Sinds het debuut van homevideotechnologie aan het eind van de jaren zeventig, hebben Hollywood-filmstudio's en de filmmakers die ze in dienst hebben geworsteld - vaak op gespannen voet - over hoe thuiskijken in hun bedrijfsmodel zou moeten worden geïntegreerd. Video heeft ongetwijfeld gezorgd voor extra inkomsten voor films na de release en heeft bijgedragen aan het behoud van films, naast het feit dat films die over het hoofd zijn gezien een 'tweede kans' hebben gegeven bij een publiek. Echter, veranderingen in de tijdsduur tussen bioscoop- en thuisrelease worden traditioneel tegengewerkt door zowel bioscoopeigenaren als filmmakers, die liever hebben dat hun werk op het grote scherm te zien is.
Tussen de opkomst van streamingdiensten zoals Netflix, zijn 'on-demand'-opties - die nu worden geleverd met de meeste basiskabel- en satellietdiensten - geïntegreerd in de meeste reguliere kijkgewoonten en veel kleinere, onafhankelijke films die kiezen voor een vertragingsvrije dubbele release (of het volledig omzeilen van theaters), het is al een tijdje duidelijk dat er al grote veranderingen in het home release-model op komst zijn. Nu zelfs theatrale puristen als Martin Scorsese deals sluiten met Netflix, lijkt de transformatie sneller te gaan dan voorheen.
Verscheidenheid meldt dat verschillende van de grote filmstudio's - waaronder Universal, Paramount, 20th Century Fox en Sony - agressieve onderhandelingen zijn aangegaan met meerdere grote bioscoopketens, met als doel overeenkomsten te sluiten die er uiteindelijk toe zouden leiden dat nieuwe films worden uitgebracht voor thuiskijkplatforms binnen enkele weken (mogelijk zelfs dagen) na de bioscooprelease. Dit volgt op berichten dat met name Warner Bros. aandringt op een nieuw model voor thuisrelease waarmee films 17 dagen na hun release beschikbaar zouden zijn voor thuisbezichtiging, voor een huurperiode van 48 uur (tegen een kostprijs van $ 50).
Hoewel de infrastructuur van een dergelijke verschuiving nog moet worden bepaald (zie: of studio's gebruik zouden maken van bestaande streamingplatforms, speciale eigen diensten of partnerschappen met opkomende formaten zoals dezelfde dag 'Screening Room'-concept van Sean Parker), is het verkrijgen van grote theaterketeneigenaren om in te stemmen met dergelijke veranderingen de belangrijkste wegversperring om zo'n proces te starten. In het verleden hebben theaterketens gedreigd met represailles door de schermruimte te beperken tot films waarvan de studio's kiezen voor te korte releasevensters, ten gunste van een meer theatervriendelijk product (zie de afschaffing van een zelfde-dagstrategie voor de film Torenroof , in 2011). Studio's wedden nu dat de zich ontwikkelende markt en populariteit van theatertechnologie met toegevoegde waarde, zoals 3D en 'interactieve' releases, theaterketens toegankelijker zullen hebben gemaakt.
Toevoeging aan de urgentie van de studio's: de markt voor dvd- en Blu-ray-releases is blijven dalen, waarbij sommige grote retailers overwegen om speciale homemedia-secties helemaal te verwijderen. Hoewel er nog geen deals zijn gesloten, hopen studio's dat ze op tijd serieuze vooruitgang hebben geboekt voor de CinemaCon-industriebeurs 2017 eind maart.
Bron: Verscheidenheid