Through the Darkest of Times is een aangrijpende tactische ervaring waarbij de speler moet proberen weerstand te bieden aan het bewind van het Derde Rijk.
Wanneer je in videogames aan nazi's denkt, gaat je geest waarschijnlijk naar Wolfenstein. Die langlopende serie heeft zijn eigen handelsmerk opgebouwd rond het wegmaaien van anonieme hordes Swastika-dragende stormtroopers. Maar in alle opwinding en bloedvergieten van de Wolfenstein serie, kan het gemakkelijk zijn om de zeer echte gruwel van het nazi-regime en het effect ervan op Duitsland over het hoofd te zien. De wreedheden van het Derde Rijk zijn onmogelijk te negeren Door de donkerste tijden, een strategiespel dat de speler opdraagt om het bewind van Adolf Hitler in Duitsland te doorstaan en een verzet te leiden tegen zijn alomtegenwoordige kwaad.
In Door de donkerste tijden, je moet leden rekruteren voor je verzetsbeweging, het moreel en de middelen beheren en proberen supporters te verzamelen, terwijl je tegelijkertijd worstelt om detectie te voorkomen en om met succes een verschil te maken in de strijd om Duitsland uit Hitlers klauwen te bevrijden. Het is vanaf het begin een zeer gespannen spel en deze spanning wordt zelden of nooit verlicht. Zelfs als je het aantal beslissingen negeert dat het spel je dwingt te nemen en de worstelingen die je moet doorstaan, veroorzaakt het spel nog steeds stress door de angst en stress van het leven tijdens het bewind van het Derde Rijk nauwkeurig te simuleren. Paranoia heerst, en je kunt niemand vertrouwen.
Aan het begin van het spel moet de speler zijn personage creëren. Hoewel je vrij bent om het uiterlijk van je personage aan te passen, inclusief kapsel, oogkleur en accessoires, is de enige manier om het geslacht, de naam en de bezetting van het personage te bepalen, door ze willekeurig te maken. Hoewel een meer betrokken manier om geslacht en beroep te selecteren ideaal zou zijn geweest, is er iets te zeggen om de naam van het personage willekeurig te maken. Door de donkerste tijden is geen goed spel om mee te maken met het soort vreemde of humoristische bijnaam dat een speler zou kunnen bedenken. Je nieuwe verzetsleider is gekoppeld aan twee andere personages en kan meer rekruteren naarmate het spel vordert. Elk personage heeft scores in verschillende statistieken, waaronder zaken als empathie, geheimhouding en kracht, die ze allemaal tot een beter, meer gespecialiseerd verzetslid maken en informeren over wat voor soort missies ze kunnen doen. Er zijn andere eigenschappen, waaronder beroep en politieke neigingen, die ook het succes van een missie kunnen beïnvloeden. Als je bijvoorbeeld een ontmoeting hebt geregeld met een overheidsfunctionaris die in de verleiding zou kunnen komen om wat informatie door te geven, kan het een slecht idee zijn om een anarchist mee te nemen voor de rit.
Missies zijn het brood en de boter van Door de donkerste tijden. Elke in-game week krijgt de speler een kaart van Berlijn en een aantal missie-opties waar je je verzetsleden op kunt sturen. Elk heeft verschillende voorwaarden voor en kansen op succes. Je kunt voor elke missie één tot drie verzetsleden inzetten; Voor banen met een hogere inzet kan het nodig zijn om meer dan één lid te sturen. Als het je lukt, verkrijg je een hulpbron die nuttig voor je zal zijn in je voortdurende gevecht. Deze middelen kunnen geld zijn dat je kunt uitgeven aan toekomstige missies, supporters om je gelederen te versterken en nieuwe missiekansen te vinden die je kunt nastreven, of meer gespecialiseerde dingen, zoals papier dat kan worden afgedrukt in propagandafolders of verf die kan worden gebruikt om te schrijven slogans op muren. De gevolgen van het succesvol voltooien van een missie zijn soms een beetje moeilijk om echt te begrijpen, maar voor het grootste deel is het vrij duidelijk hoe elke taak uw doel ten goede zal komen. Sommige missies kunnen niet eens worden ondernomen voordat je een vereiste missie hebt volbracht, waardoor de speler de kans krijgt om een meer betrokken en gefocuste weerstandsinspanning te ondernemen.
Elke missie biedt ook een kans op mislukking in de vorm van getuigen. Getuigen kunnen een doorsnee burger zijn die achterdochtig wordt, of politie, of een regelrechte aanval op een agent die gevaar loopt. Wanneer je door een getuige wordt geobserveerd, kun je ofwel vluchten, de missie volledig afbreken en geen beloningen ontvangen, je verstoppen, wachten tot de getuige voorbij komt en proberen om een lagere beloning uit de ontmoeting te halen, of vecht terug , de getuige wegjagen en mogelijk de volledige beloning ontvangen. De keuze is nooit gemakkelijk te maken; als je personage terugvecht en faalt, kunnen ze gewond raken of zelfs gedood worden. Als ze vluchten, verliezen ze alle middelen die ze hebben gebruikt om de missie opnieuw uit te voeren, en het kan een langdurig proces zijn om dat middel terug te krijgen dat de deur opent voor verdere mislukkingen. Succes is bijna nooit gegarandeerd, zelfs niet bij de eenvoudigste taken. Zelfs papier kopen is in nazi-Duitsland een riskant voorstel. Dit is zeer stressvol, maar het is ook een krachtige herinnering aan hoe moeilijk het leven was in zo'n donkere periode, vooral voor iemand die probeerde terug te vechten. Wat er ook gebeurt, je bent nooit veilig.
Naast de missies kan het personage van de speler tussen weken in een korte scène terechtkomen die verder de inzet laat zien van waar ze tegen vechten. Deze vignetten zijn huiveringwekkend om te ervaren, en op veel verschillende manieren. De terreur die wordt opgeroepen door uw bezoek aan een kamp vol mishandelde Roma-burgers is heel anders dan de terreur die wordt opgeroepen wanneer vertelt uw naaste u vreugdevol dat ze een nieuwe baan kreeg als bewaker in een concentratiekamp, maar ze zijn allebei even streng, en allebei even grimmige herinneringen aan wat er op het spel staat. De kunststijl vormt een wonderbaarlijke aanvulling op de angstige, gespannen wereld van je verzetsleider; de game is donker en schimmig, en de personagemodellen hebben allemaal heel brede, heel aparte ogen, alsof ze constant op zoek zijn naar de volgende dreiging.
Door de donkerste tijden is geen luchthartig spel. Volgens veel definities is het niet eens een leuk spel. Maar het is een belangrijk spel, en het is ook een erg spannende tactische ervaring. Niet iedereen zal van dit spel genieten, maar het bevat een les die iedereen op de een of andere manier zou moeten leren. De gebeurtenissen die in de jaren dertig en veertig in Duitsland plaatsvonden, mogen nooit worden herhaald, maar als ze dat wel zijn, is het belangrijkste en gevaarlijkste dat u kunt doen, stelling nemen en vechten voor waar u in gelooft. Door de donkerste tijden is een uitstekende ervaring waarmee de speler precies dat kan doen.
Door de donkerste tijden is beschikbaar voor pc en Mac. Een digitale pc-downloadcode is ter beoordeling aan Screen Rant verstrekt.