Stranger Things 3 maakt de belofte van de serie zelf waar en wordt het soort zomerkaskraker uit de jaren 80 die het vanaf het begin heeft geëmuleerd.
Zelfs als het ongegeneerd een eerbetoon is aan Star Wars en Indiana Jones , Buitenaards wezen en Evil Dead , Vreemde dingen 3 is het meest zelfverzekerde en zelfverzekerde seizoen van de serie tot nu toe, een seizoen dat zich veel bewuster is van zijn eigen identiteit en positie in de huidige populaire cultuur. Voorbij zijn de horten en stoten van voorgaande seizoenen, en in plaats daarvan komt een verheugend kinetisch en vloeiend verhaal, een verhaal dat talloze bevredigende bogen biedt met personages die zich bezighouden met voortstuwende en vermakelijke scenario's die hun verschillende sterke punten spelen. Bovenal, Vreemde dingen 3 trekt het gas terug op de nostalgische motor van de serie. Het vindt in plaats daarvan alle brandstof die het nodig heeft in de eigen geschiedenis van de show, die de afgelopen twee seizoenen is uitgepompt. Hierdoor is de Vreemde dingen wordt eindelijk het soort extravagante, buitengewoon ambitieuze avonturenspektakel dat de theaters in de jaren '80 zou hebben geregeerd, in plaats van een tv-serie die alleen maar geobsedeerd was door films uit dat decennium.
Het is dan ook geen toeval dat Vreemde dingen 3 ontvouwt zich in de zomer, net voor en tijdens de vakantie van 4 juli, wanneer lange schoolloze dagen gevuld zijn met blijvend licht en eindeloze mogelijkheden, vooral voor een groep tieners die zich onhandig een weg baant door de adolescentie en alle bijbehorende vreugden en moeilijkheden. Dat is met name het geval wanneer Eleven (Millie Bobby Brown), Mike (Finn Wolfhard) en de bende opnieuw oog in oog komen te staan met een aantal niet-zo aardige interdimensionale wezens die een appeltje te schillen hebben met de inwoners van Hawkins , Indiana.
Het is misschien een beetje contra-intuïtief dat het beste seizoen van Vreemde dingen speelt zich af tijdens de zomervakantie van de personages, in plaats van het meer thematisch geschikte seizoen rond Halloween, wanneer de omgeving koud en grijs is, wanneer straten en gazons bedekt zijn met dode bladeren en jack-o'-lanterns de veranda's versieren. Het duurt echter niet lang voordat seizoen 3 illustreert waarom de lome zomerdagen de ideale setting zijn voor de show: dit is de Netflix-versie van een zomerkaskraker, die zich niet toevallig afspeelt in een tijd dat de zomer nog steeds de belangrijkste plek was voor zulke theatervoorstellingen. Vreemde dingen is ook afgestemd op de specifieke frequenties van de seizoensomgeving: de behoefte om buiten te zijn, de mogelijkheden om mensen te kijken bij het gemeenschappelijke zwembad, de vuile aantrekkingskracht van kermissen en festivals, en de handel met airconditioning in de unieke biosfeer van de winkelcentrum - een compleet met een eigen bioscoopvertoning Terug naar de toekomst , Cocon, en meer.
Voor het grootste deel van een jaar, de marketing rond Vreemde dingen 3 heeft zich gericht op de komst van de Starcourt Mall. Maar hier is het niet alleen een handige plek voor Eleven, Mike, Lucas (Caleb McLaughlin), Will (Noah Schnapp), Dustin (Gaten Matarazzo) en Max (Sadie Sink) om samen te komen en uiteindelijk te ontdekken dat er iets niet klopt in Hawkins. Samen met Steve's (Joe Keery) ijsscheppende collega Robin (Maya Hawke), is de Starcourt Mall echt Vreemde dingen ’ nieuwste personage. Maar in tegenstelling tot de direct sympathieke en charismatische Hawke, wordt het winkelcentrum gepositioneerd als een soort levenloze schurk, het nieuwste monster van Hawkins, voortgekomen uit ongebreideld kapitalisme. Het is het moordende, mega-winkelcomplex van de stad in het centrum van de stad, waar een andere nieuwkomer, burgemeester Larry Kline (Cary Elwes), een voorvechter van is, wat hem tot persona non grata maakt onder de lijdende middenklasse van de stad.
Netflix stuurde screeners van tevoren, zij het met een spoilerlijst van anderhalve kilometer lang, dus er is maar zo veel dat over het seizoen kan worden onthuld. Ja, er is een nieuw monster, en ja, er is een extra bedreiging voor de mensen van Hawkins, een die afkomstig is van een meer idealistische Upside Down en het seizoen de kans geeft om zijn hoed te kantelen naar een bepaald stuk campy jaren '80 Koude Oorlog propaganda van John Milius.
Het opmerkelijke aan de afleveringen is dat, in de loop van hun gemakkelijk bingeable acht uur durende runtime, Vreemde dingen 3 is in een constante staat van beweging. Het is als een carnavalsrit die nooit stopt en zelden vertraagt. En toch, ondanks de naleving van de regel van progressie, vindt het seizoen ook ruimte om de relaties van de personages met elkaar op zinvolle en verrassend aangrijpende manieren te ontwikkelen. Winona Ryder's Joyce profiteert het meest, hoewel dat het gevolg kan zijn van het feit dat ze de afgelopen seizoenen lang niet genoeg te doen heeft gehad. Joyce vindt deze keer meer keuzevrijheid en doel, dan zich zorgen te maken over Will en Jonathan (Charlie Heaton), of gewoon te wachten tot dingen gebeuren. Haar relatie met de nu besnorde Jim Hopper van David Harbour verandert in een Maddie en David-stijl Maanlicht eindeloos gekibbel of ze wel of niet zullen ze, aangezien de twee het grootste deel van het seizoen besteden aan het onderzoeken van vreemde gebeurtenissen die anders onopgemerkt zouden zijn gebleven, ware het niet voor hun unieke gedeelde ervaringen met de Upside Down.
Een groot deel van het seizoen voelt alsof het geleerde lessen in de praktijk brengt. Dat is het duidelijkst in de manier waarop het seizoen is gestructureerd en hoe personages gekoppeld of gegroepeerd zijn op manieren die de meeste opwinding, humor en intriges genereren. Veel daarvan komt van het besef van seizoen 2 dat Keery een van de beste dingen is Vreemde dingen gaat ervoor. Hier wordt hij gepositioneerd als een onlangs onttroonde (prom)koning, de coole jongen die een hoogtepunt bereikte op de middelbare school en in de zomer na zijn laatste jaar ijs aan het scheppen is voor $ 3 per uur en rondhangt met een tiener die nog steeds een slepende gehechtheid heeft aan zijn speelgoed.
Maar Steve en Dustin weer bij elkaar brengen is het zeldzame voorbeeld van bliksem die twee keer inslaat, vooral wanneer hun eigenzinnige energie wordt aangevuld door Robin en Lucas' ultra-sappige zusje, Erica (Priah Ferguson). De verhuizing zorgt er ook voor dat Dustin zich een vreemde eend in de bijt voelt, ook al is dat precies wat hij is nu Will, Eleven, Lucas en Max te maken hebben met meer volwassen dingen zoals daten met het andere geslacht. Die koppeling, en het gevoel dat de twee personages op drift raken van wat zo vertrouwd was, geeft seizoen 3 zijn meest consistente en betekenisvolle thematische doorlopende lijn, een die ook profiteert van de mate waarin de cast van kindacteurs van de show zichtbaar is geworden adolescenten. Stemmen zijn gedaald, lichamen zijn veranderd en Vreemde dingen gebruikt die verschillen in zijn voordeel door een verhaal te vertellen over vooruitgaan, naar volwassenheid tasten en verandering accepteren, terwijl je tegelijkertijd hetzelfde doet. Hoewel het misschien oubollig is om te zeggen, Vreemde dingen 3 is een kans voor de serie om op te groeien (zoveel als een serie over interdimensionale monsters dat kan). Het is wanneer de show en zijn makers stoppen met proberen te zijn wat ze bewonderen, en meer van hun eigen stem gaan gebruiken, hun verhalende eigen doel beginnen te vinden.
Het seizoen levert het soort oogverblindende spektakel dat niet alleen het rechtvaardigen om in de zomer binnen te blijven en televisie te kijken, maar ook de kijkers een compleet en bevredigend verhaal geeft dat niettemin de deur wagenwijd open laat voor seizoen 4. Vreemde dingen 3 is ondubbelzinnig de beste in de serie, en misschien wel het meest vrolijk vermakelijke dat Netflix ooit heeft geproduceerd.
Vreemde dingen 3 gaat donderdag 4 juli exclusief in première op Netflix.