Regisseur Quentin Tarantino bekritiseert Columbia Pictures voor het veranderen van de race van een personage in de film van Martin Scorsese uit 1976 Taxi chauffeur . De film volgt Robert De Niro's Travis Bickle, een veteraan met een posttraumatische stressstoornis die in New York City woont en 's nachts als taxichauffeur werkt, alleen om de misdaad en decadentie van de stad zijn meest gewelddadige driften te laten ontbranden. In de laatste act van de film redt Travis een jonge sekswerker die hij eerder in de film ontmoet, genaamd Iris, door haar pooier Sport, gespeeld door Harvey Keitel, neer te schieten, evenals de andere mannen met haar in de scène. Tegen het einde wordt hij door de samenleving beschouwd als een heroïsche burgerwacht, ondanks zijn gewelddadige neigingen die in de hele film naar voren komen.
Volgens IndieWire , ondanks dat hij een fan is van de film van Scorsese, betoogt Tarantino in zijn boek Bioscoop speculatie dat de betrokkenheid van de studio het gewicht van de oorspronkelijke visie van scenarist Paul Schrader voor de film verminderde. Hij benadrukt het veranderen van het ras van Keitels personage van een zwarte naar een blanke als voorbeeld hiervan. Bekijk zijn citaat hieronder:
De film maakt duidelijk dat hij zwarte mannen ziet als figuren van kwaadaardige criminaliteit. Hij wordt afgestoten door elk contact met hen. Ze moeten worden gevreesd of op zijn minst worden vermeden. En aangezien we de film vanuit het standpunt van Travis bekijken, doen we dat ook. [...]
En wie kon dat niet aan? Zwart publiek? Of is het waarschijnlijker dat de blanken die de film financierden zich ongemakkelijk voelden door de beelden in het originele script van Schrader? Zo ongemakkelijk dat de angst voor zwarte mannen die geweld in bioscopen veroorzaken, gemakkelijk werd aangevoerd als excuus om Schrader's Sport van zwart naar wit te veranderen? Hoe je het ook wendt of keert, Scorsese, en producers Michael en Julia Phillips, en Columbia Pictures die het pooierkarakter van Sport van zwart naar wit veranderden, was een maatschappelijk compromis.
Verwant: Hoe Quentin Tarantino de James Bond-acteurs rangschikt
Tarantino's ideeën voor het casten van taxichauffeurs zouden de film te ver hebben gebracht
Tarantino licht toe door te zeggen dat de verandering het racisme ondermijnt dat Travis in de hele film tentoonspreidt jegens zwarte mensen, en hij vervolgt door de studio te roepen omdat ze bang zijn om een zwarte acteur te casten in de rol en de beelden die het zou creëren. Het is waar dat ondanks dat het aan het einde van de film als heldhaftig werd beschouwd in het nieuws, Travis is verre van een heldhaftig personage aan het publiek dat zijn reis volgt, en zijn racistische houding is slechts een van de vele redenen waarom. Het lijkt erop dat, voor Tarantino, de weigering van de film om verder in te gaan op dit aspect van het personage een maatschappelijk compromis was tussen de regisseur, producenten en studio. Vanwege de rassenrellen van slechts een paar jaar voorafgaand aan de release van de film, zou het echter zeker een meer controversiële castingbeslissing zijn geweest, gezien wie het personage was en de gewelddadige manier waarop hij werd vermoord.
Het is interessant om te bedenken hoe anders de film van Scorsese en het personage van Travis zouden worden waargenomen als de race van Sport vasthield aan het originele script van Schrader. Travis kan algemeen worden beschouwd als een controversieel personage, zoals Taxi chauffeur roept morele vragen op over de vraag of resultaten acties of intenties ooit echt rechtvaardigen. Velen zouden zijn acties echter waarschijnlijk nog minder rechtvaardig vinden als ze in plaats daarvan racistisch gemotiveerd zouden blijken te zijn. De oorspronkelijke castingbeslissing had het publiek in staat kunnen stellen om meer te ontdekken van wie Travis is als personage, maar volledig inzetten op dit aspect zou aantoonbaar ook de dubbelzinnigheid wegnemen om hem in de eerste plaats te proberen te begrijpen.
Tarantino schrikt er niet voor terug om uiting te geven aan wat volgens hem een gemiste kans is om het origineel van Schrader uit te brengen Taxi chauffeur schrift tot leven. Hoewel hij stelt dat de originele versie het verhaal en de personages van de film zou hebben versterkt, is het eenvoudigweg mogelijk dat het publiek er nog niet klaar voor was om de film op die manier te laten portretteren, en dat zelfs nu nog steeds niet is. Ondertussen is de versie van Scorsese's Taxi chauffeur dat het publiek ontving, kreeg in de loop der jaren lovende kritieken en heeft de culturele betekenis ervan in de bioscoop versterkt, dus misschien waren de uiteindelijke beslissingen die Scorsese voor de film nam de beste.
Volgende: Zal Tarantino nog een OUATIH Extended Cut uitbrengen? Wat we weten
Bron: Bioscoopspeculatie (via IndieWire )