Iedereen kent het verhaal van Superman en zijn vele avonturen als volwassene, maar minder dan tien jaar na het debuut van de Man of Steel in de Gouden Eeuw besloot DC Comics de gaten op te vullen door de introductie van Superjongen , het verkennen van de laatste zoon van Krypton's jeugdavonturen in Smallville. De meeste verhalen over de creatie van Superboy worden verteld van de kant van Joe Shuster en Jerry Siegel, maar een citaat van DC-editor Jack Schiff is een van de weinige vensters die fans hebben over de ongrijpbare en duistere kant van Superboy's creatie vanuit het perspectief van DC-redactioneel commentaar.
Voor een personage dat slechts een jongere versie van Superman is, zouden de meeste fans verrast zijn te horen dat de creatie van Superboy beladen is met controverses, en hoe meer er wordt gegraven, hoe vreemder het verhaal wordt. Een van de vreemdste details komt uit een opmerking die in de 1983 Overstreet Comic Book-prijsgids , waar DC-redacteur Jack Schiff een bizarre bewering deed dat Superboy is gemaakt vanwege extra papier. De bewering van Schiff dat DC-uitgever Jack Liebowitz extra papier verwerft, is frappant en een aantal factoren moet in overweging worden genomen om de verrassende implicaties ervan te verduidelijken.
Tijdens de oorlog hadden we wat extra papier dat Jack Liebowitz had weten te bemachtigen. Dus (Whitney Ellsworth) belde Joe Schuster en vertelde hem dat we een Superboy-magazine gingen uitbrengen. Joe bracht een paar dagen door op kantoor en tekende verschillende hoofden en figuren van Superboy en andere personages totdat we het precies goed hadden. Ik werkte een script uit met Don Cameron, die Batman, Superman en zo ongeveer alles wat we nodig hadden aan het schrijven was.
Gerelateerd: Superman's eerste superkracht is eigenlijk ouder dan hij is
Je hebt papier nodig om stripboeken te printen
Om stripboeken te verkopen, hebben uitgevers papier nodig om op af te drukken, en voorafgaand aan de creatie van Superboy werd het voor uitgevers en drukkers steeds moeilijker om aan papier te komen. Historicus Paul Hirsch legde de rol van de overheid uit bij het versoepelen van de papieren rantsoenering aan stripuitgevers die bereid waren Amerikaanse propaganda in hun publicaties op te nemen. Bibliotheek van het congres:
Overweldigend waren stripboekbedrijven gewillige medeplichtigen aan de WWB (Writer's War Board). Samenwerken met de WWB werd gezien als een patriottische verplichting. Werken met de WWB was ook financieel zinvol, aangezien uitgevers zich moesten houden aan de rantsoenering van houtpulp in oorlogstijd, het essentiële ingrediënt in stripboekpapier. Een uitgever met een goede reputatie die door WWB goedgekeurde verhalen heeft gedrukt, krijgt mogelijk toegang tot extra houtpulp en kan meer stripboeken verkopen.
In een artikel geschreven voor Ander ego #164 , schrijft Mark Carlson-Ghost:
Het belangrijkste om te begrijpen over deze korte periode in de stripgeschiedenis is dat begin 1943 strenge papierquota werden vastgesteld door de Amerikaanse federale overheid. Maar de vraag naar stripboeken bleef hetzelfde. In een tijdperk van wereldoorlog, als er iets was, nam het verlangen naar escapistische fantasieën toe. Dus doe de wiskunde. Verminderd product op de kiosken, en dezelfde of toegenomen vraag, betekende dat zowat alles wat te koop was uitverkocht.
Rond september 1944 (zoals gerapporteerd in de New York Times ), begon de Amerikaanse regering extra papieren rantsoenen in te voeren voor alle gebruikers van krantenpapier, inclusief kranten en stripboeken, om mazen in de wet te dichten die uitgevers gebruikten om aan meer papier te komen. Stripboeken werden meestal drie maanden voor de release gemaakt en kwamen ongeveer een maand tot twee maanden voor de omslagdatum in de kiosken (waar strips werden verkocht vóór stripwinkels). Superboy's debuut in Meer leuke strips #101 had een coverdatum van januari 1945 en ging half november 1944 in de verkoop, wat betekent dat de productie rond september 1944 plaatsvond, wat perfect overeenkomt met wanneer DC op de hoogte zou zijn gebracht van de aanvullende rantsoenering. De timing wordt verder bevestigd gezien het vorige nummer, Meer leuke strips #100 , had een paginatelling van 56 pagina's in vergelijking met Meer leuke strips #101 heeft 48 pagina's ingekort, dus de bewering van Jack Schiff dat Liebowitz gedurende deze tijd extra papier zou hebben gekocht, houdt geen steek, aangezien het tijdschrift Superboy verscheen in had een afname van pagina's.
Gerelateerd: Superman heeft eigenlijk zijn eigen stripmakers uitgevonden
Superboy krijgt zijn eigen strip
De beperkingen die in de Tweede Wereldoorlog aan essentiële artikelen werden opgelegd, leidden tot de groei van een zwarte markt, waar mensen met toegang tot goederen deze voor hoge prijzen aan kopers onder de tafel verkochten. Harry Donenfeld, destijds eigenaar van DC Comics, was ook eigenaar van de drukpersen die alle titels van DC drukten. Donenfeld was ook eigenaar van een distributiebedrijf genaamd Independent News, dat DC's strips verspreidde, evenals strips en tijdschriften van DC's concurrentie. Donenfeld zou voor de oorlog een bondgenoot zijn geweest van criminele figuren als Frank Costello, Benny Fein en Moe Annenberg. Het is niet uitgesloten dat met deze verbindingen nu extra papier had kunnen worden verkregen.
In de jaren na de oorlog nam de vraag naar krantenpapier toe naarmate de rantsoenen van houtpulp langzaam werden opgeheven, maar de Amerikaanse papierindustrie keerde niet terug naar de vooroorlogse staat met een sterk verminderde papierproductie in de VS. In 1939 produceerden de VS 939.000 ton krantenpapier, vergeleken met een naoorlogse hoeveelheid van 771.000 ton in 1946, en het Amerikaanse verbruik van krantenpapier in 1939 was 3.548.000 ton vergeleken met het verbruik in 1946 van 4.284.000 ton (zoals verduidelijkt in een CQR Newsprint Supply Report .) Door de verminderde productie en de toegenomen vraag moesten grotere hoeveelheden krantenpapier worden geïmporteerd uit andere landen, voornamelijk uit Canada, dat onderworpen was aan invoerbelasting. Het is mogelijk dat Liebowitz en Donenfeld, nu de overheidsrantsoenen op krantenpapier niet langer van kracht waren, via niet-officiële bronnen aan extra papier konden komen in een tijd waarin het voor uitgeverijen steeds moeilijker werd om aan dat papier te komen, maar de waakhonden van de overheid waren niet zo waakzaam om in te checken waar het papier vandaan kwam toen de rantsoenen werden opgeheven.
Gerelateerd: Superman's eerste manga ziet The Man of Steel lunch pakken in Japan
Als de bewering van Schiff juist is, is het mogelijk dat hij zijn tijdlijn in de war bracht. Als Leibowitz inderdaad genoeg extra papier had kunnen bemachtigen om een nieuwe striptitel te maken, legaal of anderszins, dan zou dat hoogstwaarschijnlijk na de oorlog zijn geweest, wat zou betekenen dat Schiff verwees naar de strip uit 1949. Superjongen #1 , en niet die van 1945 Meer leuke strips #101 . Op deze manier kan het verhaal veel meer onthullen dan de bedoeling was over de achterliggende machinaties Superjongen enorme populariteit.
Superboy slaagt
Als de jeugd van Amerika van Superman hield, hielden ze bijna evenveel van Superboy. Superboy's speelfilm binnen Meer leuke strips (en in Avontuurlijke strips zes nummers later) was erg populair, zelfs zo populair dat DC begin 1949 besloot dat hij groot genoeg was om pas de zesde DC Comics-superheld te worden die zijn eigen stripboektitel kreeg met Superjongen #1 .
Het is heel goed mogelijk dat het verkrijgen van extra papier deze beslissing heeft gestimuleerd. Ook al jong Superman 's dagen in Smallville zijn bijna voorbij in de strips van vandaag, de jongen uit de Gouden Eeuw uit Krypton was een enorm succes voor DC Comics, en zelfs als extra papier niet de reden was voor zijn creatie, lijdt het geen twijfel Superjongen gemaakt extra papier met zijn succes.
Speciale dank aan Warren Bernard en Roy Thomas voor waardevol inzicht.
Volgende: De oorsprong van waarheid, gerechtigheid en de Amerikaanse manier in strips
bronnen: 1983 Overstreet Comic Book-prijsgids , Bibliotheek van het Congres , Ander ego #164 , New York Times - 15 september 1944 , CQR Newsprint Supply Report