De zonen van Sam: een afdaling in de duisternis laat kijkers kennismaken met The Process Church of the Final Judgement, maar er wordt veel weggelaten over de beweging en haar wortels in Scientology. De docuseries van Netflix worden grotendeels verteld vanuit het perspectief van journalist Maury Terry, die zijn leven wijdde aan de Son of Sam-zaak, in de hoop te bewijzen dat David Berkowitz handelde niet alleen.
Terry's onderzoek naar vermeende sekteleden John en Michael Carr - van wie Berkowitz beweerde dat ze mede-samenzweerders waren voor zijn misdaden - onthulde een vroegere band met de Scientology Kerk en een uitloper die bekend staat als de Process Church. Terry geloofde dat de New Yorkse tak van de Process Church een satanische sekte voortbracht genaamd The Children - en de documentaire over waargebeurde misdaad van Netflix onderzoekt de theorie van Maury Terry dat verschillende leden van de sekte achter de moordpartij in de jaren 70 zaten, toegeschreven aan The Son of Sam.
Gerelateerd: Tiger King maakt de echte misdaadproblemen van Netflix zo veel erger
Er is meer aan het Proces en zijn connecties met Scientology dan wat hierin wordt uitgelegd De zo ns van Sam . Begin jaren zestig gebruikten de pasgetrouwde scientologen, Mary Ann MacLean en Robert DeGrimston, de vaardigheden die ze hadden verworven tijdens hun opleiding tot auditor voor de Scientology Kerk – samen met de ‘E-meter’ van L. Ron Hubbard – om een malafide uitloper van de Kerk te creëren die oorspronkelijk Compulsions Analysis heette. De aanvankelijke ideologie van de groep vermengde therapeutische processen - vandaar de naam - ontleend aan Scientology en ideeën van psychotherapeut Alfred Adler - die samen met Sigmund Freud hielp het gebied van de psychoanalyse te vestigen voordat hij uit de beweging brak om in 1912 de Society for Individual Psychology op te richten.
Uiteindelijk vormde Compulsions Analysis zijn eigen theologie rond vier goden: Jezus, Jehova, Lucifer en Satan. De zonen van Sam . In 1966 was het proces een legitieme kerk geworden met afdelingen in ten minste vier landen, waaronder de afdeling in New York die in de Netflix-documentaire wordt behandeld. . Naarmate het proces steeds meer evangeliserend werd, begon het een glossy magazine uit te geven, ook wel genoemd Het proces - een verrassend baanbrekend voorbeeld van onafhankelijk publiceren uit die tijd met openhartige onderwerpen. Net als Scientology kreeg het proces ook aandacht van beroemdheden tijdens het hoogtepunt van de beweging in de jaren zestig en zeventig, waaronder Mick Jagger en Marianne Faithful.
Het is ook waar dat naarmate de Process Church groeide, leden nieuwe, afwijkende facties van de beweging begonnen te creëren, waar Maury Terry's theorie over The Children vandaan kwam, hoewel het verband moeilijk te bewijzen blijft. Ook de zogenaamde Processeans ontkenden elk verband met De Manson-familie ondanks het feit dat veel mensen dachten dat Manson werd beïnvloed door het proces als dat van Netflix De zonen van Sam: een afdaling in de duisternis portretteert. Proces tijdschriftredacteur Malachi McCormick legde uit hoe het Manson-gerucht begon. Volgens kunstforum, McCormick beweerde dat de Scientology Kerk het gerucht verspreidde omdat, volgens McCormick, MacLean en DeGrimston hadden de technologie (de E-meter) gestolen en werden door Hubbard als afvalligen beschouwd. De geruchten deden de beweging pijn, die na de Manson-moorden in populariteit afnam. Als wat McCormick beweert waar is, althans op deze manier, is het Proces er nooit helemaal in geslaagd om aan zijn Scientology-wortels te ontsnappen.
Meer: Sons of Sam: wat het themalied is (en waarom het perfect is)