Een nieuwe afbeelding van de Kegelnevel lijkt op een omhulde figuur die sterren in de kosmos voortbrengt. Het is bedoeld om de volgende generatie astronomen te inspireren.
Afbeelding: DAT
Een nieuw beeld van de Kegelnevel lijkt op een figuur in een mantel die door de duisternis van het oneindige tuurt ruimte . Hoewel de Kegelnevel eerder is vastgelegd door telescopen, waaronder de Hubble, is de nieuwste afbeelding de meest dramatische en gedetailleerde tot nu toe. Dit beeld, en soortgelijke beelden, hebben het potentieel om de wetenschappelijke kennis van het universum te bevorderen. Misschien net zo belangrijk is dat ze mensen over de hele wereld kunnen inspireren om even stil te staan, omhoog te kijken en zich te verwonderen over de pracht van de kosmos.
Ondanks zijn onheilspellende uiterlijk is de Kegelnevel (NGC 2264) slechts een zuil van gas en stof in een productief stervormingsgebied van de Melkweg. De nevel bevindt zich op slechts 2500 lichtjaar afstand en maakt deel uit van de Melkweg, genesteld in het sterrenbeeld Monoceros (De Eenhoorn). De nevel zelf is enorm groot en meet zeven lichtjaar in doorsnee. Ter referentie: de hoogte van de pilaar is het equivalent van meer dan 64 retourreizen naar de maan , waardoor het groot genoeg is om ons hele zonnestelsel in de schaduw te stellen. Verborgen in de nevel vloeien stof en gas samen, creëren hun eigen zwaartekrachtskrachten, warmen op en worden protosterren op een galactische tijdlijn.
Gerelateerd: NASA's James Webb-telescoop legt nabijgelegen sterrenstelsels vast in oogverblindend nieuw detail
De nieuwste afbeelding van de Kegelnevel is gemaakt met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory in Chili. In het beeld doemt de kegel op de voorgrond op, terwijl slierten gas en stof als rook rondwervelen. Op de top van de kegel staan sterren, die als gloeiende ogen onder een donkere sluier zijn geplaatst. In een persbericht , merkt de ESO op dat pijlers als deze zich vormen wanneer massieve, nieuw gevormde helderblauwe sterren stellaire winden en intense ultraviolette straling afgeven die het materiaal uit hun omgeving wegblazen . De kracht perst het stof en gas in de omgeving samen tot torenhoge torenspitsen zoals The Pillars of Creation of degene die hierboven te zien is. In de afbeelding wordt waterstofgas blauw weergegeven en gloeit zwavelgas in rode tinten. Dezelfde filters zorgen er ook voor dat de helderste en nieuwste sterren, die van nature blauw zijn, er goudkleurig uitzien.
In naam van verwondering
''>
Credit: ESO/Digitalized Sky Survey 2. Met dank aan: D. De Martin
De meeste beelden van de ruimte worden gemaakt voor puur wetenschappelijke doeleinden, en veel krachtige telescopen zijn gericht op het verzamelen van gegevens die zich niet lenen voor de productie van levendige kleurenbeelden. Om die gegevens met het grote publiek te delen, moeten wetenschappers hun gegevens opzettelijk omzetten in het soort toegankelijke en prachtige beelden die worden vrijgegeven door telescopen zoals de VLT, James Webb Space Telescope of Hubble. De nieuwste afbeelding van de Kegelnevel is ontwikkeld via het ESO Cosmic Gems-programma, dat zich richt op publieksbereik en educatie. Hoewel de afbeeldingen die via het programma zijn gemaakt, voor wetenschappelijke doeleinden kunnen worden gebruikt, is hun hoofddoel het inspireren van de algemene bevolking. Hierdoor wordt zowel het profiel van astronomische observatoria versterkt als de algemene belangstelling voor wetenschappelijke ontdekkingen en ruimteverkenning gestimuleerd.
Historisch gezien is de ruimtevaart een belangrijk proefterrein geweest voor wetenschappers over de hele wereld om samen te werken voor universeel voordeel. De ESO is het resultaat van een mondiaal partnerschap, waarin zestien Europese lidstaten, gaststaat Chili en Australië als strategische partner zijn verenigd. Terwijl de organisatie aan haar meest opwindende onderneming tot nu toe begint – de toepasselijk genaamde Extremely Large Telescope – blijft zij bewijzen dat internationale samenwerking op het gebied van astronomie en ruimte kan iedereen ten goede komen.
Volgende: Chinese raketbooster stort gevaarlijk neer (opnieuw)
Bron: DAT