Hoewel Frank Castle een van de donkerste oorsprongsverhalen in het Marvel-universum heeft, is er één iteratie van de bestraffer wiens verhaallijn aantoonbaar veel donkerder was - een Punisher die sinds het begin van de 19e eeuw brute burgerwachten beoefent.
Frank Castle werd de Punisher nadat zijn familie was betrapt in het kruisvuur van een willekeurige bende-gerelateerde vuurgevecht. Franks vrouw en twee kinderen werden gedood tijdens een familiepicknick in het park, en op dat moment had Frank een moment van helse duidelijkheid: hij zou criminelen straffen die andere mensen pijn doen op een manier die hen zou beletten ooit nog iemand pijn te doen... en daarom, de Punisher was geboren .
Verwant: Het meest brutale wapen van de Punisher was... een ijslolly?
In de Avengers Halloween-special verhaal Punisher of the Opera door Jay Baruchel en Luca Pizzari, de man die de Punisher zou worden (die geen naam heeft maar de rol speelt van het Frank Castle van dit tijdperk) is een politieagent in Parijs, Frankrijk in het begin van de 19e eeuw. Zijn vrouw, Marie, was een operazangeres die zeer succesvol was in haar werk. 'Frank' en Marie hadden twee kinderen en hun familie was een gerespecteerd onderdeel van de high society. Marie's understudy werd echter jaloers en rekruteerde de hulp van enkele criminelen die ze kende, om van Marie af te komen en voor zichzelf in de schijnwerpers te staan. Op een avond, terwijl 'Frank' aan het werk was, stormden de understudy en haar handlangers het huis van Marie binnen met scheermesjes en doodden de hele familie op een brutaal krankzinnige manier. Toen 'Frank' ze vond, was hij er kapot van en zakte hij weg in een staat van depressie, totdat hij ontdekte wie verantwoordelijk was voor de moord op zijn familie. Na het doden van de understudy (die nu de ster van de opera was) samen met haar psychotische handlangers, werd deze alternatieve versie van de Punisher met tegenzin wie hij helaas altijd had moeten zijn.
Waarom het Punisher-verhaal uit de 19e eeuw zo veel donkerder is
Hoewel deze twee verhalen bijna identiek zijn, zijn er een paar belangrijke verschillen tussen hen die het verhaal dat zich afspeelt in de jaren 1800 veel donkerder maakt. Ten eerste werd de familie van Frank Castle volledig per ongeluk gedood en hun dood, hoewel tragisch, was plotseling en onverwacht. De moordscène binnen Avengers Halloween-special , aan de andere kant, was opzettelijk en gedaan met sinistere boosaardigheid en gruwelijke bedoelingen. Een ander belangrijk verschil is hoe de respectieve Punishers omgingen met de dood van hun families. Castle's geest was al gericht op oorlog toen zijn familie werd vermoord, dus zijn overgang naar de Punisher was iets dat bijna werd verwelkomd. In feite zijn er veel bestraffer verhaallijnen die aangeven dat de Punisher blij was toen zijn familie werd vermoord, omdat hij toen vrij was om zijn leven te leiden zoals hij het echt wilde leven - iets wat hij niet deelt met zijn tegenhanger uit de 19e eeuw.
Terwijl Frank Castle schijnbaar blij was met het excuus om de Punisher te worden, was de 'Frank' van de 19e eeuw zo kapot van de moord op zijn familie dat hij het leven in wezen een tijdje opgaf zonder plannen om een dodelijke burgerwacht te worden. Pas toen hij per ongeluk de moordenaars van zijn familie hoorde praten over de misdaad, besloot deze Punisher hen te vermoorden. Als hij dat niet had gedaan, was hij waarschijnlijk in de eerste plaats nooit de Punisher geworden en zou hij gewoon een gebroken man zijn geweest van wie zijn familie op tragische wijze van hem was weggenomen. Al met al is de reden dat de Punisher uit de 19e eeuw donkerder is dan het origineel, omdat hij geen zin had om zijn leven in een oorlogsgebied te leiden, dus er was absoluut geen zilveren randje aan het bloedbad van zijn familie. Voeg daarbij de meer brute aard van de dood van zijn familie in vergelijking met die van de originele Punisher, en het wordt duidelijk dat het verhaal van Marvel's eerste bestraffer is veel donkerder dan die van Frank Castle.
Volgende: Marvel plaagt een demonische confrontatie tussen Wolverine en The Punisher