De film geeft weinig verklaring voor het trillen van de handen van Kapitein Miller, maar bij nadere beschouwing blijkt aan welke aandoening hij mogelijk lijdt.
Saving Private Ryan introduceert het personage van Tom Hanks, kapitein John H. Miller, met een close-up van zijn handen die ongecontroleerd trillen op weg naar de stranden van Normandië. Millers handen blijven op verschillende punten in de film trillen zonder enige uitleg. Tegenwoordig staat de medische aandoening bekend als posttraumatische stressstoornis (PTSS) komt onmiddellijk voor de geest bij soldaten die vergelijkbare symptomen vertonen. Zijn de shakes van Miller stressgerelateerd, of kan hij aan iets heel anders lijden?
Het oorlogsepos van Steven Spielberg uit 1998 begint beroemd met een brutaal realistische weergave van de geallieerde landingen op D-Day. Kapitein Miller en het 2nd Ranger Battalion worden voorgesteld terwijl ze naar Omaha Beach gaan, waar Millers handen voor het eerst op het scherm trillen. De daaropvolgende strijd bevestigt Millers vermogen om zijn kalmte te herwinnen te midden van de verschrikkingen van de oorlog, terwijl velen om hem heen de hunne verliezen. Dit is ongetwijfeld de reden waarom hij de kapitein is. Dat is ook de reden waarom zijn oncontroleerbare trillingen een ernstig risico vormen voor zowel zijn rang als de mannen onder zijn bevel.
Verwant: Het redden van soldaat Ryan Het waargebeurde verhaal: de echte soldaten die de film inspireerden
Kapitein Miller houdt zijn onvaste handen geheim voor zijn mannen, die de hele tijd heel weinig over hun kapitein weten Saving Private Ryan . De enige uitzondering is technisch sergeant Mike Horvath, een goede vriend van Miller, die het onvrijwillig trillen opmerkt. Het komt en gaat, maar het trillen begon om een onbekende reden in Portsmouth, Engeland, voordat de geallieerde invasie van Normandië begon, een feit dat Miller op een rustige nacht aan Horvath toevertrouwt in de relatieve veiligheid van een kapel. Horvath antwoordt: Misschien moet je een nieuw soort werk zoeken. Deze lijkt het niet meer met je eens te zijn. De angstaanjagende oorlogservaringen kunnen een blijvend effect hebben op de psyche van een soldaat, iets dat al eeuwenlang algemeen bekend staat als gevechtsvermoeidheid, oorlogsneurose of granaatschok. Pas onlangs heeft het onderzoek naar dergelijke effecten geleid tot een nieuwe classificatie van stressstoornissen, waar Miller hoogstwaarschijnlijk aan lijdt.
Te midden van een mentaal of fysiek angstaanjagende ervaring reageert het menselijk lichaam via een fysiologische reactie die de afgifte van hormonen, zoals adrenaline, teweegbrengt die het lichaam met energie vullen. Dit staat algemeen bekend als de vlucht-of-vechtreactie en kan leiden tot neurogene trillingen die de overactiviteit in het stressreactiesysteem van het lichaam helpen verminderen. Dit is een veel voorkomende reactie op de stress van gevechten, maar soldaten met PTSS blijven grote hoeveelheden van deze hormonen produceren, zelfs nadat de levensbedreigende situatie voorbij is, wat de trillende handen van Tom Hanks zou kunnen verklaren in tijden van relatieve rust. Deze hormonale onbalans is een mogelijke oorzaak van het oncontroleerbare trillen waardoor PTSS zich kan openbaren. Het onderdrukken van deze emoties kan de zaak verergeren, iets wat Miller als kapitein geacht wordt te doen in het bijzijn van zijn mannen.
Toch hebben Millers gezichtsmaskers, het schijnbare verlies van strategisch denken, de veranderde kijk op het nemen van risico's en ander sociaal gedrag ertoe geleid dat velen theoretiseren dat Miller in plaats daarvan aan de ziekte van Parkinson lijdt. Dit is onwaarschijnlijk aangezien een diagnose op de leeftijd van Miller (begin dertig) zeldzaam is, maar het zou een logische conclusie kunnen zijn als Miller niet de dodelijkste oorlog in de menselijke geschiedenis voert. Omdat de symptomen van Miller vóór D-Day beginnen, kan het lijken alsof de PTSD-diagnose onjuist is. Miller had echter vóór de film al gevechten gezien. Bovendien lijkt de reactie van Horvath in de kapel de theorie te ondersteunen dat het schudden van Miller gebaseerd is op gevechten.
Saving Private Ryan wordt consequent genoemd als een van de meer realistische afbeeldingen van alle oorlogsfilms, dus het is geen verrassing dat de personages zelf de gevolgen ondervinden van gevechten in het echte leven. Hoewel er weinig context wordt gegeven, is het redelijk om aan te nemen dat de oncontroleerbaar trillende handen van kapitein John H. Miller het gevolg zijn van een posttraumatische stressstoornis dankzij de dialoog in de film en wat er tegenwoordig bekend is over PTSS. Alleen degenen die de angel van de strijd hebben getrotseerd, kunnen de psychologische gevolgen van oorlog volledig begrijpen, maar iedereen die het heeft gezien Saving Private Ryan 's D-Day-scène zal het niet moeilijk vinden om te geloven dat de symptomen van Miller precies dat zijn.
Meer: 5 beste militaire films aller tijden