Superman is al heel, heel lang een stripboekheld - zo lang dat zijn ambtstermijn als de Man of Steel ook de Tweede Wereldoorlog omvatte - maar als personages lang genoeg bestaan, hebben ze de neiging lastige vragen op te roepen - in dit geval, waarom heeft Superman niet gevochten in de Tweede Wereldoorlog?
Tegen de tijd dat Amerika in 1941 de Tweede Wereldoorlog inging, was Superman al een begrip in strips, kranten en op de radio. Elke week sloeg de Man of Steel slechteriken in elkaar en redde de dag met een gezond, met maïs gevoed optimisme. Waar was hij toen Amerika ten oorlog trok? De waarheid is dat hij aanbood om te helpen, en Amerika wees hem af.
Verwant: Kan Superman worden vermoord in DC Comics?
Een krantenstrip uit 1942 getiteld The Failure legt uit waarom. Dit korte verhaal toont Clark Kent terwijl hij ruzie maakt met een rekruteerder en een arts, waarbij hij zijn absolute schok en ontzetting uitspreekt over het feit dat hij door het leger wordt afgewezen. De dokter legt uit dat hoewel, ja, Clark in perfecte gezondheid verkeert, hij helaas Blind als een vleermuis en dat toen hij de ooggrafiek las elke regel gedempt . Op dat moment realiseert Clark zich dat hij per ongeluk zijn röntgenvisie heeft gebruikt en door de muur naar de oogkaart in de volgende kamer heeft gekeken! Neerslachtig vertrekt Clark en moet Lois vertellen dat hij het fysieke niet heeft gehaald.
De ontmoediging van Clark duurde echter niet lang. In 1943 vloog Superman uit om Amerikaanse soldaten te helpen toen krantenstrips militairen en vrouwen begonnen te schrijven naar Superman, waarin ze hem vroegen om kleine dagelijkse problemen op te lossen. Plotseling had Superman weer een klus te klaren! De Man of Steel zat niet langer vast in Metropolis, maar hielp nu met het bezorgen van post en het overnemen van de keukendienst. Toch is het redelijk om te vragen waarom Superman de oorlog niet in zijn eentje won. De waarheid is dat Superman in een wereld leefde waar hij niet nodig was om de dag te winnen. In deze strips was een soort patriottisme ingebouwd dat vaak grensde aan jingoïsme; de gemiddelde Amerikaanse soldaat was machtig en capabel tegen de vijand, dus Superman was niet nodig.
De noodzaak voor stripmakers om uit te leggen waarom een man die sterk genoeg was om de oorlog waarschijnlijk in zijn eentje te beëindigen, niet eens aan het vechten was, is vrij duidelijk; zelfs als Superman het gevecht in de strips zou beëindigen, zou het nog steeds zijn doorgegaan in de wereld buiten de pagina. Hebben Superman neemt deel aan het patriottisme van die tijd op kleine manieren was een slimme zet voor makers, zelfs als ze hem eruit moesten laten zien als een doofus en mof zijn ooggrafiek om daar te komen. In veel opzichten was het ook de meer respectvolle optie - terwijl Marvel-helden zoals Captain America en de Invaders verzonnen vijanden vochten om te rechtvaardigen waarom ze de oorlog niet alleen wonnen, concentreerde de bijdrage van Superman zich op de mensen die hij kon helpen; minder flitsend dan de Captain America-cover waar Steve Hitler slaat, maar net zo trouw aan wat gemaakt is Superman geweldig toen en nu.
Volgende: De ultieme vorm van Superman is sterker dan welke held dan ook ooit