Een nieuwe afbeelding van de Kegelnevel lijkt op een verhulde figuur die door de duisternis van het oneindige tuurt ruimte . Hoewel de Kegelnevel eerder is vastgelegd door telescopen, waaronder de Hubble, is de nieuwste afbeelding de meest dramatische en gedetailleerde tot nu toe. Dit beeld, en andere soortgelijke, hebben het potentieel om de wetenschappelijke kennis van het universum te vergroten. Misschien net zo belangrijk is dat ze mensen over de hele wereld kunnen inspireren om even stil te staan, omhoog te kijken en zich te verwonderen over de grootsheid van de kosmos.
Ondanks zijn onheilspellende uiterlijk is de Kegelnevel (NGC 2264) slechts een pilaar van gas en stof in een vruchtbaar stervormingsgebied van de Melkweg. Gelegen op slechts 2500 lichtjaar afstand, maakt de nevel deel uit van de Melkweg, genesteld in het sterrenbeeld Monoceros (De Eenhoorn). De nevel zelf is enorm, met een doorsnede van zeven lichtjaar. Ter referentie, de hoogte van de pilaar is het equivalent van meer dan 64 retourvluchten naar de maan , waardoor het groot genoeg is om ons hele zonnestelsel te verkleinen. Verduisterd in de nevel smelten stof en gas samen, creëren hun eigen zwaartekrachten, warmen op en worden protosterren op een galactische tijdlijn.
Gerelateerd: NASA's James Webb-telescoop legt nabijgelegen sterrenstelsel vast in oogverblindend nieuw detail
De nieuwste opname van de Kegelnevel is gemaakt met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory in Chili. In de afbeelding doemt de kegel op de voorgrond op terwijl sliertjes gas en stof als rook wervelen. Sterren stippelen de top van de kegel, geplaatst als gloeiende ogen onder een donkere lijkwade. In een persbericht , merkt de ESO op dat pijlers zoals deze vorm wanneer massieve, nieuw gevormde helderblauwe sterren stellaire winden en intense ultraviolette straling afgeven die het materiaal uit hun omgeving wegblazen . De kracht comprimeert het stof en gas in de buurt tot torenhoge torenspitsen zoals The Pillars of Creation of die hierboven te zien is. In de afbeelding wordt waterstofgas weergegeven in blauw en gloeit zwavelgas in rode tinten. Dezelfde filters zorgen er ook voor dat de helderste en nieuwste sterren, die van nature blauw zijn, er goudkleurig uitzien.
In naam van verwondering
''>
Credit: ESO/Digitized Sky Survey 2. Met dank aan: D. De Martin
De meeste afbeeldingen van de ruimte worden gemaakt voor puur wetenschappelijke doeleinden, en veel krachtige telescopen zijn gericht op het verzamelen van gegevens die zich niet lenen voor de productie van levendige kleurenafbeeldingen. Om die gegevens met het grote publiek te delen, moeten wetenschappers hun gegevens opzettelijk omzetten in het soort toegankelijke en magnifieke beelden die worden vrijgegeven door telescopen zoals de VLT, James Webb Space Telescope of Hubble. Het nieuwste beeld van de Kegelnevel is ontwikkeld via het ESO Cosmic Gems-programma, dat is gericht op publieksbereik en educatie. Hoewel de afbeeldingen die via het programma zijn gemaakt, voor wetenschappelijke doeleinden kunnen worden gebruikt, is hun belangrijkste doel om de algemene bevolking te inspireren. Dit versterkt zowel het profiel van astronomische observatoria als de algemene belangstelling voor wetenschappelijke ontdekkingen en verkenning van de ruimte.
Historisch gezien is de ruimtevaart een belangrijke proeftuin geweest voor wetenschappers over de hele wereld om samen te werken voor universeel voordeel. De ESO is het resultaat van een wereldwijd partnerschap, waarbij 16 Europese lidstaten, gastland Chili en Australië als strategische partner samenkomen. Terwijl de organisatie aan haar meest opwindende onderneming tot nu toe begint - de toepasselijk genaamde Extreme Large Telescope - blijft ze bewijzen dat internationale samenwerking voor astronomie en ruimte kan iedereen ten goede komen.
Volgende: Chinese Rocket Booster crasht gevaarlijk land (opnieuw)
Bron: DAT