Will Smith werd een superster aan de kassa dankzij zijn sciencefiction-blockbusters uit de jaren 90, maar zijn uitstapjes met het genre hebben sindsdien gemengde resultaten opgeleverd.
Will Smith werd een superster aan de kassa dankzij zijn sciencefiction-blockbusters uit de jaren 90, maar zijn uitstapjes met het genre hebben sindsdien gemengde resultaten opgeleverd. Op het hoogtepunt van zijn glorie waren er weinig andere acteurs die Smith konden evenaren vanwege zijn commerciële bekwaamheid. De rapper die filmster werd, was niet alleen immens populair, hij was (net zo belangrijk) een consistente aantrekkingskracht en heeft nog steeds de eer de enige acteur te zijn die acht van zijn films op rij in de VS bruto boven de $ 100 miljoen heeft gebracht.
Smith heeft in de 21e eeuw een deel van zijn box office-glans verloren als gevolg van een paar kleinere mislukkingen en een paar dure flops in de vorm van Na aarde en die van vorig jaar Tweeling man . Ondanks dat Smith werd gekoppeld aan regisseurs van grote namen (M. Night Shyamalan en Ang Lee) en high-concept sci-fi-gebouwen, slaagden beide zogenaamde blockbusters er niet in om indruk te maken op de critici en bleven ze in eigen land ver beneden de brutowinst van $ 100 miljoen. In het geval van Tweeling man , verloor het naar schatting $ 111,1 miljoen, waardoor het in het gezelschap kwam van box office-bommen uit 2019, zoals Katten , Terminator: Duister lot , En X-Men: Donkere Phoenix .
Gerelateerd: Will Smith speelde het afgelopen jaar in twee films met hetzelfde plot
Het is duidelijk dat er veel is veranderd tussen de tijd dat Smith naam maakte als de koning van de sciencefictionfilm uit de jaren 90 en de hoofdrol speelde in een sciencefictionfilm die twee decennia later meer dan $ 100 miljoen verloor. Om uit te leggen wat er is gebeurd, kun je echter het beste bij het begin beginnen.
Will Smith was een sciencefictionfilmster
Na uitbraak op televisie met De verse prins van Bel-Air in de eerste helft van de jaren negentig maakte Smith dankzij Michael Bay de overstap naar de hoofdrol in films Slechte jongens in 1995. Een jaar later speelde Smith de marinepiloot kapitein Steven Hiller in Roland Emmerich's Onafhankelijkheidsdag , een buitenaardse invasietent die uitgroeide tot de meest opbrengende titel van 1996 en de op een na meest opbrengende titel ooit op dat moment, vlak achter Jurassic Park . Een jaar later keerde hij terug naar het sciencefictiongenre met nog een homerun in de vorm van Mannen in zwart , een bewerking van de stripboeken waarin hij tegenover Tommy Lee Jones stond en wereldwijd ruim $ 500 miljoen verdiende (een indrukwekkende prestatie vandaag, laat staan in 1997).
Achteraf gezien lijkt het een no-brainer om een charismatische hoofdrolspeler als Smith te koppelen aan publieksvriendelijke scifi-actiefilmopstellingen, maar destijds kwam het succes van deze films meer als een verrassing. Hun optredens brachten Smith ertoe om in het genre te blijven werken Wilde wilde Westen in 1999. Helaas, ondanks de vele oppervlakkige overeenkomsten tussen die film en Mannen in zwart (beide werden geregisseerd door Barry Sonnenfeld, aangepast van ongebruikelijk bronmateriaal, en castte Smith als de jongere, hippere helft van een interraciaal buddy-duo), de laatste bombardeerde aan de kassa en liet het publiek meestal verbijsterd achter door zijn bizarre mashup van steampunk sci-fi, westerse actiekomedie en gewoon geilheid. Dat het in hetzelfde jaar uitkwam als De Matrix – een van de meest invloedrijke sciencefictionfilms van de moderne tijd en een film waarin Smith oorspronkelijk werd benaderd om in te spelen, maar die werd doorgegeven – was alleen maar meer zout op de wonde.
Wat is er gebeurd met de sciencefictionfilms van Will Smith?
Terwijl Smith sindsdien heeft toegegeven dat hij er spijt van heeft Wilde wilde Westen , hij heeft er ook op aangedrongen dat Keanu Reeves perfect werd gecast De Matrix en de film zou niet zijn geworden wat hij was als hij zich had aangemeld om Neo te spelen. Toch is het moeilijk om je niet af te vragen wat er werkelijk zou zijn gebeurd als Smith met de zusjes Wachowski had samengewerkt aan hun ontsnappingsproject. In plaats daarvan keerde hij in 2002 terug naar sciencefiction Mannen in het zwart II , een vervolg dat goed genoeg presteerde aan de kassa om een vervolg te krijgen ( Mannen in het zwart III , tien jaar later uitgebracht), maar was verre van een megahit en kreeg kritiek omdat het de inventiviteit en intelligentie van zijn voorganger miste. Smith keerde in 2004 opnieuw terug naar de sciencefictionwereld Ik robot , een film waarin het bronmateriaal van Isaac Asimov opnieuw werd vormgegeven tot het soort publiekstrekker waarmee Smith naam maakte, maar met voldoende veranderingen (zoals het geven van een jonge sidekick aan Smith, gespeeld door Shia LaBeouf, in plaats van een oudere mannelijke medespeler) om de film te behouden. formule voelt fris aan. Net als Mannen in het zwart II , Ik robot deed het over het algemeen goed, maar voldeed niet aan de lat van zijn grootste hits uit de jaren '90.
Gerelateerd: I, Robot 2 Updates: komt het vervolg van Will Smith?
Deze neergang kan aan een aantal factoren worden toegeschreven. Ten eerste waren beide films pogingen om de blockbusters-trends uit de jaren 90 gaande te houden in een tijd waarin het landschap snel veranderde en superheldenfilms zich in een vroeg stadium van overname bevonden. Ten tweede werden ze gemaakt in een tijd waarin het idee van een 'filmster' als iets betaalbaars al in verval was en franchises gestaag iets werden waarin het publiek meer investeerde dan in de sterren. Smith was zich hiervan terdege bewust en daarom volgde hij die films met een dramatischer sci-fi-aanbod in de vorm van 2007's Ik ben een legende (een bewerking van de post-apocalyptische roman van auteur Richard Matheson) en vijf jaar later zette hij opnieuw zijn zwarte zonnebril op voor Mannen in het zwart III , een aflevering die het achtergrondverhaal voor Jones' Agent K uitwerkte (waarbij Josh Brolin een jongere versie van het personage speelde). Het is veelzeggend dat die films beter presteerden - zowel financieel als kritisch - dan de sciencefictionfilms van Smith begin jaren '00.
Rond dezelfde tijd werkte Smith samen met schrijver Gary Whitta Na aarde , een film die bedoeld was om een gedeeld universum te lanceren dat, als het zou gebeuren, zou qua schaal en reikwijdte met de MCU hebben kunnen wedijveren . Zoals beschreven in het boek van Ben Fritz Het grote plaatje: de strijd om de toekomst van films Smith benaderde Sony met plannen om niet alleen te maken Na aarde , maar ook een vervolg, tv-shows (tekenfilm en live-action), stripboeken en nog veel meer, allemaal als onderdeel van een multi-platformmerk dat hij 1000 AE noemde. Dit maakte niet alleen deel uit van Smiths inspanningen om relevant te blijven in het tijdperk van de franchise, maar om ook zijn zoon en costar, Jaden Smith, een springplank te geven voor zijn eigen filmcarrière. Natuurlijk lukte dat niet, en Smiths dromen van een filmisch universum werden tot zinken gebracht Na aarde 's slechte recensies en niet-vleiende prestaties aan de kassa.
Ter vergelijking: het falen van Tweeling man (de eerste sciencefictionfilm waarin Will Smith de hoofdrol speelde Na aarde ) had minder te maken met zijn ster en meer met het eigenlijke project. De Tweeling man Het concept bestaat al sinds 1997 en is door verschillende handen gegaan (evoluerend van een sci-fi-thriller uit de jaren 90 tot een post-9/11-versie van het genre), wat waarschijnlijk de reden is dat het verhaal in de uiteindelijke filmversie enigszins smakeloos is en de film is opmerkelijker vanwege het gebruik van fotografie met hoge framesnelheid en CGI om een jonge Smith-kloon te creëren. Je begrijpt nog steeds waarom Smith zich tot het project aangetrokken zou voelen; na zijn mislukking op Na aarde , een technisch ambitieuze onderneming van Ang Lee (naar zijn Oscar-winnende hit Het leven van Pi ) klonk zeker veelbelovender dan een ander vervolg of een toekomstige gedeelde universum-starter. En terwijl Tweeling man mislukt, zowel het als Na aarde deed dit op interessante manieren, in plaats van dat het het resultaat was van studio's die op veilig speelden. Dit suggereert in ieder geval dat Smith na al die jaren misschien nog meer te bieden heeft op de sciencefictiontafel.
VOLGENDE: Elk Box Office-record van Will Smith