Als een held maar zo goed is als zijn schurkengalerij, dan lijdt het geen twijfel Batman- is een van de grootste helden van DC Comics. In tegenstelling tot veel andere schurken in DC Comics, zijn de schurken van Batman meestal niet-aangedreven mensen die een enorm geloof hebben in hun specifieke zaak. Gezien hoe met name de Joker de Batman-mythos heeft overstegen om een eigen leven te gaan leiden, blijkt uit de succes van de film uit 2019 , Joker , Batman heeft een niveau van psychologische diepgang voor zijn schurken waardoor ze meeslepende, op zichzelf staande personages zijn. En hoewel de Joker hier een goed voorbeeld van blijft, is er één schurk die hetzelfde soort onderzoek verdient: Vrouwe Shiva .
Lady Shiva is een personage dat heeft geworsteld om meer te worden dan een problematisch voertuig voor Batmans heldhaftigheid. Lady Shiva, in 1975 gecreëerd door Dennis O'Neil en Ric Estrada, staat symbool voor een verontrustend thema in Batman-strips, waar Aziatische mensen worden gebruikt om de moraal en houding van Batman ten opzichte van geweld toe te lichten. Ook al gebruikt Batman zelf geweld in Gotham City, de deskundige vechtsporten uitgevoerd door Lady Shiva , Talia al Ghul en Ra's al Ghul zijn allemaal bedoeld om als slecht te worden gezien, omdat ze dodelijk geweld gebruiken. En hoewel het doden van mensen nooit een goede zaak is, verwarren de strips van Lady Shiva haar gebruik van dodelijk geweld vaak met haar ras en geslacht, wat een ongemakkelijke ondertoon geeft aan haar conflict met Batman.
Gerelateerd: The Boys and Umbrella Academy opgeroepen voor Silent Asian Trope
Hoewel het grootste deel van Lady Shiva's publicatiegeschiedenis doorspekt is met raciale stereotypen, verdient ze de kans om kritisch opnieuw te worden onderzocht op een manier die de psychologische verkenning van de Joker film. Onlangs heeft DC Comics fantastisch werk geleverd met ondersteunende personages uit ondervertegenwoordigde groepen in zijn De andere geschiedenis van het DC-universum serie , waar schrijver John Ridley een stem geeft aan personages als Black Lightning, Katana, Thunder, Renée Montoya en Bumblebee terwijl ze belangrijke momenten in hun publicatiegeschiedenis vertellen. Naast een uitstekend geschreven terugblik op de geschiedenis van DC, De andere geschiedenis van het DC-universum biedt een blauwdruk voor hoe decennia-oude stripuitgevers hun problematisch werk uit het verleden kunnen aanpakken, zonder de details te verdoezelen.
Op deze manier zou een diepe duik in Lady Shiva's gedachten haar verder brengen dan de platte, eendimensionale karakterisering waar fans grotendeels bekend mee zijn, en haar een perspectief geven dat fans oorspronkelijk nooit zouden krijgen. Shiva is in het verleden door schrijvers in de steek gelaten omdat ze niet als een persoon werd gekarakteriseerd, maar als een vat voor stereotypen over Aziaten. Ze mist innerlijkheid omdat ze in de eerste plaats nooit bedoeld was om een individu te zijn. Dus terwijl onderzoeken naar de De psychologie van Joker blijft de dominante vorm van inzicht in de schurkengalerij van Batman presenteert Lady Shiva een alternatief dat de Batman-mythos echt vooruit zou kunnen helpen.
Als we terugkijken op haar oudere strips, is het duidelijk dat Shiva met twee maten in de steek werd gelaten als het om geweld ging. Hoewel er genoeg ruimte is voor haar om haar eigen rijke innerlijke leven te leiden, bestaat Lady Shiva alleen om Batmans moraal als held te verduidelijken. Hoewel het geweld van B atman grotendeels als bewonderenswaardig en noodzakelijk moet worden opgevat, is dat van Shiva koud, wreed en genadeloos, gekenmerkt door specifieke termen die haar Aziatische achtergrond accentueren. En hoewel er niets inherent mis is met het afbeelden van een Aziatisch vrouwelijk personage als een steenkoude huurmoordenaar, is het personage van Shiva vertegenwoordigd door een specifieke lens die inspeelt op raciale stereotypen.
Verwant: DC repareert het meest problematische element van Batgirl
In een Robin miniserie uit 1991, Tim Drake werkt samen met Lady Shiva in Hong Kong, waar ze hem traint in vechtsporten. Terwijl ze zich voorbereiden om het op te nemen tegen enkele van de ergste criminelen in Azië in nummer vier, kiest Tim een bo-staf als zijn wapen om specifiek te vermijden dodelijk geweld tegen zijn vijanden te gebruiken (geschreven door Chuck Dixon, potloden door Tom Lyle, inkt door Bob Smith, brieven van Tim Harkins). Hij zegt tegen Shiva: 'Ik heb mijn mentor en mezelf een belofte gedaan dat ik niet zal doden. Zelfs om een leven te redden.' Als antwoord zegt Lady Shiva: 'Wat christelijk van je. Hoe wit van jou.'
Dit moment vat alle redenen samen waarom Lady Shiva een diepere verkenning van haar karakter verdient. Haar reactie op Tim zegt absoluut niets over haar vanuit een persoonlijk standpunt - het herhaalt gewoon het feit dat Shiva uit het Oosten komt en Tim uit het Westen. Dit is informatie waarvan de lezer zich al bewust is, en het toont ook het proces aan waardoor lezers ertoe zijn gebracht haar te zien als een object van verschil. Haar dialoog herinnert lezers eraan dat ze 'anders' is dan de held van het verhaal, zowel cultureel als moreel, en dit creëert verder een gevoel van afstand tussen de lezer en haar personage. Bovendien spreekt ze in enorme generalisaties die Aziatische vechtsporten afschilderen als een inherent dodelijke vorm van vechten - een feit dat nog bizarder wordt gemaakt door het feit dat Batman vechtsporten gebruikt als alternatief voor Amerikaans wapengeweld.
Lady Shiva heeft geleden onder het feit dat haar personage nooit vanuit een individueel oogpunt is onderzocht. Op deze manier is ze meer gepresenteerd als een idee - het Oosten afbeelden als een dodelijke, gewelddadige plek vol mensen die niet te vertrouwen zijn. En hoewel ze in contrast staat met Batman en zijn overtuigingen op dezelfde manier waarop de Joker is gebruikt om de waarden van de Dark Knight op te helderen, heeft Lady Shiva nog niet de kans gekregen om gezien te worden als meer dan een ideologische folie.
Gezien hoe oud DC Comics is, is het niet verwonderlijk dat er personages zijn die zijn geboren uit gedateerde stereotypen. En hoewel stereotypen duidelijk een morele kwestie zijn, vormen ze ook een narratief probleem omdat ze de lezers niet uitnodigen om buiten een eng kader te denken. Op deze manier, Lady Shiva biedt DC een kans om haar personage niet alleen de nadere blik te geven die ze altijd heeft verdiend, maar ook zinvol uit te wijden over de tegenstellingen achter Batmans heldhaftigheid. En terwijl Vrouwe Shiva is misschien niet Batman 's beroemdste schurk, verdient ze nog steeds elke kans die de Joker heeft gekregen.
Volgende: Marvel's Shang-Chi vertegenwoordigt de evolutie van Amerikaanse superheldenstrips