Hoewel de dood van hoofdpersonages regelmatig voorkomt in moderne shows, M*A*S*H's oproep om kolonel Blake te vermoorden was baanbrekend voor zijn tijd. M*A*S*H is een van de meest succesvolle tv-sitcoms aller tijden, waarbij de show is gebaseerd op de gelijknamige roman en film uit 1970. Het evolueerde in de eerste paar seizoenen van een sitcom compleet met lachtrack naar een dramedy die de zinloosheid van oorlog en onderwerpen als PTSS, racisme en homofobie onderzocht. M*A*S*H was in meer dan één opzicht een innovatieve serie en legde de blauwdruk voor toekomstige shows zoals schrobt .
Terwijl Alan Alda's 'Hawkeye' Pierce de onbetwiste ster werd van M*A*S*H , bevatte de show veel publieksfavorieten, waaronder Wayne Rogers' 'Trapper' John of Loretta Swift's 'Hot Lips' Houlihan. Een andere was kolonel Blake van McLean Stevenson, de commandant van de 4077th unit. Blake was geliefd onder de cast van personages van de show, maar omdat hij gefrustreerd was omdat hij deel uitmaakte van een ensemble, koos Stevenson ervoor om aan het einde van seizoen 3 te vertrekken. Abessinië, Henry zag Blake afscheid nemen van zijn eenheid toen hij vertrok om naar huis te gaan - alleen voor het verwoestende einde om te onthullen dat zijn vliegtuig was neergeschoten boven de zee van Japan, waarbij iedereen aan boord om het leven kwam. Wanneer personages of acteurs daarvoor tv-series verlieten, was de verklaring dat ze op weg waren naar een nieuwe baan of een nieuw leven, maar het vermoorden van een belangrijk personage als Blake was in 1975 gewoon ongehoord.
Verwant: Waarom Trapper John van Wayne Rogers M * A * S * H verliet
M*A*S*H's moord op Blake was controversieel
M*A*S*H's de finale van seizoen 3 leek een liefdevol afscheid te nemen van Blake toen het personage werd ontslagen, dus de onverwachte slotscène was dubbel schokkend. Veel kijkers stuurden woedende brieven naar de makers van M*A*S*H , zwoer de show te verlaten vanwege zo'n tapijttrek; er waren ook klachten dat een dergelijke beslissing te duister was voor een vermeende komedie. CBS was ook ontevreden, zowel over de beslissing van de showrunner als over de terugslag die ze daardoor kregen. Dat is de reden waarom toen Abyssinia, Henry voor het eerst opnieuw werd gespeeld, de aanstootgevende coda werd weggelaten.
Blake's M * A * S * H-ondergang brak de grond voor toekomstige televisieshows
Het doden van personages werd in deze tijd voor veel shows als taboe beschouwd. Televisie moest luchtig amusement bieden, en hoewel bepaalde programma's het onderwerp verkenden, waren deze relatief zeldzaam. In het vermoorden van Blake, dit M*A*S*H finale ontrafeld niet alleen de verschrikkingen van oorlog, maar gaf ook aan dat deze ongeschreven regel kon worden overtreden. Het toonde ook aan dat het in plaats van alleen een lege schokwaarde impact kan hebben op zowel de personages als het publiek.
Het doden van populaire personages in een tv-serie was in de jaren daarna nog zeldzaam M*A*S*H , maar toont graag ER , Game of Thrones , Grey's anatomie , De levende doden veel meer zouden vaak shockdoden hebben. Weinigen konden de rauwe schok van Blake overtreffen M*A*S*H dood aangezien geen enkel ander programma dapper genoeg was geweest om een dergelijke zet te proberen, en ondanks de controverse die het veroorzaakte, werd het een keerpunt.
Volgende: Waarom de finale van MASH nog steeds de meest bekeken tv-aflevering aller tijden is