De herhaalde 'dood' van Meneer Fantastisch door toedoen van de Skrulls tijdens Marvel's Geheime invasie is nog steeds het somberste moment van de blockbuster-crossover. Dit gruwelijke lot voor een versie van Reed Richards is te vinden in Nieuwe Avengers #44 . Het werd geïllustreerd door Billy Tan en geschreven door Brian Michael Bendis, die het geheel orkestreerde Geheime invasie evenement.
Vroeg in de geschiedenis van het Marvel-universum ontmoette een groep van zijn tophelden elkaar in het geheim om de toekomst van de superheldengemeenschap te dicteren. Tot de leden behoorden Professor X, Iron Man, Namor of Atlantis, de Inhuman Black Bolt, Doctor Strange en Mister Fantastic van de Fantastic Four. Na de Kree-Skrull-oorlog confronteerde de groep, bekend als de Illuminati, de Skrulls op hun thuiswereld om hen te vertellen dat de aarde verboden terrein was. Het ging niet goed. De groep werd gevangengenomen, gemarteld en geëxperimenteerd. Ze ontsnapten uiteindelijk, maar niet voordat de Skrulls genoeg genetisch materiaal hadden verzameld om ze te klonen.
Verwant: The Thing-serie voegt meer hoofdpijn toe aan de tijdlijn van Marvel
Deze klonen gaven de Skrulls uiteindelijk de informatie die nodig was om hun geheime invasie van de aarde uit te voeren. Om dit te bereiken, hadden de Skrulls een manier nodig om hun vormveranderende vaardigheden vrijwel ondetecteerbaar te maken. Reed Richards had de sleutel, dus de Skrulls klonen hem voortdurend om het proces uit zijn hoofd te halen. Gebruik maken van een Truman-show -achtige illusie, probeerden de Skrulls herhaaldelijk Reed te misleiden om de informatie op te geven. Ze lieten hem wakker worden in het ziekenhuis, ontmoetten de andere leden van de Illuminati en onderwierpen hem zelfs aan martelingen terwijl ze degenen van wie hij hield voor hem executeerden. Niets werkte totdat ze Reed probeerden te dwingen om uit eigen beweging met het proces te komen. Ze deden dit door een Skrull zijn zoon Franklin te laten nadoen en de vraag te stellen als een probleem dat Reed moest oplossen.
Telkens wanneer de illusie dit resultaat niet opleverde, moest de Skrull die de leiding had de Reed Richards-kloon uitvoeren. De Skrulls hebben misschien tientallen, zo niet honderden van deze illusies ondergaan, en Mister Fantastic zou elke keer zijn gestorven. Het meest trieste van dit hele proces is dat de echte Reed en zijn familie nooit zullen weten wat zijn klonen hebben doorgemaakt. Wat nog belangrijker is, ze zullen nooit weten dat hij het was die verantwoordelijk was voor het geven van het proces aan de Skrulls om de invasie mogelijk te maken.
Wat nog somberder is, is dat de dood van deze Reed-klonen soms helemaal niets te maken had met het mislukken van de illusie. In een dergelijk geval executeerde de Skrull-koning de Reed-kloon midden in een illusie, alleen maar omdat hij wraak wilde nemen op Reed omdat hij hen tijdens de oorlog had verslagen. Het deed er niet eens toe dat zijn ondergeschikten hem vertelden dat dit niet de echte Reed was en dat het zinloos was om hem uit wraak te doden. Als de koning dit één keer heeft gedaan, wie weet hoeveel keer hij dan heeft gekloond Meneer Fantastisch of een van de andere Illuminati-leden in de aanloop naar Geheime invasie gewoon om ze te martelen en te doden voor zijn eigen vermaak.
Volgende: Het nieuwe wapen van Thing kan de Hulk gemakkelijk verslaan