Van stripboeken is bekend dat ze hun personages een grimmige en gruizige make-over geven in de hoop ze relevanter en interessanter te laten lijken voor lezers. In DC Comics had Superman af en toe last van zijn duistere kant, terwijl Marvel's Spider-Man een tijdlang een beslist onvriendelijke buurtsuperheld werd, vooral tijdens de beruchte Clone Saga van de jaren negentig. En toen was er Patsy Walker …
WHO? De kans is groot dat alleen de meest toegewijde Marvel-fans weten wie Patsy Walker is – of haar unieke plaats in de geschiedenis van Marvel. Patsy Walker, een personage uit een veel onschuldiger tijdperk van stripboeken, was technisch gezien een van de eerste doorbraaksterren van Marvel Comics. Haar populariteit leidde haar naar de moderne tijd van Marvel-superhelden, maar het liep al snel uit de hand...
Verwant: Toen Marvel's Punisher Archie ontmoette, wat er echt gebeurde
Wie is Patsy Walker?
Patsy Walker verscheen voor het eerst in Miss Amerika Tijdschrift #2 lang geleden in 1944 toen Marvel Comics heette nog Timely Comics . Destijds publiceerde Timely een breed scala aan stripboeken, waaronder romantische komedieseries die bedoeld waren om jongere vrouwelijke lezers aan te spreken. Gemaakt door schrijver Stuart Little en kunstenaar Ruth Atkinson, leken Patsy's vroege avonturen in sommige opzichten op tienerhumorstrips zoals Archie. Net als Archie Andrews bevond de roodharige tiener Patsy Walker zich in grappige, gezonde tegenslagen met haar vriend Robert Buzz Baxter, haar rivaal Hedy Wolfe en haar ouders.
Patsy's strip bleek populair en al snel speelde ze de hoofdrol in verschillende stripboeken voor tieners, waaronder Patsy Walker, Patsy en Hedy, Patsy en haar vriendjes, En Een date met Patsy. De strips experimenteerden zelfs door Patsy te laten opgroeien, de middelbare school af te ronden en een carrière na te streven. Begin jaren zestig werden haar strips echter geannuleerd.
Verwant: De DC & Marvel Multiverses kunnen niet concurreren met [SPOILER]'s
Rond deze tijd was het Marvel Age of Comics begonnen (sommige strips van Patsy Walker hadden zelfs een vroege versie van het Marvel-logo). Superhelden kwamen weer in de mode met Stan Lee en Jack Kirby's De fantastische vier En De ongelooflijke Hulk het overnemen van de westerse en romantische komische stripboeken van de Gouden Eeuw van het stripverhaal. Niettemin, dankzij Patsy's populariteit en het feit dat haar strips werden gepubliceerd toen de Marvel-superhelden hun debuut maakten, verwezen verschillende artiesten nog steeds naar haar in Marvel-stripboeken. Zowel Patsy als Hedy kwamen binnen Fantastic Four Jaarlijks #3, waardoor ze officieel deel uitmaakten van het groeiende Marvel-universum. De nieuwe rol van Patsy in Marvel Comics zou echter nog enkele jaren niet plaatsvinden.
Voer Hellcat in
In 1975 verscheen Patsy weer in Verbazingwekkende avonturen #13 als assistent van Hank McCoy (ook bekend als het beest). Op dit punt in haar leven was Patsy getrouwd met haar vriend Buzz, maar was sindsdien van hem vervreemd geraakt. Ze verscheen later in De Wrekers #141 en verwierf een krachtverhogend kostuum met kattenthema waarmee ze naast de Avengers kon vechten als de superheld Hellcat. Haar optreden is zo goed dat de Avengers haar daadwerkelijk uitnodigen om zich bij hen aan te sluiten.
Hellcat voegde zich later bij de Defenders (waaronder Doctor Strange, Hulk en Silver Surfer). Gedurende deze tijd werd onthuld dat Timely's Patsy Walker stripboeken bestonden in het Marvel-universum en werden geschreven door Patsy's moeder Dorothy, die de verhalen baseerde op de echte Patsy Walker en haar vrienden. Dankzij deze rare uitleg werd de originele tienerhumor Patsy Walker een stripfiguur gebaseerd op een ander stripfiguur die dacht dat ze in de echte wereld leefde!
Gerelateerd: The Defenders: 15 dingen die je nooit wist over Hellcat
Om de een of andere reden besloten veel schrijvers echter om niet alleen Patsy's eerdere onschuldige avonturen, maar ook haar nieuwe leven als Hellcat te verduisteren. Patsy's liefdesbelang Buzz veranderde van haar vriend in een verre echtgenoot van wie Patsy later scheidde, en werd later gemuteerd in de wilde superschurk Mad Dog (alsof de metafoor over echtgenoten en echtgenotes die vechten als katten en honden niet duidelijker kan zijn). Patsy vond echter een nieuw iemand toen ze elkaar ontmoette, verliefd werd op en trouwde met... de Zoon van Satan. Ja, dat klopt, lieve tienerheldin Patsy Walker trouwde uiteindelijk met de zoon van de duivel in het realistische Marvel-universum.
Als klap op de vuurpijl ontdekte Patsy ook dat haar moeder (die de Patsy Walker stripboeken in het Marvel-universum) wilde Patsy's ziel aan Satan verkopen. Op een gegeven moment beweerde Dorothy Walker zelfs dat Patsy's echte vader de duivel zelf was (wat haar vreemde nieuwe huwelijk nog ongemakkelijker zou hebben gemaakt). Gelukkig bleek dit een leugen te zijn en hadden Patsy en de zoon van de duivel een gelukkig huwelijk - in ieder geval totdat haar nieuwe echtgenoot haar gek maakte, ervoor zorgde dat ze zelfmoord pleegde en haar ziel naar de hel stuurde. Gelukkig slaagde haar demonische echtgenoot erin haar weer tot leven te wekken (hoewel ze hem uiteindelijk ook verlaat).
De ongelijkheid tussen Patsy's originele, gezonde strip en haar rampzalige superheldenleven werd gehekeld Marvel's parodie stripboek Wat de--? #7 die Patsy heen en weer zag schakelen tussen haar tienerromantiek en gruizige superheldenlevens, en zelfs pauzeerde om een deel van het officiële handboek van het Marvel-universum te bekijken als een vierde muur die Deadpool doorbrak. Helaas ging deze lichtzinnigheid niet over in hoe Patsy in andere media werd behandeld. Een versie van Patsy Walker (omgedoopt tot Trish) verscheen in die van Netflix Jessica Jones serie als een voormalig kindsterretje dat superkrachten verwerft in enkele riskante experimenten. Patsy wordt een burgerwacht, maar begint later mensen te vermoorden en moet door Jessica worden binnengehaald.
De nieuwe Hellcat
Op dit punt besloten de makers van het stripboek van Hellcat dat ze Patsy Walker genoeg straf zouden geven, althans in de stripboeken. Een nieuwe schrijver, Kate Leth, hielp bij het creëren van het nieuwe Patsy Walker, alias Hellcat! serie stripboeken. Deze nieuwe interpretatie erkende Patsy's tienerromantische stripboekwortels en mengde ze zelfs in haar superheldencarrière door haar te laten vechten tegen haar oude frenemy Hedy voor de rechten op haar moeders Patsy Walker stripboeken die opnieuw populair werden.
Deze nieuwe Patsy zag de wereld grilliger en kon haar problemen op een meer humoristische en opgewekte manier aanpakken. De strip liet haar eigenlijk een aantal van haar problemen met haar twee ex-echtgenoten oplossen en een nieuwe carrière voor zichzelf creëren als hoofd van een uitzendbureau voor superkrachtige mensen die geen helden of schurken wilden worden. Leth bracht zelfs enkele personages terug uit haar oude romantische strips, zoals Tom Tubs Hale, die uiteindelijk uitging met Patsy's biseksuele kamergenoot Ian. Patsy ontwikkelde ook een vriendschap met Jubileum van de X-Men , die nu probeerde een leven als alleenstaande moeder/ex-mutante vampier in evenwicht te brengen.
Tegen het einde van de serie slaagde Patsy erin haar problemen op te lossen, vrede te sluiten met enkele van haar vijanden en een positievere houding voor haar gekke leven terug te krijgen. Hoewel ze geen idee heeft waar haar leven vanaf dit punt heen zal gaan (aangezien schrijvers nog niet hadden besloten wat ze met haar zouden doen), realiseert ze zich dat ze eindelijk blij is met hoe haar leven is verlopen.
Voor een personage dat net zoveel drastische veranderingen heeft ondergaan als Patsy Walker , dat het een enorme opluchting moet zijn om eindelijk een beter evenwicht te kunnen vinden tussen haar oorspronkelijke leven als tienerhumor en haar nieuwe grimmiger superheldencarrière. Marvel ging duidelijk overboord en introduceerde zoveel duisternis in Patsy's bestaan toen ze haar voor het eerst in het Marvel-universum brachten, dat Patsy's nieuwe realistische leven een grove parodie op zichzelf werd. Ironisch genoeg kon dit tragische personage alleen door een deel van het geluk uit haar dwaze stripboeken opnieuw te introduceren de sterke heldin worden die ze altijd al wilde zijn.