Saving Private Ryan introduceert het personage van Tom Hanks, kapitein John H. Miller, met een close-up van zijn handen die ongecontroleerd trillen op weg naar de stranden van Normandië. Millers handen blijven gedurende de film op verschillende punten trillen zonder enige uitleg. Tegenwoordig is de medische aandoening bekend als posttraumatische stressstoornis (PTSS) onmiddellijk in gedachten voor soldaten die vergelijkbare symptomen vertonen. Zijn de shakes van Miller stressgerelateerd, of kan hij aan iets heel anders lijden?
Het oorlogsepos van Steven Spielberg uit 1998 begint beroemd met een brutaal realistische recreatie van de geallieerde landingen op D-Day. Kapitein Miller en het 2nd Ranger Battalion worden voorgesteld terwijl ze naar Omaha Beach gaan, waar Millers handen voor het eerst op het scherm trillen. De daaropvolgende strijd stelt Miller in staat om zijn kalmte te herwinnen te midden van de verschrikkingen van de oorlog, terwijl velen om hem heen die van hen verliezen. Dit is ongetwijfeld de reden waarom hij de kapitein is. Het is ook de reden waarom zijn oncontroleerbare beven een ernstig risico vormt voor zowel zijn rang als de mannen onder zijn bevel.
Verwant: Saving Private Ryan True Story: de echte soldaten die de film inspireerden
Kapitein Miller houdt zijn wankele handen geheim voor zijn mannen, die heel weinig weten over hun kapitein Saving Private Ryan . De enige uitzondering is technisch sergeant Mike Horvath, een goede vriend van Miller die het onwillekeurige schudden opmerkt. Het komt en gaat, maar het schudden begon om de een of andere onbekende reden in Portsmouth, Engeland voordat de geallieerde invasie van Normandië begon, een feit dat Miller op een rustige nacht aan Horvath toevertrouwt in de relatieve veiligheid van een kapel. Horvath antwoordt: Misschien moet je een nieuwe baan zoeken. Deze lijkt het niet meer met je eens te zijn. De angstaanjagende oorlogservaringen kunnen een blijvend effect hebben op de psyche van een soldaat, iets dat al eeuwen algemeen bekend staat als gevechtsmoeheid, oorlogsneurose of shellshock. Pas onlangs heeft de studie van dergelijke effecten geleid tot een nieuwe classificatie van stressstoornissen, waaraan Miller hoogstwaarschijnlijk lijdt.
Te midden van een mentaal of fysiek angstaanjagende ervaring reageert het menselijk lichaam via een fysiologische reactie die de afgifte van hormonen, zoals adrenaline, veroorzaakt die het lichaam met energie vullen. Algemeen bekend als de vlucht-of-vechtreactie, kan dit leiden tot neurogene tremoren die overactiviteit in het stressresponssysteem van het lichaam helpen verminderen. Dit is een veelvoorkomende reactie op de stress van gevechten, maar soldaten met PTSS blijven grote hoeveelheden van deze hormonen produceren, zelfs nadat de levensbedreigende situatie is geëindigd, wat zou kunnen verklaren waarom Tom Hanks' handen trillen in tijden van relatieve rust. Deze hormonale onbalans is een mogelijke oorzaak van het oncontroleerbare schudden waardoor PTSS zich kan openbaren. Het onderdrukken van deze emoties kan de zaak alleen maar erger maken, iets wat Miller, als kapitein, geacht wordt te doen in het bijzijn van zijn mannen.
Maar Millers gezichtsmaskering, schijnbaar verlies van strategisch denken, veranderde kijk op het nemen van risico's en ander sociaal gedrag hebben velen ertoe gebracht te theoretiseren dat Miller in plaats daarvan lijdt aan de ziekte van Parkinson met jonge aanvang. Dit is onwaarschijnlijk, aangezien een diagnose op de leeftijd van Miller (begin dertig) zeldzaam is, maar het kan een logische conclusie zijn, ware het niet dat Miller de dodelijkste oorlog in de menselijke geschiedenis voert. Aangezien de symptomen van Miller vóór D-Day beginnen, kan het lijken alsof de PTSS-diagnose onjuist is. Miller had echter al gevechten gezien voorafgaand aan de film. Bovendien lijkt de reactie van Horvath in de kapel de theorie te ondersteunen dat Millers schudden gebaseerd is op gevechten.
Saving Private Ryan wordt consequent genoemd als een van de meer realistische weergaven van alle oorlogsfilms, dus het is geen verrassing dat de personages zelf de gevolgen van gevechten in het echte leven ondervinden. Hoewel er weinig context wordt gegeven, is het redelijk om aan te nemen dat kapitein John H. Millers oncontroleerbaar handen schudden het gevolg is van een posttraumatische stressstoornis dankzij de dialoog in de film en wat er tegenwoordig bekend is over PTSS. Alleen degenen die de angel van de strijd hebben getrotseerd, kunnen de psychologische effecten van oorlog volledig begrijpen, maar iedereen die het heeft gezien Saving Private Ryan 's D-Day-scène zal het niet moeilijk vinden om te geloven dat de symptomen van Miller precies dat zijn.
Meer: 5 beste militaire films aller tijden