Spoilers voor Star Wars: De Hoge Republiek (2022) #1! De Force bestond al lang voordat de Jedi en hun uitloper rivalen de Sith, met veel aanhangers in de Star Wars universum. Hoewel deze religies de meest prominente zijn van degenen die de Force aanbidden, zijn ze verre van alleen in de praktijk. Van de vinders van het Gand-volk tot de Nightsisters van Dathomir, de groepen mensen die gebruik hebben gemaakt van de altijd aanwezige, alles verbindende Force zijn te veel om te tellen. Onder de ontelbare culturele tradities en religies van de Force bevindt zich een orde van aanhangers wiens gevechtskracht die van hun met lichtzwaard zwaaiende collega's overtreft: de Matukai.
Waar de Jedi's verkenning van de Force veelzijdig, spiritueel en vaak esoterisch van aard is, hebben de Matukai een meer bijzondere focus. Jedi zijn geen vreemden om te vechten: hun iconische lichtzwaarden zijn een integraal onderdeel van hun religie, en voor een deel wordt een Jedi Knight bepaald door hun vermogen om het wapen te hanteren. De Matukai leggen echter de nadruk op de gevechtstoepassingen en fysieke vergroting van de Force tot het uiterste. Als de Jedi Zwitserse zakmessen zijn in dienst van het Licht, zijn de Matukai zijn zwaard.
Gerelateerd: Star Wars is in het geheim opnieuw aan het uitvinden hoe zijn 'Legends' Canon werkt
In Star Wars: The High Republic (2022) #1 door Cavan Scott, Arius Anindito en Andrea Broccardo, de Heilige Stad Says is de thuisbasis van een raad van religieuze vertegenwoordigers die bekend staat als de Convocation of the Force. De Convocation is opgericht met de bedoeling om de verschillende Force-religies vertegenwoordigd op Jedha samen te brengen, zodat ze een beter begrip krijgen van elkaars praktijken en werk ter ondersteuning van de Light Side. De Matukai zijn lid van de Convocation, hun vertegenwoordiger in de raad is een Kel Dor genaamd Waran. Dit is met name de introductie van de Matukai in de stroming Star Wars continuïteit, die eerder verscheen in het Uitgebreide Universum, en er wordt weinig onthuld behalve hun standvastige trouw aan het Licht en Waran's moeiteloze hanteren van het traditionele wapen van de Matukai, de wan-shen poleaxe. De wan-shen is voor de Matukai wat een lichtzwaard is voor een Jedi: elk blad is individueel uitgesneden en versierd door zijn wielder, een verlengstuk van hun lichaam en verbinding met de Force.
De Matukai kanaliseren de kracht in hun lichaam
Het Matukai-geloof draait om balans: om spirituele verlichting te bereiken, proberen ze hun lichaam te slijpen tot tempels die zijn gezuiverd van Dark Side-corruptie. Hun religieuze praktijken zijn gelijke delen meditatie en oefening, waarbij ze de Force in zichzelf kanaliseren totdat ze in staat zijn tot fysieke prestaties die de grenzen van biologische beperkingen te boven gaan. Op het eerste gezicht stelt dit een Matukai-beoefenaar in staat om hun snelheid, kracht en uithoudingsvermogen te verbeteren tot bovenmenselijke niveaus. Meer bedreven leden veranderen hun lichaam, verhogen of verlagen hun lichaamstemperatuur tot onmogelijk warme of koude extremen zonder schade, maken delen van hun lichaam tijdelijk hard als steen, of maken zichzelf immuun voor ziekten en vergiften. Ze combineerden deze technieken met een strikte krijgsdiscipline, waardoor ze krijgers werden die urenlang hun wan-shen sneller konden ronddraaien dan het menselijk oog kon volgen. Waar Jedi blasterschoten afweert, de Matukai ontwijk ze . Uniek onder Force-religies, stelde hun innerlijke focus individuen met minimale Force-gevoeligheid in staat om hun verbinding met de Force te vergroten.
De Matukai hebben nooit zoveel mensen gehad als de Jedi, met slechts ongeveer zestig individuen tegelijk, die een nomadisch leven leiden in kleine groepen van drie tot vijf. Gezien hun ongelooflijke krijgshaftige bekwaamheid en toewijding aan het Licht, waren de Matukai ook het doelwit in de beginjaren van het rijk, waardoor hun aantal terugliep tot slechts een handvol individuen vóór de opkomst van de Nieuwe Republiek.
De Matukai hadden nooit de invloed op galactische zaken die de Jedi handhaafden, noch konden ze de Force op dezelfde manier gebruiken als de Jedi, die het gebruikten om andere wezens dan zijzelf te beïnvloeden met vaardigheden als de Force Push en Jedi Mind Trick. Als het echter gaat om pure krijgshaftige vaardigheden en hun lichamelijkheid als vechters, de Piloten gelijk maken Jedi zo te zien hebben ze nog veel te leren.
Volgende: De nieuwe rivalen aan de lichte kant van de Jedi geven een duistere draai aan Baby Yoda
Star Wars: The High Republic (2022) #1 is nu verkrijgbaar bij Marvel Comics.