Terwijl De wakkere doden bevat een selectie van fan-favoriete heldhaftige en gemene overlevenden, het hart en de ziel van het zombie-apocalyps-stripboek is sheriffs hulpsheriff Rick Grimes. Rick heeft in de hele serie misschien enkele twijfelachtige acties ondernomen, maar niemand anders had de mensheid door de chaos en de dood naar een nieuwe morgen kunnen leiden.
De eerste boog van De levende doden toont Rick die alleen ontwaakt uit een coma in een ziekenhuis, na een bijna fatale schotwond. Rick bevindt zich in een onbekende wereld vol zombies en moet snel leren navigeren in zijn nieuwe omgeving en waagt zich aan de stad Atlanta, waar hij herenigd wordt met niet alleen zijn vrouw Lori en zoon Carl, maar ook met zijn voormalige partner Shane. Shane beschermde Rick's familie terwijl Grimes in coma lag en raakte voor een langere periode romantisch betrokken bij Lori. Helaas luidt de verrassende terugkeer van Rick het einde in van elke langdurige romance met Lori, waardoor Shane in een spiraal terechtkomt die culmineert in het feit dat hij zijn eigen pistool op Grimes richt. Het is de tussenkomst van Carl, gewapend met een pistool, die uiteindelijk Rick's leven redt en schijnbaar een einde maakt aan Shane.
Gerelateerd: Walking Dead: Rick's eerste zombiemoord was bedoeld om veel donkerder te zijn
Echter, die van Robert Kirkman en Charlie Adlard De levende doden #vijftien stuurt Rick terug naar het graf van Shane, nadat hij heeft ontdekt dat mensen na hun dood zullen reanimeren als zombies, ongeacht hoe ze stierven. Rick graaft met relatief gemak het graf van Shane op en wacht terloops tot een zombified Shane opstaat. De terugkeer van Shane bevestigt het vermoeden van Grimes dat alle overgebleven mensen na hun eerste dood als zombies zullen terugkeren, afgezien van een schot of steekwond in de hersenen. Voordat hij zijn voormalige beste vriend opnieuw neerschiet, legt Rick uit dat hij de mogelijkheid niet kon verdragen dat hij ondergronds vast zou komen te zitten, en hij vraagt zich af of hij hem dezelfde vrijlating zou hebben aangeboden als hun posities waren omgedraaid. Rick geeft zijn vriend de genade van een definitieve dood, maar maakt duidelijk: 'Ik ga je niet nog een keer begraven, klootzak,' waaruit blijkt dat zijn verantwoordelijkheidsgevoel jegens zijn voormalige vriend maar zo ver gaat.
Rick balanceert empathie met meedogenloosheid
Rick's terugkeer om de zombieversie van zijn eigen potentiële moordenaar neer te leggen, vertelt lezers precies wat Rick Grimes tot een ideale leider maakt. Zelfs met een stel potentieel schadelijke gevangenen binnen Grimes en de nieuwe basis van zijn overlevenden, de Meriwether Correctional Facility, heeft Rick niet het gevoel dat zijn morele verplichting jegens Shane kan wachten. Shane wilde Rick misschien vermoorden, maar hij beschermde ook zijn familie als het ertoe deed. Rick maakt zich echter geen illusies dat Shane nog steeds de man is die hij kende voordat de beschaving viel - hij drukt geen genegenheid uit, maar eert zijn eigen menselijkheid.
Rick observeert een gevoel van verantwoordelijkheid zonder zinloze gebaren te romantiseren, waardoor hij de ideale leider wordt om de mensheid door de zombie-apocalyps heen te loodsen. Rick's menselijkheid weerhoudt hem ervan een tiran zoals Negan of de gouverneur , en creëert sterke banden met zijn groep en echt vertrouwen in zijn leiderschap. Hij is echter ook cynisch en praktisch genoeg om zich niet door puur idealisme in gevaar te laten brengen. Rick maakt donkere tijden door en doet vreselijke dingen om te overleven, maar uiteindelijk fungeert zijn temperament als de blauwdruk voor de mensheid in de toekomst, en wordt hij een legendarische figuur nadat hij het Gemenebest heeft bevrijd van zijn fascistische regering.
Andere mensen hadden de zombie-apocalyps gewoon kunnen overleven, maar weinigen waren meedogenloos en voorzichtig genoeg om hun mensen in leven te houden terwijl Ook de principes en menselijkheid hebben om vervolgens een samenleving vorm te geven die de moeite waard is om in te leven. Rick's laatste woorden tot Shane - erkennend wat hij hem verschuldigd is, maar nooit zijn zonden vergetend - laten precies zien waarom hij de enige leider is die de mensheid echt in elk opzicht kan redden De levende doden .
Volgende: Walking Dead Deluxe krijgt zeven schitterende varianten voor de 50e uitgave