De publicatiegeschiedenis van Lady Shiva wordt verzand door raciale stereotypen, en ze verdient het om onderzocht te worden in de trant van de Joker-film uit 2019.
Als een held maar zo goed is als zijn schurkengalerij, dan lijdt dat geen twijfel Batman- is een van de grootste helden uit DC Comics. In tegenstelling tot veel andere schurken in DC Comics, zijn de schurken van Batman meestal niet-aangedreven mensen die een enorm geloof hebben in hun specifieke zaak. Gezien hoe vooral de Joker de Batman-mythos is ontstegen en een eigen leven is gaan leiden, wat blijkt uit het succes van de film uit 2019. grappenmaker Batman heeft een niveau van psychologische diepgang voor zijn schurken, waardoor ze boeiende, op zichzelf staande personages zijn. En hoewel de Joker hiervan een goed voorbeeld blijft, is er één slechterik die hetzelfde soort verkenning verdient: Dame Shiva .
Lady Shiva is een personage dat moeite heeft om meer te worden dan een problematisch voertuig voor Batmans heldendom. Lady Shiva werd in 1975 gecreëerd door Dennis O'Neil en Ric Estrada en staat symbool voor een verontrustend thema in Batman-strips, waarin Aziatische mensen worden gebruikt om Batmans moraal en houding ten opzichte van geweld te verhelderen. Ook al gebruikt Batman zelf geweld in Gotham City, de deskundige vechtsporten uitgevoerd door Lady Shiva , Talia al Ghul en Ra's al Ghul zijn allemaal bedoeld om als kwaadaardig te worden gezien, omdat ze dodelijk geweld gebruiken. En hoewel het doden van mensen nooit een goede zaak is, combineren de strips van Lady Shiva haar gebruik van dodelijk geweld vaak met haar ras en geslacht, waardoor haar conflict met Batman een ongemakkelijke ondertoon krijgt.
Gerelateerd: De Boys and Umbrella Academy riep op tot Silent Asian Trope
Hoewel het grootste deel van de publicatiegeschiedenis van Lady Shiva is verwikkeld in raciale stereotypen, verdient ze de kans om kritisch opnieuw te worden onderzocht op een manier die de psychologische verkenning van de wereld weerspiegelt. grappenmaker film. Onlangs heeft DC Comics fantastisch werk geleverd met het ondersteunen van personages uit ondervertegenwoordigde groepen in zijn De andere geschiedenis van het DC-universum serie , waar schrijver John Ridley een stem geeft aan personages als Black Lightning, Katana, Thunder, Renée Montoya en Bumblebee terwijl ze belangrijke momenten in hun publicatiegeschiedenis vertellen. Naast het bieden van een uitstekend geschreven terugblik op de DC-geschiedenis, De andere geschiedenis van het DC-universum biedt een blauwdruk voor hoe tientallen jaren oude stripuitgevers hun problematische werk uit het verleden kunnen aanpakken, zonder de details te verdoezelen.
Op deze manier zou een diepe duik in de gedachten van Lady Shiva haar voorbij de platte, eendimensionale karakterisering brengen waar fans grotendeels bekend mee zijn, en haar een perspectief geven dat fans oorspronkelijk nooit hadden mogen krijgen. Shiva is in het verleden door schrijvers in de steek gelaten omdat ze niet als persoon werd gekarakteriseerd, maar als een vat voor stereotypen over Aziaten. Ze mist innerlijkheid omdat het in de eerste plaats nooit de bedoeling was dat ze een individu zou zijn. Dus hoewel onderzoek naar de psychologie van de Joker de dominante manier blijft om inzicht te krijgen in de schurkengalerij van Batman, presenteert Lady Shiva een alternatief dat de Batman-mythos echt vooruit zou kunnen helpen.
Als je terugkijkt op haar oudere strips, is het duidelijk dat Shiva in de steek werd gelaten door een dubbele standaard als het om geweld ging. Hoewel er voldoende ruimte voor haar is om haar eigen rijke innerlijke leven te leiden, bestaat Lady Shiva alleen om Batmans moraal als held te helpen verhelderen. Terwijl het geweld van Batman grotendeels bedoeld is om als bewonderenswaardig en noodzakelijk te worden opgevat, is dat van Shiva koud, wreed en meedogenloos, gekenmerkt door specifieke termen die haar Aziatische achtergrond accentueren. En hoewel er op zichzelf niets mis is met het afbeelden van een Aziatisch vrouwelijk personage als een steenkoude huurmoordenaar, wordt Shiva's personage weergegeven door een specifieke lens die inspeelt op raciale stereotypen.
Verwant: DC repareert het meest problematische element van Batgirl
In een Robin miniserie uit 1991 werkt Tim Drake samen met Lady Shiva in Hong Kong, waar ze hem traint in vechtsporten. Terwijl ze zich voorbereiden om het op te nemen tegen enkele van de ergste criminelen in Azië in nummer vier, kiest Tim een bo-staf als wapen om specifiek te voorkomen dat hij dodelijk geweld gebruikt tegen zijn vijanden (geschreven door Chuck Dixon, potloden door Tom Lyle, inkt door Bob Smith, brieven van Tim Harkins). Hij zegt tegen Shiva: 'Ik heb aan mijn mentor en mezelf beloofd dat ik niet zal doden. Zelfs om een leven te redden.' Als antwoord zegt Lady Shiva: 'Wat christelijk van je. Hoe wit van jou.'
Dit moment vat alle redenen samen waarom Lady Shiva een dieper onderzoek naar haar karakter verdient. Haar reactie op Tim zegt absoluut niets over haar vanuit een persoonlijk standpunt; het herhaalt eenvoudigweg het feit dat Shiva uit het Oosten komt en Tim uit het Westen. Dit is informatie waarvan de lezer zich al bewust is, en het demonstreert ook het proces waardoor lezers haar zijn gaan zien als een voorwerp van verschil. Haar dialoog herinnert de lezers eraan dat ze 'anders' is dan de held van het verhaal, zowel cultureel als moreel, en dit creëert verder een gevoel van afstand tussen de lezer en haar personage. Bovendien spreekt ze in enorme generalisaties waarin Aziatische vechtsporten worden afgeschilderd als een inherent dodelijke gevechtsvorm – een feit dat nog bizarder wordt gemaakt door het feit dat Batman vechtsporten gebruikt als alternatief voor Amerikaans wapengeweld.
Lady Shiva heeft geleden onder het feit dat haar karakter nooit vanuit een individueel perspectief is onderzocht. Op deze manier wordt ze meer als een idee gepresenteerd, waarbij ze het Oosten afschildert als een dodelijke, gewelddadige plek vol mensen die niet te vertrouwen zijn. En hoewel ze op dezelfde manier wordt gecontrasteerd met Batman en zijn overtuigingen als de Joker is gebruikt om de waarden van de Dark Knight te verduidelijken, heeft Lady Shiva nog niet de kans gekregen om gezien te worden als meer dan een ideologische folie.
Gezien hoe oud DC Comics is, is het niet verrassend dat er personages zijn die zijn geboren uit gedateerde stereotypen. En hoewel stereotypen duidelijk een morele kwestie zijn, vormen ze ook een narratief probleem omdat ze de lezers niet uitnodigen om buiten een smal kader te denken. Op deze manier, Lady Shiva biedt DC een kans om haar karakter niet alleen de nadere blik te geven die ze altijd heeft verdiend, maar ook om op betekenisvolle wijze uit te wijden over de tegenstrijdigheden achter Batmans heldendom. En terwijl Dame Shiva is misschien niet Batman 's beroemdste slechterik, verdient ze nog steeds alle kansen die de Joker heeft gekregen.
Volgende: Marvel's Shang-Chi vertegenwoordigt de evolutie van Amerikaanse superheldenstrips