Waarschuwing: bevat spoilers voor Justice League Oneindigheid #5!
DC's Superman was misschien net zo patriottisch als Marvel's eigen Captain America - dus waarom vocht het personage niet in de Tweede Wereldoorlog? De Man of Steel is misschien niet gemaakt als reactie op een oorlog - Actiestrips #1 debuteerde in 1938, een vol jaar voordat Hitler Polen binnenviel - maar het personage stond resoluut aan de kant van de Amerikanen, verkocht oorlogsobligaties en stimuleerde het moreel op een manier die alleen een superheld uit een stripboek kon. Maar in Justice League Oneindigheid #5 , besluit een variant van Superman daadwerkelijk om te vechten in de Tweede Wereldoorlog - en in tegenstelling tot veel alternatieve geschiedenisscenario's, verandert het de wereld daadwerkelijk ten goede.
Tijdens de Gouden Eeuw van het stripverhaal speelde bijna elke in Amerika gevestigde superheld een actieve rol in de Tweede Wereldoorlog. Velen zouden overzee reizen naar het Europese of Pacifische front, zoals Captain America, Fighting American en anderen. Superman (samen met Batman) bleef met name aan het thuisfront en vocht tegen corrupte politici, georganiseerde misdaad en ander binnenlands onrecht. Hij zou af en toe vijandelijke spionnen tegenkomen, maar hij is nooit officieel lid geworden van het Amerikaanse leger in welke hoedanigheid dan ook - althans niet in het belangrijkste, canonieke DC-universum.
Gerelateerd: Christoper Reeve's Superman wordt herenigd met Jor-El in DC's Sequel Comic
In Justice League Oneindigheid #5, Superman bezoekt een alternatief universum waarin de variant Superman daadwerkelijk deelnam aan de Tweede Wereldoorlog in een verbazingwekkend praktische mate. Deze Superman vocht tegen Hermann Göring en zijn nazi-regime (Adolf Hitler heeft blijkbaar nooit in dit universum bestaan, maar Göring lijkt zijn vervanger te zijn) en werkte mee aan de opbouw van een verenigde regering nadat het conflict voorbij was. 'De naties van de wereld vormden een wereldregering, toegewijd aan vrede. En we zijn ook behoorlijk succesvol geweest.' De wereld van de nieuwe Superman heeft nog steeds problemen, maar ze opereren als één planeet en één volk.
Maar waarom heeft de main Superman nooit deelnemen aan de oorlog? Een mogelijk antwoord komt uit het nummer van 26 augustus 1944 van de Midden-Pacific Armed Forces-krant waarin Superman-maker Jerry Siegel diezelfde vraag wordt gesteld. 'Geen stripheldendaden kunnen wedijveren met de dagelijkse prestaties van gewone, gewone G.I. Joe... Superman realiseert zich dat het een verplichting voor hem zou zijn om brutaal binnen te stormen en in zijn eentje de strijd van de democratie om te overleven tegen tirannie en fascisme te winnen.' Siegel vervolgt met te zeggen dat Superman het grootste vertrouwen heeft in de superioriteit van de Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten en dat '...individuen en naties zouden het recht moeten hebben om hun eigen redding te verdienen.'
Aan de ene kant heeft deze verklaring zijn wortels in respect voor militairen, voor zover ze geen superkrachten hebben waarop ze kunnen vertrouwen. De laatste redenering dat Superman weigert de oorlog in te gaan omdat naties hun eigen redding moeten 'verdienen', is echter Amerikaanse zelfvoorziening op zijn allerslechtst; Superman kan zeker onrecht bestrijden, ongeacht of een persoon het recht om gered te worden heeft 'verdiend'. Niettemin is dit de canonieke verklaring waarom Superman is nooit de Tweede Wereldoorlog ingegaan, zowel vanuit Doylist als Watsoniaans perspectief.
Volgende: Het 'American Way'-motto van Superman is ingewikkelder dan je denkt