Het iconische Dog-Thing-wezen van John Carpenter's Het ding is een gruwelijke zak van vlees, bloed en tentakels, maar het was vrij gemakkelijk gemaakt. In 1982 creëerde John Carpenter een van de beste scifi-horrorfilms ooit gemaakt: een bewerking van de novelle uit 1938 van John W. Campbell Jr. Wie gaat daar heen? , die eerder de film uit 1951 had voortgebracht Het ding uit een andere wereld . Het ding 's bloedstollende tempo, verhoogde spanning en meesterlijke speciale effecten blijven een mijlpaal in de geschiedenis van horrorfilms, zozeer zelfs dat ze de film uit 2011 nog steeds overschaduwen. Het ding remake/prequel .
Een groot deel van wat het Dog-Thing zo'n gedenkwaardig wezen maakt, is de spanning die aan zijn verschijning voorafgaat. De Noorse hond aan het begin van de film is het symbool van dreigend gevaar dat R.J. MacReady (Kurt Russell) en zijn collega-wetenschappers dat er iets mis is gegaan op de Noorse basis, maar het is ook het wezen dat in het geheim het Amerikaanse kamp infiltreert. Eenmaal binnen begint de hond te transformeren, waardoor de andere honden wanhopig proberen te ontsnappen. Nadat hij door een spinachtige fase is gegaan, wordt onthuld dat de hond volledig is getransformeerd in een slijmerige klodder met de huidloze kop van een hond, maar met inktvisachtige tentakels en uitpuilende ledematen die uit zijn amorfe lichaam groeien. The Dog-Thing, ook wel bekend als Kennel-Thing, is absoluut een van de meest indrukwekkende wezensontwerpen in Het ding , maar ook een van de gemakkelijkst te realiseren.
Verwant: Halloween 1978 verwees naar The Thing (voordat de film van John Carpenter bestond)
De dingen alle praktische speciale effecten werden gemaakt door Robert Bottin, die samen met John Carpenter ook besliste over het definitieve ontwerp van de monsters. Complexe sequenties zoals de beroemde 'defibrillatorscène' vereisten extreem ingewikkelde animatronics, gekoppeld aan op afstand bestuurbare bloedspuitmechanismen en weefsellagen die maar één keer per opname konden worden gebroken. Bottin werkte zo hard voor deze sequenties dat hij in het ziekenhuis moest worden opgenomen. Dus in plaats van het Dog-Thing te creëren met dezelfde mate van complexiteit als de Spider-Head, zocht John Carpenter de hulp van de legendarische SFX-artiest Stan Winston.
De eerste fase van de Dog-Thing evolueerde niet op het scherm, dus het had alleen animatronics nodig voor zijn benen en sommige delen van zijn lichaam. Voor zijn tweede vorm benaderde Winston het ontwerp nog praktischer en baseerde het wezen zich op de anatomie van de poppenspeler. Hij ontwierp het monster als een handpop, waarbij het hoofd en de nek van de hond zich uitstrekten langs de arm van de geleider. Het onregelmatige lichaam van het wezen zou Lance Anderson, de poppenspeler, tot aan zijn hoofd en bovenlichaam verbergen, en de slappe poot van de hond zou zo worden geplaatst dat hij door Anderson's andere hand kon worden bestuurd. Natuurlijk, het altijd evoluerende Ding had nog steeds extra bewegende delen, zoals de gezichtsuitdrukkingen en de ogen, maar deze konden worden bestuurd door andere leden van de crew achter de camera, waardoor de werklast werd verdeeld om de scène zo realistisch en comfortabel mogelijk te maken.
Dit betekende niet dat de poppenspeler het naar zijn zin had onder het wezen, want het hondending zou over de grond glijden, ledematen laten groeien, vloeistof spuiten en met zijn tentakels zwaaien terwijl hij doorzeefd werd met kogels. Als gevolg hiervan had Lance Anderson een leren helm nodig om hem te beschermen tegen de inslagen van de exploderende voetzoekers (die nog steeds niet verhinderden dat het slijm van het Ding over zijn hele lichaam druppelde). Hij moest ook de tentakels in het wezen trekken, wat er passend uit zou zien als de beelden eenmaal omgekeerd waren voor het eindproduct. De effecten vereisten veel coördinatie, maar het was het allemaal waard, als je bedenkt hoeveel tijd er bespaard werd bij het bouwen van de handpop. In vergelijking met de meer gekunstelde ontwerpen in de klassieker van John Carpenter was de creatie van Winston een snelle bijdrage.
Deze praktische benadering van speciale effecten leidde Het ding om een tijdloze horrorklassieker te worden, die sindsdien vele soortgelijke films heeft beïnvloed. Animatronische gadgets, poppen en walgelijke vloeistoffen vergen veel meer inspanning van de filmmakers, maar ze houden het vier decennia later nog steeds vol. Films zoals De afdaling , De leegte , Het en de Klaver veld franchise danken hun effectieve schrik aan Het ding 's toewijding aan realisme en zijn huiveringwekkende spanning, om nog maar te zwijgen van hoe John Carpenter's Het ding heeft ook invloed gehad op niet-horrorfilms zoals die van Quentin Tarantino De Hatelijke Acht met zijn dramatische gevoel van claustrofobie.
Meer: waarom sciencefiction horrorfilms heeft beïnvloed