Er is een dunne lijn tussen helden en burgerwachten in stripboeken, maar De vraag weet hoe het te lopen. Hoewel de meeste mensen zijn spirituele opvolger waarschijnlijk beter kennen, Rorschach van Wachters , heeft The Question een eigen erfenis die helemaal teruggaat tot het zilveren tijdperk van de strips.
De komische oorsprong van de vraag
The Question, gemaakt door Steve Ditko in 1967, was bedoeld als een opnieuw bedachte, meer geschikte versie van Mr. A, een van Ditko's vorige personages. Toen Ditko door Charlton Comics werd ingehuurd om een nieuwe Blue Beetle-serie te schrijven, nam hij de vraag op Blauwe Kever #1 als een verhaal op de achterpagina's. Helaas, van Ditko Blauwe Kever serie was van korte duur, net als de ambtstermijn van The Question in Charlton-strips. Naar zijn eigen driedelige verhaal in 1968 Mysterieuze spanning en een korte verschijning in het laatste nummer van Blauwe Kever , viel The Question de komende vijftien jaar van de radar van de lezers, maar hij zou niet voor altijd wegblijven.
Verwant: Voordat er Watchmen was, was er Charlton Comics
In 1983 verwierf DC de rechten op alle superheldenpersonages van Charlton Comics, waaronder The Question, die voor het eerst verscheen in DC-continuïteit in Crisis op oneindige aardes door Marv Wolfman twee jaar later. Toen, in 1987, ontving The Question eindelijk zijn eigen serie van Dennis O'Neil en Denys Cowan, die 36 nummers duurde. Sindsdien is The Question een onregelmatige maar belangrijke figuur in het DC-universum geworden, die voorkomt in opmerkelijke verhaallijnen zoals Zwartste nacht en de nieuwe 52's Zelfmoordploeg . Meest recent, na weer een onderbreking, keerde The Question dit jaar terug om te schitteren in zijn eigen serie van DC's Black Label genaamd De vraag: de dood van Vic Sage door Jeff Lemire en Denys Cowan.
Binnen de wereld van DC veranderde het oorsprongsverhaal van The Question niet veel ten opzichte van zijn dagen in Charlton Comics. Zijn echte naam bleef Vic Sage, en hij was nog steeds een hardgekookte onderzoeksjournalist in Hub City met een aangeboren wantrouwen jegens autoriteit. Als zodanig nam hij de burgerwacht van The Question aan om de antwoorden te krijgen die hij anders als burger niet zou kunnen krijgen. Hij boog een paar regels en overtrad onderweg een paar wetten, maar allemaal voor het algemeen belang - meestal tenminste. De Charlton Comics Question gebruikte vaak brute methoden, en ging zelfs zo ver dat criminelen werden gedood, maar de DC Question weerstaat meestal de drang om te doden. In feite is de versie van DC over het algemeen meer filosofisch, nadat hij vechtsporten en oosterse filosofie heeft gestudeerd onder Richard Dragon, een van de beste krijgskunstenaars in het DC-universum. The Question zal echter levens nemen wanneer hij dat nodig acht, en zijn filosofieën variëren tussen verhaallijnen, afhankelijk van de schrijvers.
Komische vaardigheden en uitrusting
Als onderzoeksverslaggever heeft The Question naast een geniaal intellect ook uitstekende detectivevaardigheden, waardoor hij bedreven is in het oplossen van misdaden en het ontdekken van samenzweringen. In tegenstelling tot Batman en andere burgerwachten richt The Question zich echter meestal op het bestrijden van corruptie bij de overheid in plaats van misdaden op straatniveau, hoewel er nog steeds vaak situaties ontstaan die moeten worden bestreden. Als ze dat doen, kan The Question zich bijna altijd staande houden dankzij de vechtsporttraining van Richard Dragon, die hem in competitie brengt met een aantal van DC's beste vechters .
Zie ook: Exclusief: de vraag reist terug in de tijd in 'Deaths of Vic Sage' #2
Qua apparatuur maakt The Question gebruik van verschillende gassen, voornamelijk voor theatraliteit en intimidatiedoeleinden. Hij gebruikt ook gas om de kleur van zijn haar en kleding te veranderen om zijn geheime identiteit beter te beschermen. Zijn belangrijkste uitrusting is echter zijn masker, dat al zijn gelaatstrekken volledig verhult zonder zijn zicht of andere zintuigen te belemmeren. In de modernere serie wordt gezegd dat het masker is gemaakt van Pseudoderm, een synthetische substantie gemaakt met technologie van Dr. No Face, een van Batmans tegenstanders, en een extract afgeleid van Elongated Man. De Vraag gebruikt ook een ander gas dat uit zijn riemgesp kan worden gespoten om zijn masker aan zijn huid te binden, zodat het tijdens een gevecht niet kan worden verwijderd.
Andere versies van de vraag
Er zijn in de loop der jaren verschillende iteraties van The Question geweest. In de 52 serie (niet te verwarren met The New 52, waar we straks op in zullen gaan), wordt bij The Question terminale longkanker vastgesteld, waardoor hij zijn mantel doorgeeft aan Renee Montoya, een voormalige Gotham-politieagent en medewerker van de Birds van Prooi. Montoya treedt in de voetsporen van Sage en traint met Richard Dragon voordat ze officieel The Question wordt na de dood van Sage, hoewel ze voornamelijk in Gotham opereert in plaats van Hub City. Dit werd teruggedraaid in The New 52, waar de oorsprong van The Question drastisch werd gewijzigd. Hij wordt voor het eerst gezien als een van de drie mensen die terechtstaan voor de Seven Wizards, en als straf voor misdaden die de lezer niet kent, worden zijn geheugen en gelaatstrekken gewist. Deze naamloze man wordt later The Question, een belangrijke speler in de Drie-eenheid van de zonde verhaallijn, waar hij Lex Luthor's Secret Society of Super Villains onderzoekt met als doel zijn herinneringen en, idealiter, zijn gezicht terug te krijgen.
Zoals eerder vermeld, is Rorschach een van de hoofdpersonen van Alan Moore Wachters , is iets van een spirituele opvolger van de vraag. Dit komt grotendeels omdat Watchmen oorspronkelijk helden uit Charlton Comics moest bevatten, maar DC vroeg Moore om in plaats daarvan originele personages te creëren, dus The Question werd vervangen door Rorschach. Ondanks de verandering behield Rorschach veel van de attributen van The Question, waaronder wantrouwen jegens autoriteit, vechtsporten en zelfs soortgelijke kleding. Ironisch genoeg, in Grant Morrison's Multiversiteit: Pax Americana serie leent The Question meer van Rorschach in termen van houding en het geweld van zijn methoden, waaruit blijkt dat de twee personages elkaar in publicaties zijn gaan beïnvloeden.
De rol van de vraag in het grotere DC-universum is relatief klein maar effectief. Zijn optredens zijn misschien schaars, maar De vraag laat de lezer altijd in een ander licht over dingen nadenken, en zijn filosofische complexiteiten maken hem tot een van de meest intrigerende karakters van DC.
Meer: HBO's Watchmen TV Show is net DC Comics Canon geworden