De satirische sci-fi-acteur RoboCop van Paul Verhoeven is een stuk slimmer dan mensen denken. Het sociale commentaar en de explosieve actie ervan houden vandaag de dag nog steeds stand.
Met als uitgangspunt een robotpolitieagent die de straten van het futuristische Detroit schoonmaakt, dat van Paul Verhoeven RoboCop klinkt als het soort hersenloze actiefilm uit de jaren 80 die in de vergetelheid zou verdwijnen in de dvd-koopjesbakken. Maar het is eigenlijk een stuk slimmer dan mensen denken, dankzij de scherpe satirische thema’s.
VERWANT: RoboCop en 9 andere genrefilms die slimmer zijn dan ze lijken
Verhoevens met bloed doordrenkte schotschrift over de hebzucht van het bedrijfsleven en de geprivatiseerde politie heeft de tand des tijds weten te doorstaan, terwijl veel van zijn collega’s faalden. Niet alle RoboCop film is geweldig, maar de originele film uit 1987 houdt nog steeds stand.
De vertederende hoofdrolprestatie van Peter Weller
RoboCop zou kunnen spelen als een oppervlakkige, ultragewelddadige B-film als hij niet verankerd was door de onberispelijke prestatie van Peter Weller in de titelrol als een goedaardige agent die tijdens zijn dienst wordt vermoord en weer tot leven wordt gewekt als een cyborg van de politiestaat.
Weller onderkent de dualiteit van deze gecompliceerde antiheld. Hij speelt Murphy aanvankelijk als een sympathieke alleman, speelt vervolgens RoboCop als een emotieloze moordmachine, voordat hij de twee partijen samenbrengt in de spectaculaire finale.
Een B-film-uitgangspunt gebruiken om sociaal commentaar over te brengen
Het concept van een robotagent die rechter, jury en beul wordt, is een typisch uitgangspunt voor een B-film. Als het gewoon een actiefilm was geweest, zou het publiek tevreden zijn geweest. Maar Paul Verhoeven ging nog een stap verder en gebruikte het uitgangspunt van de B-film om scherp sociaal commentaar over te brengen.
Van Dageraad van de doden naar Godzilla naar die van Verhoeven Ruimteschip Troopers worden genrefilms vaak gebruikt om sociale satire over te brengen. RoboCop is een van de beste voorbeelden van een B-film die slimmer is dan mensen denken.
De explosieve actie
Wanneer RoboCop een slechterik betrapt, pakt hij ze niet alleen aan en doet hij ze ook handboeien om. In plaats daarvan vermoordt hij ze op de meest extravagante, theatrale manieren die mogelijk zijn, waardoor enkele van de meest adembenemende actiescènes ontstaan die ooit op film zijn gezet.
Nadat RoboCop bijvoorbeeld een overval op een benzinestation heeft verijdeld, schakelt hij de dader uit door het hele benzinestation op te blazen in een uitbarsting van vlammen die het hele groothoekbeeld vult.
Paul Verhoevens visie op een dystopisch Detroit
Samen met Beverly Hills-agent, Ware liefde (en natuurlijk die van Kathryn Bigelow Detroit ), RoboCop is een van de definitieve Detroit-films. Paul Verhoeven schetst Detroit in de nabije toekomst als een door misdaad geteisterde beerput waar niemand zich veilig voelt en de kloof tussen de haves en de have-nots steeds groter wordt.
VERWANT: 5 redenen waarom de originele RoboCop het beste is (en 5 waarom het opnieuw opstarten is)
De weergave van een dystopisch Detroit in RoboCop is als een meer cartooneske, stripachtige versie van Ridley Scotts portret van het futuristische Los Angeles Blade Runner .
De ironische humor
Zoals de meeste films van Paul Verhoeven, RoboCop heeft een groot gevoel voor humor . De heerlijk ongebruikelijke, ironische humor contrasteert op briljante wijze met het grafische geweld.
Sommige actiescènes van de film spelen als een met bloed doordrenkte slapstick, en Kurtwood Smith zet het echt op scherp in de rol van sadistische misdaadheer Clarence Boddicker.
Nancy Allen's sympathieke wending als Anne Lewis
Nancy Allen geeft een uiterst sympathieke ondersteunende wending RoboCop als Anne Lewis, een keiharde agent en een zeer loyale vriendin van Murphy. Lewis geeft de film een hart en een moreel kompas nadat Murphy's menselijkheid uit hem is geprogrammeerd.
Het is ook opmerkelijk dat Lewis, in tegenstelling tot de meeste vrouwelijke personages in Hollywood-kaskrakers, niet geseksualiseerd is. In plaats daarvan wordt ze gedefinieerd door haar goede hart, professionaliteit en vriendschap met Murphy.
Het snelle tempo
De beste actiefilms bewegen zich in een snel tempo, springen van actiescène naar actiescène en racen door de plotpunten. In die geest, RoboCop beweegt zich in een razend tempo voort.
Binnen de eerste paar scènes wordt Murphy vermoord door gangsters en veranderd in een cyborg, waardoor Verhoeven rechtstreeks in de RoboCop-actie kan duiken.
De gruwelijke make-upeffecten van Rob Bottin
Het overdreven geweld van RoboCop zou niet zo goed werken zonder de gruwelijke make-upeffecten van Rob Bottin. De speciale effecten van Bottin bevinden zich op de dunne grens tussen visueel verbluffend en maagkrampen.
VERWANT: 10 films zoals RoboCop (die eraan voorafgingen)
Vooral de make-upeffecten bij de moord op Murphy vallen op. Het meedogenloze geweervuur van de bende schiet enorme stukken uit Murphy's lichaam terwijl hij ronddraait op de vloer van het magazijn, wat zorgt voor een werkelijk onvergetelijke sterfscène.
Het overdreven geweld
Het uitgangspunt van RoboCop is een waarschuwend verhaal over het geven van te veel macht aan de politie. De titulaire cyborg is een onstuitbare moordmachine die door de politie de vrije hand krijgt om iedereen die hij betrapt op het plegen van een misdaad op brute wijze te vermoorden.
Als een crimineel een relatief bloedeloze misdaad begaat, zoals het beroven van een geldautomaat, heeft RoboCop de bevoegdheid om een nabijgelegen gastanker op te blazen om hem of haar met een gigantische explosie te doden. Het feit dat het geweld zo over-the-top is en totaal niet geworteld is in de realiteit, vult dit thema mooi aan.
De satirische beet
Alle verbluffende actie in RoboCop is gewoon jus. De ware inhoud van de film is de satirische bijt. Verhoeven gebruikt het concept van een cybernetische politieagent met absolute macht om een aantal verschillende onderwerpen aan te snijden: politiecorruptie, hebzucht van bedrijven, de privatisering van de overheid – de lijst gaat maar door.
Breder, RoboCop voelt als een reactie op het conservatieve beleid van de toenmalige VS. President Ronald Reagan. Deze satire op de regering-Reagan houdt nog steeds stand in de voetsporen van een presidentschap dat de campagneslogan van Reagan heeft hergebruikt.
VOLGENDE: 10 manieren waarop de Terminator het vandaag de dag nog steeds volhoudt