dient de serie als een soort prequel door de paranoïde uitvinder Allie Fox (Justin Theroux, Maniac ) sleept zijn familie eerst naar de Mexicaanse grens.
De reden voor hun abrupte vertrek uit de Verenigde Staten is dat Allie een gezochte man is, en de regering zit achter hem aan om redenen die noch het publiek noch zijn eigen kinderen weten. Maar de ascetische levensstijl waaraan hij zijn gezin gewend is, of ze het nu leuk vinden of niet, maakt ze goed toegerust voor een leven op de vlucht zonder zelfs maar een gsm of televisie om ze te vermaken.
Theroux sprak met Screen Rant en verschillende andere persberichten over zijn familiale band met het bronmateriaal, zoals het was geschreven door zijn oom Paul Theroux, en deelde zijn eigen weg in het gecompliceerde personage van Allie Fox.
Je hebt de best denkbare bron bij je oom [auteur Paul Theroux], en bij het kennen van een klein beetje over de familieleden die Allie Fox inspireerden. Heb je ook de uitbeelding van Harrison Ford opnieuw bekeken, en is er iets dat je daaruit hebt gehaald om je optreden in de show te inspireren?
Justin Theroux: Zijn vertolking van Allie Fox is volgens mij onvergetelijk. Hij is echt uitstekend in die film. En het is dat rare ding waarbij je moet proberen te vergeten wat hij zo goed deed. Maar tegelijkertijd werk ik natuurlijk met totaal verschillende materialen. Het personage is hetzelfde, maar wat ik doe in ons verhaal is anders.
Ik heb niet echt en zou ik ook niet naast elkaar willen vergelijken, maar het zou me niet verbazen als we net als acteurs over bepaalde dingen tot dezelfde conclusie zouden komen. Het is alsof je twee verschillende acteurs Hamlet kunt zien spelen, en ik weet zeker dat ze totaal anders zouden zijn. Maar tegelijkertijd is het zeker nog steeds Hamlet. Je gaat misschien een paar soortgelijke dingen ontdekken; cadans of dat soort dingen.
Draagt het feit dat dit bronmateriaal een roman is die uw oom heeft geschreven, toe aan de uitdaging om een roman niet alleen aan te passen, maar ook te moderniseren?
Justin Theroux: Nee. Het gaf me in elk geval een soort troost. Omdat alle ceremonies die gewoonlijk plaatsvinden als je de auteur van iets dat je misschien aan het doen bent, moeten ontmoeten, zijn uitgewist of in de eerste plaats niet bestaan. Dus ik kon gewoon de telefoon opnemen en zeggen: 'Hé, wat denk je? Ik doe Allie Fox, 'wat een kick was voor ons allebei. En ook, ik heb al een hartelijke relatie waar ik hem op elk moment en wanneer ik maar wil alles kan vragen wat ik wil; sms hem en koffie met hem. Dus dat was erg leuk.
Zoals ik al eerder zei, zijn er ook grote elementen in het personage die uit mijn familie komen: mijn grootvader, ooms, en waarschijnlijk meer dan hij zou willen toegeven, Paul zelf. Dus als er enige vorm van honkbal is, dan is het dat, en dat is dat ik gewoon in mijn eigen geheugen van deze mensen kon reiken en elementen eruit kon halen door het te spelen. Dat is echt een luxe die ik nog nooit heb gehad.
Veel mensen die de film echt hebben bekeken of het boek hebben gelezen, weten hoe het afloopt. Zal de serie op dezelfde manier eindigen, of kunnen de kijkers uitkijken naar een twist?
Justin Theroux: Ik weet eigenlijk niet hoe onze versie van het boek afloopt. Maar Peter Weir zei op een gegeven moment tijdens het maken van de film dat het een van de meest anti-Hollywood [eindes] is. Het is zo onconventioneel, omdat het in wezen een verhaal is dat zich in omgekeerde richting afspeelt. Normaal gesproken begint een film natuurlijk met: 'Hier is een gezin. Nu zijn ze in een trauma, nu halen ze zichzelf uit een trauma, nu gaat het goed. ' Het boek en de film zijn precies het omgekeerde daarvan, waar het goed begint, en dan wordt het steeds erger en erger.
Ik vind het geweldig voor ons, want hopelijk hebben we veel landingsbanen om dit verhaal over meerdere afleveringen en hopelijk seizoenen te vertellen. Ik weet niet hoe het zal eindigen, en zelfs als ik het zou doen, zou ik het hier waarschijnlijk niet onthullen. Maar wat ik wel leuk vind, is dat deze personages zeker plekken hebben om naartoe te gaan waar ze nog niet zijn geweest. En het is deze reeks prikken en breuken die hen overkomen tijdens hun reizen, wat erg lijkt op wat er gebeurt in zowel het boek als de film.
Dat is voor mij eigenlijk het meest overtuigende eraan, althans deze relaties en ze zien versplinteren. Kijken naar Allie, die zich echt vastbindt aan de mast van zijn eigen overtuigingen, deze storm doorstaan die zich zal blijven ontvouwen. Ik vind het gewoon - althans bij het spelen ervan, ik kan niet zeggen dat ik ernaar kijk - fascinerend. En het is een van de dingen die ik zo leuk aan hem vind; dat hij afwisselend charismatisch en interessant is, en ook razend. Ik hoop dat als ik mijn werk goed heb gedaan, dat overkomt.
Wat kan het publiek verwachten van de evolutie van je personage gedurende de serie?
Justin Theroux: Ik weet het niet specifiek, maar ik kan voor iedereen die het boek wil raadplegen zeggen dat er een afwikkeling met hem begint te gebeuren.
Interessant genoeg, in mijn gesprekken met Paul, toen ik hem vroeg wie Allie inspireerde - afgezien van familie etc., want hij is duidelijk een samenstelling van veel mensen. Maar ik zei: 'Wat was de reden om dit personage te creëren?' Op het moment dat hij het boek schreef in de vroege jaren 80, was het een paar jaar na het bloedbad van Jim Jones of de massale zelfmoord. Hij was gefascineerd door dat verhaal, over hoe een man van een behoorlijk welwillende prediker in het Midwesten kan gaan en vervolgens naar San Francisco kan verhuizen en naar alle verhalen een zeer inclusieve, ruimdenkende kerk heeft die uiteindelijk het land moest verlaten en uiteindelijk verhuisde diep in de jungle.
Hij zei dat het geen directe vergelijking is met Allie Fox, Jim Jones, maar hij zei dat er absoluut een korrel of meerdere korrels van dat personage in zit op een kleinere schaal met Allie. Omdat Allie zo vastzit aan zijn eigen overtuigingen en de manier waarop hij zijn familie en zijn eigen geloofssysteem probeert te indoctrineren, is er dit element van de familiecultus dat hij interessant vindt.
Dit is een familie als geen ander die ik heb ontmoet, waar ze in wezen een monastieke levensstijl leiden, afgesneden van televisie en telefoons, alle dingen waarvan we denken dat ze absoluut noodzakelijk zijn, en van het net leven. Door uit de VS te ontsnappen en een granaat over hun schouder te gooien, denk ik dat hij echt zijn droom leeft. Maar het is precies zijn droom, het is niet noodzakelijk die van iedereen. Dus hij probeert constant de troepen, zijn kinderen en zijn vrouw te verzamelen en ze in overeenstemming te houden met zijn eigen overtuigingen.
De Mosquito Coast van het boek ligt in Honduras, maar in de show beginnen we aan de grens tussen de VS en Mexico. Hoe weerspiegelt dat de werkelijke situatie tussen de landen, en hoe verandert het je perspectief als acteur, die op een bepaalde manier een moderne kolonialist speelt?
Justin Theroux: Ja. Hij is bijna als een Uber-Amerikaan. Ik denk niet aan hem in politieke termen; Ik zie hem niet als Republikein, Democraat, Onafhankelijk of iets dergelijks, maar ik denk dat hij dat klassieke soort antiheld is - een soort pionier in het westen. En daarmee komt een ongelooflijke hoeveelheid overmoed en, zoals je zei, een koloniale mentaliteit dat hij op de een of andere manier geweldige dingen kan brengen, waar hij ook heen gaat.
In het geval van Allie zijn het uitvindingen. Zoals een personage, denk ik, heel vooruitziend opmerkt: je zegt dat je Amerika wilt verlaten omdat je het haat. Maar in wezen bent u Amerika en u brengt dat met u mee. Je kunt je persoonlijkheid niet achterlaten als je reist.
Wat de grensovergang betreft, was het niemand verloren dat zelfs dat op zichzelf een soort van privilege namens hem is. Omdat hij in wezen op de vlucht is voor iets dat zijn manier van leven zou beïnvloeden, en het is een keuze voor hem. Terwijl het voor de mensen die in de tegenovergestelde richting naar het noorden gaan, een noodzaak is om voor het eerst een leven te vinden, zou ik debatteren - of vluchten voor zeer reële gevaren. We onderstrepen het niet echt te veel, we laten het een beetje zijn wat het is, maar het is duidelijk.
Het is niet echt nodig om te onderstrepen, denk ik niet, maar het spreekt juist tot de fascinerende mentaliteit die hem net als Jack London en Jack Kerouac maakt, de manier waarop hij er zo van overtuigd is dat [zijn overtuigingen] juist zijn. Hij is het soort man met wie ik waarschijnlijk graag zou willen dineren, maar ik zou zeker niet bij hem willen wonen en hem absoluut niet zijn.
Wat verraste u, gezien uw bekendheid met het boek en het materiaal in de film, het meest toen u in Allie Fox's schoenen stapte en uw draai aan hem gaf?
Justin Theroux: Ik was verrast hoe leuk het was. Ik verwachtte dat zijn geklets uitputtend zou worden, maar wat ik ontdekte was dat het zo leuk is om iemand te spelen die zijn eigen overtuigingen niet in twijfel trekt. Het moet fijn zijn om altijd gewoon de slimste man in de kamer te zijn en niet veel twijfels aan jezelf te hebben.
Ik speel meestal personages die in conflict zijn of die, althans in de laatste serie, een erg kwetsbaar emotioneel leven hebben. En dat is er niet bij Allie. Als je zijn borst zou openen, zou het precies hetzelfde zijn dat op zijn gezicht te zien is. Er is geen echt innerlijk leven; het is gewoon allemaal naar voren leunen. En dat is schokkend leuk om te spelen, zoals het spelen van een bijlmoordenaar zonder geweten. Ik vergelijk hem niet met een expert, maar je begrijpt wat ik bedoel. Het is gewoon wat het is.
Het boek is begin jaren 80 geschreven, nog voordat we mobiele telefoons en internet hadden. Hoe beïnvloedt die moderne technologie Allie's afwijzing van alle moderne dingen?
Justin Theroux: Het is een van de paradoxen van Allie dat hij het allemaal afwijst, maar hij is er ook erg goed in. Hij is vrij gemakkelijk met een harde schijf en een toetsenbord en een simkaart, waarvan ik denk dat het gewoon spreekt tot wat we zouden kunnen onthullen als zijn vorige leven.
Het zijn meer speelgoed en rekwisieten waarmee we kunnen spelen, als onderdeel van wat we hebben gedaan toen we het hebben bijgewerkt. Je kunt die dingen niet negeren. Maar het laat ook zien hoe radicaal zijn filosofie is om zijn kinderen groot te brengen; het feit dat je je tegenwoordig geen kind kunt voorstellen zonder een mobiele telefoon, of een televisietoestel, of een computer. Dat ze boeken lezen is bijna een gruwel voor al het andere. Het is een van de leuke dingen.
Ik bedoel, er zijn een paar dingen die we hebben gewijzigd om dit te serialiseren. De meest voor de hand liggende is dat we een vuur op hun rug hebben veroorzaakt door het apparaat van deze overheidsinstantie die hen wil. En dat is echt de drijfveer die ons in de dingen brengt waarin we willen zijn, namelijk de relaties en het reizen en het avontuur van de show.
Wat denk je dat het voordeel is om van de roman een serie te maken in 2021, met hopelijk nog meer seizoenen in plaats van een film?
Justin Theroux: We zullen zien of het een voordeel heeft. De film, waarvan ik dacht dat die fantastisch was - ik weet dat veel mensen dat niet vonden of dat hij het financieel niet zo goed deed, maar ik vond het een hele goede film. Maar als het een fout had, was het dat het te kort was. Het is zo'n enorm personage om in een uur en 45 minuten te jammen, of wat hun speelduur ook was, wat ertoe leidde dat Harrison Ford een aantal zeer scherpe bochten naar links en rechts met het personage moest nemen om bij de aftiteling te komen.
Terwijl ik in een serie het gevoel heb dat we een enorme hoeveelheid onroerend goed hebben om te spelen, en het is het geweldige van de serie met 10 afleveringen, waar je echt één kaart tegelijk kunt neerleggen en de tijd kunt nemen om alle personages te onthullen . Ik denk dat dat het leuke ervan gaat worden. Wat tv nu geweldig maakt, is dat we de mogelijkheid hebben om personages te maken met hele lange, overkoepelende bogen waar ze groeien.
Dat is het verschil tussen televisie nu en televisie is 20 of 15 jaar geleden, of netwerktelevisie, waar het meestal dichtgeknoopt is. Er verschijnt een lijk, het is dood, ze moeten een misdaad oplossen en dan proosten ze allemaal met hun koffiemokken. Dan de volgende aflevering, het is gewoon een ander lichaam in een ander deel van de stad dat dood is, en ze doen hetzelfde opnieuw. De personages evolueren of veranderen niet echt; misschien heeft een van hen al een half seizoen een drankprobleem, maar dat is het zo'n beetje. Hier kunnen we echt diepe duiken maken, en daarom vind ik het leuk.
De Mosquito Coast gaat op 30 april in première via Apple TV.